Les coûts informatiques sont complexes et difficiles à évaluer. Commençons par l’informatique traditionnelle, plus connue sous le nom d’informatique sur site. D’un côté, il y a le coût du matériel, des logiciels et de l’espace en centre de données. Nous savons tous que ce n’est que le début. Il faut également prendre en compte les coûts d’exploitation et d’administration, notamment le coût des nombreuses personnes nécessaires pour maintenir votre infrastructure en fonctionnement. Il faut aussi tenir compte du coût de la mise en place de systèmes de reprise après sinistre, de l’alimentation électrique et des coûts de réseau.
À l’inverse, les coûts du cloud computing peuvent être plus faciles à évaluer, car ils sont pour l’essentiel tout compris. Autrement dit, les factures cloud incluent tous les coûts mentionnés ci-dessus et vous ne payez que les frais d’utilisation. Les fournisseurs cloud facturent leurs services en fonction du nombre de minutes d’utilisation ou des ressources mobilisées, comme le stockage, le calcul et le réseau.
Lorsqu’il faut comparer les coûts, le cloud computing et l’informatique traditionnelle sont comme des pommes et des oranges. À mesure que le cloud computing est devenu une solution plus viable pour de nombreuses entreprises au cours des 12 à 15 dernières années, nous avons amélioré notre capacité à fournir des indicateurs de coûts précis afin d’évaluer le coût réel de chaque option et de prendre de meilleures décisions quant au type d’informatique à utiliser.
Beaucoup estiment désormais que les ressources informatiques traditionnelles sur site – serveurs de stockage et de calcul, alimentations électriques, équipements réseau – arrivent loin derrière les services de cloud public. Pourtant, dans certains cas, l’utilisation de ressources informatiques traditionnelles reste justifiée, et nombre de ces raisons sont liées aux coûts.
Gardez à l’esprit qu’il faut faire preuve de créativité et de rigueur pour évaluer la véritable valeur de chacune des options. Même si le cloud computing peut sembler plus coûteux au départ, les avantages métier liés à l’agilité, à la rapidité et à l’innovation accrue peuvent augmenter la valeur réelle du cloud au-delà de celle des solutions traditionnelles sur site.
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Cloud computing ou informatique sur site
Le cloud computing n’est pas toujours moins cher que les systèmes traditionnels sur site. La réponse « cela dépend », souvent donnée par les consultants, révèle la complexité de la réalité des coûts du cloud par rapport au matériel et aux logiciels traditionnels pour des entreprises données ayant des objectifs précis.
Ce qui complique encore la question, c’est que les prix des ressources informatiques traditionnelles telles que les disques durs (HDD) ont baissé au cours des 10 dernières années, et que les prix des disques SSD (SSD) ont suivi de près. La plupart des experts s’attendent à ce que les prix des SSD deviennent inférieurs à ceux des HDD dans un avenir très proche. Dans le même temps, les prix du stockage cloud n’ont pas baissé dans les mêmes proportions, et les tarifs de stockage de certains fournisseurs pourraient même commencer à augmenter.
Mais encore une fois, il est impossible de comparer directement les coûts du cloud à ceux des ressources informatiques traditionnelles pour des éléments tels que le stockage et le calcul. Comme nous l’avons indiqué plus haut, la possession de matériel et de logiciels traditionnels implique de nombreux coûts cachés.
De plus, il faut prendre en compte les bénéfices immatériels du cloud. Les avantages métier associés aux coûts indirects sont bien plus difficiles à calculer. Ces bénéfices comprennent la capacité du cloud à permettre plus facilement à l’entreprise d’innover, grâce à un accès rapide à des solutions technologiques avancées telles que les technologies d’IA, conteneurs, l’analyse avancée des données, et d’autres technologies émergentes qui seraient trop coûteuses et trop longues à déployer si elles étaient mises en place au moyen de matériel et de logiciels traditionnels.
Une opération qui prend cinq minutes dans le cloud peut prendre un mois ou plus si elle suit les cycles d’approvisionnement habituels des grandes entreprises. De plus, l’approche traditionnelle peut coûter jusqu’à 1 000 fois les dépenses d’investissement nécessaires dans le cloud pour investir dans des serveurs physiques et des logiciels. N’oubliez pas que la valeur initiale du cloud computing réside dans sa capacité à réduire les dépenses d’investissement (CapEx) en transférant ces dépenses vers les dépenses d’exploitation (OpEx).
