Deux employés de Microsoft ont été licenciés le lundi 7 avril, à la suite de manifestations très médiatisées concernant l’utilisation par l’armée israélienne de produits d’IA de Microsoft.
Ibtihal Aboussad, ancienne ingénieure logicielle spécialisée dans l’IA chez Microsoft, a été licenciée pour insubordination, faute intentionnelle, négligence intentionnelle de ses obligations et motif valable, selon l’entreprise. Elle a interrompu le discours inaugural de Mustafa Suleyman, directeur de Microsoft AI, lors de l’événement organisé par l’entreprise pour son 50e anniversaire, le vendredi 4 avril.
« Mustafa, honte à vous. Vous prétendez vouloir mettre l’IA au service du bien, mais Microsoft vend des armes dotées d’IA à l’armée israélienne. Cinquante mille personnes sont mortes, et Microsoft alimente ce génocide dans notre région. Vous avez du sang sur les mains », a déclaré Aboussad en tentant de s’approcher de la scène.
Vaniya Agrawal, elle aussi ancienne ingénieure logicielle chez Microsoft, a organisé sa propre manifestation lors d’un autre événement plus tard dans la journée. Elle a interrompu l’intervention du PDG de Microsoft, Satya Nadella. Alors qu’Agrawal avait auparavant présenté sa démission, le géant de la technologie lui a envoyé un message interne le 7 avril pour mettre immédiatement fin à son contrat de travail.
No Azure for Apartheid
Ce n’est pas la première fois que Microsoft fait face à une contestation interne concernant ses activités. Le 24 octobre 2024, deux autres employés, Abdo Mohamed et Hossam Nasr, ont été licenciés après avoir participé à une veillée et à une collecte de fonds pour une campagne connue sous le nom de No Azure for Apartheid.
Faisant partie du réseau plus vaste No Tech for Apartheid, No Azure for Apartheid a formulé quatre revendications principales :
- Mettre fin aux contrats Azure de Microsoft avec l’armée israélienne.
- Faire toute la lumière sur l’ensemble des liens et relations entre Microsoft et l’État israélien.
- Demander à Microsoft de soutenir un cessez-le-feu immédiat.
- Mieux protéger les employés qui expriment publiquement leurs inquiétudes.
Si Microsoft n’a pas encore donné suite à ces revendications, l’entreprise continue de mettre en avant son engagement en faveur de pratiques commerciales éthiques.
Lisez le guide d’eWeek sur la gestion des enjeux éthiques liés à l’IA.