Des robots humanoïdes conçus pour un usage militaire ont été livrés à l’Ukraine pour y être testés.
La start-up américaine de robotique Foundation a déployé en Ukraine, en février, deux de ses robots humanoïdes Phantom MK-1 pour des tests sur le champ de bataille. Les machines ont été envoyées pour effectuer des missions de reconnaissance et aider les ingénieurs à évaluer les performances de cette technologie dans des conditions de combat réelles.
L’entreprise basée à San Francisco a dévoilé le Phantom MK-1 en octobre 2025 en tant que robot humanoïde conçu spécifiquement pour les opérations militaires. Mesurant environ 5 pieds 9 pouces et pesant environ 175 à 180 livres, le robot a été conçu pour opérer dans des environnements dangereux où envoyer des soldats humains pourrait être trop risqué.
Ce déploiement expérimental pourrait constituer le premier cas connu d’évaluation d’un robot humanoïde sur les lignes de front de la guerre entre la Russie et l’Ukraine.
Mike LeBlanc, ancien combattant et cofondateur de Foundation, a déclaré que l’entreprise pensait que les systèmes robotiques pourraient à terme prendre en charge certains des rôles les plus dangereux de la guerre.
« Nous pensons qu’il existe un impératif moral à envoyer ces robots à la guerre plutôt que des soldats », a déclaré LeBlanc à Time, comme l’a rapporté Futurism.
L’arrivée de robots humanoïdes intervient alors que l’Ukraine étend l’utilisation des systèmes robotiques sur l’ensemble du champ de bataille.
Les robots terrestres, également appelés véhicules terrestres sans pilote (UGV), effectuent désormais des milliers de missions chaque mois. Selon des données opérationnelles compilées par l’initiative ukrainienne pour les technologies de défense Brave1 et rapportées par United24, les systèmes robotiques terrestres ont été utilisés lors de plus de 7 000 opérations au seul mois de janvier 2026.
La plupart de ces missions sont logistiques. Les robots acheminent des munitions, des armes, de la nourriture et d’autres fournitures aux unités de première ligne, traversant souvent des terrains dangereux où les véhicules traditionnels ne peuvent pas circuler en toute sécurité.
Les robots terrestres sont également utilisés pour évacuer des soldats blessés des zones de combat et, dans certains cas, mener des opérations de combat lorsqu’ils sont équipés de systèmes d’armes télécommandés.
Cette croissance rapide est remarquable. L’Ukraine ne comptait pratiquement aucune entreprise nationale produisant des robots de combat terrestres avant l’invasion russe à grande échelle. Aujourd’hui, plus de 200 entreprises fabriquent des plateformes robotiques, et des centaines de modèles ont été testés dans le cadre du programme Brave1, selon United24.
Défis et risques persistants
Malgré leurs promesses, les robots humanoïdes restent confrontés à d’importantes limitations. Ils sont lourds, coûteux, nécessitent des recharges régulières et peuvent perdre l’équilibre ou tomber en panne dans des conditions difficiles.
Ils présentent également des risques en matière de cybersécurité. Des robots capturés ou des systèmes de communication piratés pourraient potentiellement exposer des données militaires sensibles ou permettre à des adversaires de prendre le contrôle de plateformes robotiques. L’IA reste elle aussi imparfaite, ce qui soulève des inquiétudes quant à la manière dont les systèmes automatisés interprètent les situations complexes du champ de bataille.
Même avec ces difficultés, ce déploiement montre à quel point la guerre évolue rapidement.
L’Ukraine est déjà devenue un terrain d’essai pour les drones, les systèmes autonomes et d’autres technologies militaires émergentes. L’arrivée de robots humanoïdes laisse penser que la prochaine phase d’expérimentation pourrait désormais avoir commencé : les machines opèrent de plus en plus aux côtés des soldats humains sur le champ de bataille.
Foundation se tourne déjà vers le Phantom Mk-2, dont les débuts sont attendus en avril 2026. Le nouveau modèle devrait être étanche, offrir une meilleure autonomie et pouvoir transporter des charges allant jusqu’à 80 kg.
Si les unités actuellement déployées en Ukraine se limitent à la reconnaissance, l’objectif à long terme de Foundation est de développer une machine capable d’utiliser « n’importe quelle arme qu’un humain peut utiliser ». Pour l’instant, cependant, le Pentagone et Foundation maintiennent qu’un « humain dans la boucle » doit toujours autoriser toute décision létale.
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