Les États-Unis et la Chine restent engagés dans une course à la domination de l’IA, une compétition qui s’est intensifiée après le lancement, en janvier, de DeepSeek, le rival chinois de ChatGPT. Désormais, la course monte d’un cran, les deux pays redoublant d’efforts pour développer des robots humanoïdes conçus pour travailler aux côtés des humains — et potentiellement les remplacer — sur leur lieu de travail. L’une des principales entreprises chinoises œuvrant à perfectionner ces travailleurs mécaniques humanoïdes est UBTECH, une société de robotique basée à Shenzhen.
UBTECH est considérée comme l’un des principaux acteurs chinois de l’innovation dans le domaine des robots humanoïdes et des services robotiques intelligents. L’entreprise a développé sa propre architecture Robot Operating System Application (ROSA), qui intègre la robotique et les technologies de l’IA. Elle collabore également avec plusieurs constructeurs automobiles, dont le chinois Geely, pour déployer des solutions robotiques sur les chaînes d’assemblage.
La volonté de la Chine de dominer technologiquement
Des équipes d’ingénieurs chinois se sont récemment réunies dans une usine de véhicules électriques (VE) en Chine, illustrant la volonté du pays de prendre l’avantage dans la course à la domination technologique, avec en ligne de mire sa rivalité avec les États-Unis.
Lors d’une série de démonstrations, les ingénieurs d’UBTECH ont présenté les capacités de leur robot humanoïde, mettant en avant des fonctions telles que l’autorégulation de l’équilibre, la coordination œil-main et l’interaction visuelle. Le robot a accompli des tâches comme le tri de pièces automobiles ou le déplacement d’objets entre plusieurs points, soulignant les progrès de la Chine dans le développement de l’IA et de la robotique.
L’objectif à long terme est clair : déployer des robots humanoïdes dans des environnements de travail réels, notamment sur les chaînes de production. C’est une vision similaire à celle qu’Elon Musk a défendue pour la division robotique de Tesla, qui vise une intégration sur le lieu de travail d’ici 2025.
Dans la course au déploiement de robots humanoïdes intelligents, le pays qui prendra l’avantage entre la Chine et les États-Unis aura la possibilité de dominer le secteur, notamment dans les industries à forte intensité de main-d’œuvre comme l’industrie manufacturière et dans divers autres secteurs.
Les humanoïdes : de la science-fiction à l’atelier
Jensen Huang, PDG de NVIDIA, a récemment déclaré : « Le moment est venu pour les robots », ajoutant que la robotique « pourrait très bien devenir la plus grande industrie de toutes ».
L’intégration des robots humanoïdes dans les lieux de travail serait la nouvelle réalité issue de la science-fiction. Depuis des décennies, les industries lourdes automatisent leurs chaînes d’assemblage à l’aide de bras robotisés de précision. Cette fois, la tendance est d’utiliser des robots capables de réfléchir, de traiter des informations et d’accomplir des tâches de manière autonome.
L’intégration des avancées de la robotique, des puces informatiques de pointe comme celles de NVIDIA, et de l’IA promet un avenir radieux pour le développement et la production de robots humanoïdes.
Une fois réalisée l’intégration parfaite de l’ingénierie de précision, des technologies de détection, des puces informatiques et de l’intelligence artificielle , les robots humanoïdes pourraient potentiellement stimuler la productivité et la croissance dans un large éventail de secteurs, de la défense et de l’industrie manufacturière à la logistique, en passant par la santé et la fourniture de services à la personne.
La Chine revendique ouvertement son ambition de prendre la tête de la course au développement et à la production de robots humanoïdes grâce à son investissement de 138 milliards de dollars dans l’IA incarnée.
UBTECH entraîne ses robots humanoïdes à effectuer des mouvements élémentaires. Jusqu’à présent, le coût de ses robots humanoïdes Walker S est prohibitif, mais l’entreprise prévoit de livrer plus de 10 000 unités d’ici 2027.
Jeff Burnstein, président de l’Association for Advancing Automation, basée dans le Michigan, a déclaré : « (Les Chinois) ont plus d’entreprises qui développent des humanoïdes et bénéficient de davantage de soutien gouvernemental que n’importe qui d’autre. Alors, pour le moment, ils ont peut-être l’avantage. »