L’Orb, un dispositif de vérification d’identité créé par la start-up Tools For Humanity de Sam Altman, a été lancé dans six villes américaines. À partir du 1er mai, des milliers d’Orbs seront disponibles dans certains lieux à San Francisco, Los Angeles, Atlanta, Nashville, Miami et Austin.
Tools For Humanity, cofondée par Altman, a créé l’Orb dans le but d’en faire une norme mondiale permettant de distinguer les humains de l’intelligence artificielle. En scannant la rétine d’une personne, cette caméra digne d’un film de science-fiction génère une identité numérique unique, qui sert de moyen sécurisé de vérification pour les plateformes en ligne sensibles à l’identité.
Jusqu’à présent, l’Orb n’était disponible aux États-Unis que dans le cadre de tests limités, mais plus de 12 millions de personnes se sont déjà vérifiées à l’aide de l’un de ces appareils dans 20 autres pays. Les utilisateurs ont eu accès aux Orbs dans des centres commerciaux, des espaces de cotravail et lors d’événements organisés par Tools For Humanity.
Tools For Humanity prévoit de déployer 7 500 Orbs aux États-Unis, notamment dans de nouveaux lieux à Seattle, Las Vegas, San Diego et Orlando, d’ici à l’été 2027 au plus tard. L’entreprise souhaite également lancer un service de livraison d’Orb à la demande en Amérique latine.
Comment fonctionne l’Orb ?
Après avoir effectué un scan et vérifié l’identité d’une personne, l’Orb envoie un « WorldID » sur son smartphone, qui peut ensuite être utilisé pour accéder à des services bancaires en ligne, des comptes de réseaux sociaux et d’autres plateformes. Ce n’était pas la vocation première de l’Orb : il avait initialement été conçu pour distribuer gratuitement des cryptomonnaies dans le cadre d’un revenu universel de base (UBI), au sein d’un projet appelé Worldcoin.
Les particuliers peuvent vérifier leur identité avec le scanner, puis échanger des cryptomonnaies exclusivement avec d’autres utilisateurs vérifiés, ce qui réduit les risques de fraude et fournit l’infrastructure sécurisée nécessaire à une distribution équitable de l’UBI. Toutefois, en octobre 2024, Worldcoin a été rebaptisé simplement World, une décision probablement destinée à élargir son identité au-delà des cryptomonnaies.
Actuellement, les World IDs peuvent être utilisés pour accéder à certains fils Reddit « réservés aux humains », à des canaux Discord et à des offres Shopify. D’autres applications sont attendues dans les domaines du jeu vidéo et des rencontres.
Vérification Orb sur les applications de rencontre
Dans le cadre de son expansion aux États-Unis, Tools For Humanity s’est associé à Match Group, qui possède les services de rencontre Tinder, Hinge, OKCupid et Match.com. En commençant par Tinder au Japon, les utilisateurs pourront vérifier leur identité avec WorldID.
« Les rencontres constituent sans doute l’application la plus intuitive de la vérification de l’humanité : le but même est de se connecter avec une autre personne réelle », a écrit Tools For Humanity dans un article de blog. « Lorsque les utilisateurs ne peuvent pas avoir la certitude d’interagir avec de véritables humains, la promesse fondamentale des plateformes de rencontre s’effondre complètement. »
Les profils Tinder vérifiés par l’Orb recevront un badge indiquant qu’il s’agit de vrais humains, visible par leurs correspondants. Tools For Humanity affirme vouloir étudier d’autres options de vérification sur les autres applications de rencontre dans le cadre de ce nouveau partenariat.
Risques pour la vie privée et ambitions de domination mondiale d’Altman
Depuis la présentation officielle de l’Orb en 2021, des experts en sécurité et des groupes de défense des droits ont exprimé des inquiétudes concernant la collecte et le stockage de données biométriques sensibles. Lors de l’événement « At Last » organisé mercredi à San Francisco, Adrian Ludwig, architecte en chef de Tools For Humanity, a déclaré avoir échangé avec les autorités de régulation américaines afin de permettre le déploiement aux États-Unis, selon Bloomberg.
Le projet World a été interdit à Hong Kong et fait l’objet d’un examen réglementaire au Royaume-Uni, en Espagne, au Portugal, au Kenya et en Corée du Sud. Une entreprise spécialisée dans la sécurité des cryptomonnaies a affirmé avoir découvert en 2023 une vulnérabilité permettant à des personnes non vérifiées de devenir opérateurs d’Orb.
D’autres se sont inquiétés du pouvoir dont disposerait Altman, déjà très puissant, s’il se retrouvait à la tête d’une monnaie mondiale, ainsi que de la manière dont son modèle économique actuel incite les utilisateurs à fermer les yeux sur les risques liés à la vie privée en échange d’un gain financier. Tools For Humanity propose des « subventions Worldcoin » à certains des premiers utilisateurs de l’Orb et continue de rémunérer les « opérateurs Worldcoin » avec cette monnaie pour leur aide à l’intégration des utilisateurs et à l’élargissement de la base d’utilisateurs.
« Worldcoin est un cauchemar potentiel pour la vie privée, qui propose une vision de l’identité numérique et des cryptomonnaies dépendante de la biométrie, et placerait l’entreprise Tools For Humanity de Sam Altman au centre de la gouvernance numérique », a écrit Jake Wiener, juriste au sein de l’Electronic Privacy Information Center, dans une déclaration de 2023.
En mars, Altman négociait avec Visa pour intégrer World ID aux systèmes de paiement, selon Coindesk. Cela permettrait aux particuliers d’utiliser des stablecoins pour effectuer des achats dans n’importe quel magasin acceptant Visa, tout en simplifiant la conversion des cryptomonnaies en espèces traditionnelles. Des critiques avertissent que cela pourrait considérablement élargir la surface d’attaque pour les pirates cherchant à accéder aux données biométriques des utilisateurs — et, contrairement à un mot de passe, ces informations ne peuvent pas être modifiées une fois compromises.
Tools For Humanity a déclaré à CNN qu’elle garantissait la sécurité des utilisateurs en supprimant automatiquement les images de l’iris capturées par l’Orb et en chiffrant toutes les données biométriques, aussi bien pendant leur transmission qu’au repos. L’entreprise a également publié sa technologie en open source, permettant à des tiers de vérifier ses affirmations.