La Chine demande à ses machines bipèdes de prendre un numéro.
Pékin a lancé une initiative nationale attribuant un code d’identification numérique unique de 29 caractères à chaque robot humanoïde fabriqué dans le pays. Baptisé Humanoid Full Lifecycle Management Service Platform, le système est conçu pour suivre ces machines pilotées par l’intelligence artificielle dès leur sortie de l’usine jusqu’à leur arrivée à la casse.
La plateforme fonctionne comme un registre numérique vivant, transformant ce qui n’était autrefois qu’un simple numéro de série en un journal de données complet et en temps réel. Selon des rapports, l’identifiant de 29 caractères reprend étroitement le modèle de la carte nationale d’identité chinoise de 18 caractères, en ajoutant 11 caractères pour gérer les données mécaniques et opérationnelles complexes.
Le code indique explicitement la nationalité de la marque du robot, son fabricant, son modèle, ses spécifications matérielles et son numéro de série individuel. Chaque bloc d’identification est divisé en quatre parties distinctes :
- Code national : Un identifiant à deux chiffres permettant de surveiller les expéditions transfrontalières et les ventes internationales.
- Code fabricant : Un identifiant à quatre chiffres pointant directement vers l’entreprise chinoise responsable.
- Code du modèle : Une séquence à six chiffres précisant le type et la configuration exacts de la machine.
- Code de série : Une chaîne de 17 chiffres permettant d’identifier individuellement les unités d’une même gamme de modèles.
Plutôt que de servir de registre statique, la base de données est directement reliée à une plateforme de gestion centralisée. Les opérateurs de flottes et les fabricants peuvent utiliser l’identifiant pour extraire des données de télémétrie en direct, notamment des indicateurs de performance tels que l’usure des articulations mécaniques, la dégradation de la batterie, l’historique d’entraînement logiciel et la précision des mouvements.
Si un robot tombe en panne d’alimentation ou subit un dysfonctionnement algorithmique, les ingénieurs peuvent immédiatement analyser les journaux opérationnels afin d’isoler la défaillance et de déterminer la responsabilité juridique.
Un marché en pleine explosion sous contrôle
L’accélération réglementaire du gouvernement intervient alors que la Chine consolide son emprise dominante sur la chaîne d’approvisionnement mondiale de la robotique.
Une étude du cabinet d’analyse de marché International Data Corporation (IDC), citée par le SCMP, révèle que le marché mondial des robots humanoïdes a bondi de 508 % l’an dernier, pour atteindre environ 18 000 unités expédiées au total. Les analystes soulignent que les fournisseurs chinois ont pris une nette avance à l’échelle mondiale, portés par une infrastructure locale de production de composants particulièrement solide et complète.
Toutefois, cette croissance rapide a fait émerger un écosystème national fragmenté. Plus de 100 fabricants chinois de robots humanoïdes exercent actuellement dans le pays, en utilisant souvent des normes techniques incompatibles et des formats de données cloisonnés.
« De nombreuses entreprises fonctionnent encore en vase clos, avec des normes techniques incompatibles », a relevé Liu Chuanhou, chief operating officer du Hubei Humanoid Robot Innovation Center à Wuhan, qui dirige le projet. Il a souligné que le secteur souffrait d’un grave manque de normes unifiées pour la circulation des données, la supervision de la sécurité et la traçabilité des produits.
Yu Xiuming, deputy head du China Electronics Standardization Institute (CESI), a expliqué que les directives strictes s’appliquent uniformément à toutes les parties prenantes de la chaîne d’approvisionnement, notamment aux développeurs de composants, aux fabricants, aux prestataires de services, aux vendeurs, aux utilisateurs finaux et aux installations de recyclage, selon le SCMP.
Le banc d’essai de l’IA physique
Le cadre réglementaire se déploie alors même que les humanoïdes chinois font des avancées très médiatisées dans les espaces publics, les usines automobiles et les compétitions sportives.
En avril, lors du deuxième Humanoid Robot Half-Marathon annuel, un robot bipède baptisé « Lightning » a stupéfié les spectateurs en bouclant la course de 21 kilomètres en 50 minutes et 26 secondes. Courant en totale autonomie, le robot a franchi la ligne d’arrivée près de sept minutes plus vite que le record du monde humain officiel sur cette distance, établi par le coureur ougandais Jacob Kiplimo.
Dès son lancement, l’initiative nationale d’identification couvrait déjà plus de 100 entreprises chinoises et avait permis d’enregistrer plus de 28 000 robots individuels répartis entre 200 modèles distincts.
Pour découvrir plus en détail comment les robots humanoïdes dépassent déjà le stade des démonstrations pour entrer dans le déploiement industriel, consultez la couverture d’eWeek consacrée à la volonté de Bosch de produire en masse des humanoïdes pour les entrepôts.