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La véritable valeur du cloud
Cela dit, une question importante demeure : le cloud computing vaut-il son coût ?
Une fois encore, la réponse honnête à cette question est le bon vieux « cela dépend ». La réponse multidimensionnelle dépend réellement de votre entreprise, de votre secteur d’activité et de la manière dont vous comptez exploiter la technologie aujourd’hui et à l’avenir.
Prenons l’exemple d’un petit fabricant de pneus situé dans l’Ohio. Vous ne prévoyez pas de développer l’entreprise dans un avenir proche, votre activité ne connaîtra qu’une innovation limitée et elle est très sensible aux coûts et aux marges. Dans ce cas, le cloud computing n’apportera peut-être pas suffisamment de bénéfices en matière de retour sur investissement. Si l’on tient compte du coût de la migration vers le cloud et des risques à supporter en l’absence de réel bénéfice lié aux avantages immatériels de l’innovation, de l’agilité et de la rapidité de déploiement, cette entreprise ne percevra probablement pas la valeur du cloud computing.
En revanche, si vous êtes un fabricant de pneus tout nouveau, sans coûts déjà engagés dans un centre de données et avec une nouvelle vision pour bouleverser le marché du pneu, le cloud sera presque toujours la meilleure réponse.
Du point de vue des marchés verticaux, une entreprise de haute technologie de la Silicon Valley accordera généralement beaucoup plus de valeur à l’innovation pour créer de nouveaux produits et services. Dans ce secteur, la rapidité de déploiement nécessaire pour soutenir les initiatives commerciales figure normalement sur le chemin critique des entreprises. L’agilité joue également un rôle, car elle permet à une entreprise de changer de direction au gré des évolutions du marché. Pour les entreprises de ce secteur, le coût du cloud computing pourrait être 100 fois supérieur à celui de l’informatique traditionnelle sur site, et cela en vaudrait malgré tout la peine.
Il reste un dernier éléphant dans la pièce. Lorsque les dépenses de R&D des fournisseurs se sont réorientées vers le cloud computing au cours des 10 dernières années, l’innovation a suivi. Aujourd’hui, les technologies de pointe (notamment la sécurité, les bases de données, outils d’analyse, et l’IA) n’existent généralement que dans le cloud.
Même les entreprises qui ne voient pas l’intérêt, en matière de retour sur investissement, d’un passage au cloud (comme notre fabricant de pneus dans l’exemple ci-dessus) peuvent constater qu’elles ont peu de choix lorsque les fournisseurs commencent à retirer progressivement leurs systèmes et logiciels traditionnels sur site. Beaucoup parlent d’une « marche forcée vers le cloud », tandis que les ressources de R&D des fournisseurs se réorientent vers la création de produits et services plus demandés pour le cloud. Dans l’informatique, nous avons été confrontés à ces forces naturelles du marché à de nombreuses reprises au fil des ans. Rappelons le passage des mainframes aux PC, aux architectures client-serveur, à la SOA et à d’autres tendances qui ont par le passé absorbé les dépenses de R&D des fournisseurs, forçant ainsi l’informatique d’entreprise à suivre ces investissements.
La réalité est que la plupart des projets de cloud computing en valent le coût. Les capacités du cloud, telles que l’agilité et l’innovation, apportent de nombreux bénéfices aux entreprises qui savent les exploiter pour se développer. Même lorsque la valeur du cloud n’est pas aussi évidente, les forces du marché continueront de pousser de nombreuses entreprises vers le cloud, qu’elles soient ou non capables d’en définir elles-mêmes la valeur.
À terme, les systèmes sur site qui ne sont pas dans le cloud connaîtront le même sort que les cassettes 8-pistes et les magnétoscopes, en partie à cause des nouvelles avancées des capacités cloud, mais surtout faute d’options de vente et de support. La technologie évolue constamment et l’ancien finit par céder la place au nouveau. Le moment est bien choisi pour prendre de la hauteur, examiner la trajectoire à long terme et préparer la transition.
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