J’ai évoqué la sortie prochaine de Wi-Fi 7 dans mon dernier ZKast avec David Coleman, directeur des technologies sans fil au bureau du directeur technique d’Extreme Networks, qui prépare déjà des produits Wi-Fi 7.
Coleman a expliqué les nouveautés de la norme et l’a comparée à Wi-Fi 6, Wi-Fi 6E, la 5G et la 5G privée. Voici les principaux points de l’entretien ZKast, réalisé en collaboration avec eWEEK eSPEAKS.
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Le marché du Wi-Fi d’entreprise
L’importance du Wi-Fi dans la société actuelle ne saurait être surestimée. Sur le plan technique, il s’agit de la technologie d’accès qui connecte les appareils aux réseaux des entreprises et des particuliers, permettant un accès rapide et simple à Internet.
À ses débuts, le Wi-Fi était principalement utilisé par les particuliers à domicile, avant de faire son entrée dans les entreprises. Aujourd’hui, la technologie est suffisamment mature pour être utilisée dans tous les secteurs d’activité et elle est devenue le socle des expériences numériques, dont beaucoup commencent sur les appareils mobiles.
Au fil des ans, les générations de Wi-Fi ont évolué et gagné en performances, intégrant de nouvelles fonctionnalités comme des débits plus élevés, une moindre congestion de la bande passante et une meilleure autonomie. Wi-Fi 6E étend les capacités d’efficacité de Wi-Fi 6 à la bande des 6 gigahertz (GHz), une autoroute à plusieurs voies pour les applications gourmandes en bande passante.
Bien que Wi-Fi 6E soit une norme relativement récente, une norme encore plus récente se profile à l’horizon : Wi-Fi 7. Comme les générations précédentes, Wi-Fi 7 promet des améliorations majeures par rapport à Wi-Fi 6 et 6E.
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Entretien et points clés
Découvrez ci-dessous les principaux points de l’entretien vidéo :
- Wi-Fi 7, officiellement désigné sous le nom IEEE 802.11be, est encore en cours de finalisation par la Wi-Fi Alliance, une organisation du secteur chargée de certifier l’interopérabilité entre les appareils reposant sur cette norme. Si la Wi-Fi Alliance a annoncé son intention de mettre en place une certification pour Wi-Fi 7, la date officielle n’a pas encore été communiquée. Comme les normes précédentes, Wi-Fi 7 sera rétrocompatible et coexistera avec les appareils existants dans les bandes 2,4, 5 et 6 GHz.
- Wi-Fi 7 s’appuie sur Wi-Fi 6E en exploitant la bande des 6 GHz et en augmentant encore le débit. La nouvelle norme se concentre sur les couches physique (PHY) et de contrôle d’accès au support (MAC), et peut prendre en charge un débit maximal d’au moins 30 gigabits par seconde (Gbit/s). Elle pourrait réduire la latence et la gigue pour les applications sensibles au facteur temps, comme la réalité augmentée (RA) et la réalité virtuelle (RV), le streaming vidéo en 4K et 8K, ainsi que les applications critiques et industrielles.
- Wi-Fi 7 devrait permettre de nouveaux services de niveau entreprise, comme le fonctionnement multiliens (MLO), dans lequel plusieurs liaisons Wi-Fi pourraient être utilisées pour réduire la latence, accroître la fiabilité et augmenter le débit. En théorie, Wi-Fi 7 couvrira trois canaux dans chacune des trois bandes. Un client Wi-Fi 7 et un point d’accès (AP) Wi-Fi 7 pourraient transmettre sur différents canaux dans différentes bandes grâce à l’orientation des liaisons. Cela pourrait fournir des débits élevés et des liaisons de backhaul, offrant ainsi la plus grande valeur ajoutée aux entreprises.
- Autre fonctionnalité unique de Wi-Fi 7 : la modulation 4K QAM, qui augmente les débits de pointe ainsi que le débit et la capacité par rapport aux systèmes Wi-Fi utilisant une modulation 1K QAM. Ces méthodes de modulation complexes nécessitent un environnement radiofréquence (RF) parfaitement dégagé et un rapport signal/bruit (SNR) plus élevé. Wi-Fi 5 nécessitait un SNR d’environ 25 décibels (dB), et Wi-Fi 6 d’environ 32 dB. Avec la modulation 4K QAM, il faut désormais un SNR d’environ 41 à 42 dB, ce qui est difficile à atteindre dans la bande des 5 GHz.
- Wi-Fi 7 prend également en charge le canal ultra-large de 320 mégahertz (MHz), dont le débit est quatre fois supérieur à celui d’un canal de 80 MHz et deux fois supérieur à celui d’un canal de 160 MHz. Plus le canal est large, plus la quantité de données qu’il peut moduler est importante. Si cela semble intéressant en théorie, cette approche ne passe pas à l’échelle dans les entreprises. Avec plusieurs points d’accès utilisés simultanément, les entreprises risquent de subir des interférences entre canaux.
- L’essentiel de l’engouement autour de Wi-Fi 7 tient à sa capacité à fournir des connexions Internet multigigabit à haut débit. Wi-Fi 6 atteint un débit théorique maximal de 9,6 Gbit/s, tandis que Wi-Fi 6E offre le même débit, avec l’avantage supplémentaire de la bande des 6 GHz. Wi-Fi 7 pourrait atteindre 33 Gbit/s, même si cela paraît peu probable. En pratique, le débit sera inférieur lorsque Wi-Fi 7 sera déployé dans de véritables environnements d’entreprise, avec plusieurs clients et points d’accès.
- Certains fournisseurs ont déjà annoncé des chipsets et des circuits radio Wi-Fi 7, notamment Broadcom et Intel. Ces chipsets sont actuellement testés et intégrés à de futurs produits. Les premiers routeurs domestiques Wi-Fi 7 grand public devraient être commercialisés entre mars et mai de cette année. Les produits destinés aux entreprises devraient suivre, probablement au premier semestre 2024. Aucun de ces produits n’est certifié par la Wi-Fi Alliance, puisqu’il n’existe pas encore de certification.
- Toute entreprise actuellement engagée dans un cycle de renouvellement devrait déjà voir au-delà de Wi-Fi 6. Celles qui ne prévoient pas de nouveau renouvellement avant cinq à six ans n’auront aucun accès à la bande des 6 GHz. Passer dès maintenant à Wi-Fi 6E garantira l’accès à l’autoroute des fréquences de la bande des 6 GHz. En revanche, les organisations qui ont récemment déployé Wi-Fi 6E ne devraient pas passer immédiatement à Wi-Fi 7. Wi-Fi 6E et Wi-Fi 7 constitueront une solution de remplacement pour celles qui utilisent actuellement Wi-Fi 5 ou Wi-Fi 6.
- Mettre à niveau les commutateurs dès maintenant est également une bonne idée pour préparer l’avenir, mais cette opération peut être réalisée progressivement. Malgré la promesse de débits plus élevés offerte par Wi-Fi 7, les organisations devraient avant tout se concentrer sur leurs cas d’usage spécifiques et sur l’amélioration de l’expérience utilisateur sans fil.
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