Der humanoide Roboter Atlas von Boston Dynamics hat einen bedeutenden Schritt über spektakuläre Labordemonstrationen hinaus gemacht. Zum ersten Mal wird der KI-gestützte Roboter in einer echten Fabrik getestet und lernt, wie er tatsächliche Industriearbeit verrichtet.
CBS’ 60 Minutes war in Hyundais neuem Autowerk in der Nähe von Savannah im US-Bundesstaat Georgia zu Gast, wo Atlas in einem Teilelager eingesetzt wurde. Der Besuch bot einen seltenen Einblick, wie nah humanoide Roboter daran sind, sich den menschlichen Arbeitskräften auf Fabrikböden anzuschließen.
Atlas ist 5 Fuß 9 Zoll groß und wiegt etwa 200 Pfund. Er ist darauf ausgelegt, menschliche Maßstäbe zu erfüllen und zugleich die menschliche Ausdauer zu übertreffen. Anders als herkömmliche Fabrikroboter, die an einer Stelle festgeschraubt sind, kann Atlas gehen, heben, sich drehen und sich an unterschiedliche Aufgaben anpassen – Eigenschaften, die humanoide Roboter besonders attraktiv für flexible Fabrikarbeit machen.
Wie Atlas das Arbeiten lernt
Frühere Versionen von Atlas waren auf handgeschriebenen Code angewiesen. Das aktuelle Modell ist anders. Es ist vollelektrisch und wird von KI angetrieben, die auf Prozessoren von Nvidia läuft.
Statt jede Bewegung zu programmieren, trainiert Boston Dynamics Atlas inzwischen, indem das Unternehmen ihm die Aufgaben beibringt. Ingenieure führen den Roboter mithilfe von Virtual-Reality-Steuerungen oder Motion-Capture-Anzügen durch die Aufgaben. Aus diesen Demonstrationen entstehen Daten, die in Atlas’ maschinelle Lernmodelle einfließen.
„Wenn dieser Teleoperator die Aufgabe, die der Roboter erledigen soll, ausführen kann und sie mehrfach ausführt, entstehen daraus Daten, die wir verwenden können, um die KI-Modelle des Roboters zu trainieren, damit er diese Aufgabe später autonom erledigt“, sagte Scott Kuindersma, Leiter der Robotikforschung bei Boston Dynamics, in einem Interview mit 60 Minutes von CBS.
Ein großer Teil dieses Lernprozesses findet in einer Simulation statt. Tausende digitale Versionen von Atlas werden gleichzeitig unter unterschiedlichen Bedingungen trainiert. Sobald eine Fähigkeit zuverlässig funktioniert, wird sie auf den echten Roboter – und auf jede andere Atlas-Einheit – übertragen.
Dafür entwickelt, menschliche Grenzen zu überschreiten
Atlas soll sich nicht exakt wie ein Mensch bewegen. Seine Gelenke können sich vollständig um 360 Grad drehen, sodass er auf eine Weise stehen, sich drehen und sich nach Stürzen wieder auffangen kann, die Menschen nicht möglich ist. Boston Dynamics zufolge verbessert dieses Design die Zuverlässigkeit und den Bewegungsumfang und entfernt zugleich empfindliche Kabel aus den beweglichen Gelenken.
„Dieser Roboter ist also zu übermenschlichen Bewegungen fähig und wird damit in der Lage sein, unsere Fähigkeiten zu übertreffen“, sagte Robert Playter, CEO von Boston Dynamics, in 60 Minutes von CBS. Auf Ängste vor außer Kontrolle geratenden Robotern angesprochen, wies Playter diese Vorstellung zurück.
„Auf keinen Fall“, sagte er. „Wenn Sie sehen würden, wie hart wir arbeiten müssen, damit die Roboter überhaupt einige der einfachen Aufgaben erledigen, die wir von ihnen verlangen, würde das die Sorge vor Empfindungsfähigkeit und außer Kontrolle geratenen Robotern zerstreuen.“
Arbeitsplätze, Automatisierung und was als Nächstes kommt
Das Auftauchen von Atlas in einer Fabrik wirft bekannte Bedenken hinsichtlich des Verlusts von Arbeitsplätzen auf. Boston Dynamics und Hyundai argumentieren, dass humanoide Roboter zunächst für repetitive, anstrengende oder gefährliche Arbeiten vorgesehen sind – nicht für den vollständigen Ersatz der Belegschaft.
„Diese Roboter sind nicht so autonom, dass sie nicht betreut werden müssten“, sagte Playter. „Sie müssen gebaut werden. Sie müssen trainiert werden. Sie müssen gewartet werden.“
Hyundai, das einen Anteil von über 80 % an Boston Dynamics besitzt, zufolge wird es noch Jahre dauern, bis Atlas für einen dauerhaften Einsatz bereit ist. Das Unternehmen hat angekündigt, langfristig Zehntausende Roboter einsetzen zu wollen – vorerst bleibt Atlas jedoch in der Testphase.
„Ich denke, wir liegen bei der Entwicklung im Plan“, sagte Heung-soo Kim, Hyundais Leiter der globalen Strategie, gegenüber 60 Minutes. „Atlas ist bisher sehr erfolgreich. Es ist gewissermaßen der Beginn einer großen Reise.“
Ein globales Wettrennen ist im Gange
Boston Dynamics ist nicht allein. Unternehmen wie Tesla, von Amazon und Nvidia unterstützte Start-ups sowie stark finanzierte chinesische Firmen wetteifern darum, leistungsfähige humanoide Roboter zu bauen.
„Die chinesische Regierung hat es sich zum Ziel gesetzt, das Robotikrennen zu gewinnen“, sagte Playter. „Technisch gesehen glaube ich, dass wir weiterhin führend sind. Aber dort besteht eine echte Bedrohung: Allein durch das Ausmaß der Investitionen könnten wir zurückfallen.“
Goldman Sachs schätzt, dass der Markt für humanoide Roboter innerhalb des nächsten Jahrzehnts 38 Milliarden US-Dollar erreichen könnte.
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