OpenAI a suspendu ses projets de développement d’un centre de données d’IA très attendu dans le nord-est de l’Angleterre, citant le coût de l’énergie et la réglementation comme des facteurs majeurs de sa décision.
Baptisé Stargate UK, le gouvernement britannique a annoncé le projet de centre de données en septembre dernier, dans le cadre d’un accord technologique de 31 milliards de livres sterling (41,6 milliards de dollars US) entre le Royaume-Uni et les États-Unis, auquel participaient des géants américains tels que Microsoft, Nvidia, Google et OpenAI.
Cependant, OpenAI a confirmé dans un communiqué qu’elle mettait ses projets de centre en pause, compromettant les objectifs du gouvernement britannique visant à développer une « zone de croissance de l’IA » dans le nord-est et à créer jusqu’à 5 000 emplois.
« Nous continuons d’étudier Stargate UK et nous avancerons lorsque les conditions adéquates, notamment en matière de réglementation et de coût de l’énergie, permettront des investissements à long terme dans les infrastructures », a déclaré un porte-parole d’OpenAI au média américain POLITICO.
Un coup porté aux ambitions britanniques en matière d’« informatique souveraine »
Dans son communiqué initial sur Stargate UK en septembre 2025, le développeur de ChatGPT avait révélé son intention de déployer jusqu’à 8 000 GPU d’ici la fin du 1er trimestre 2026, avec l’ambition à long terme de passer à 31 000 GPU.
OpenAI, qui s’était associée à Nvidia et à l’entreprise londonienne d’infrastructures d’IA Nscale pour ce projet, affirmait que le centre de données renforcerait « les capacités de calcul souveraines du Royaume-Uni », en lui permettant d’exécuter ses modèles sur des serveurs situés au Royaume-Uni pour des cas d’usage localisés et sensibles.
La BBC a rapporté que l’entreprise craignait peut-être que le gouvernement britannique revienne sur ses projets précédents visant à autoriser les développeurs d’IA à entraîner des modèles sur des contenus protégés par le droit d’auteur sans licence, la politique actuelle du gouvernement sur cette question étant désormais incertaine après la levée de boucliers de musiciens tels qu’Elton John et Dua Lipa.
Ce n’est pas la première annulation d’OpenAI ces dernières semaines
La confirmation par OpenAI de l’abandon de ses activités liées à Stargate UK intervient également quelques semaines après qu’une demande d’accès à l’information, déposée par le cabinet de conseil en IA Valliance, a révélé que le gouvernement britannique n’avait testé ni expérimenté aucune des technologies d’OpenAI.
Cela malgré le fait que les deux parties avaient signé un protocole d’accord en juillet 2025, s’engageant « sans obligation juridique » à examiner comment des modèles d’IA pourraient être déployés par les agences gouvernementales et potentiellement « aider les fonctionnaires à travailler plus efficacement ».
C’est également vers la fin du mois de mars qu’OpenAI a fermé son application de génération vidéo, Sora, tout en se retirant d’un accord de contenu connexe d’un milliard de dollars avec Disney. L’entreprise a déclaré avoir fermé Sora notamment pour pouvoir se concentrer sur d’autres domaines, dont la robotique et l’intelligence artificielle générale.
Sora aurait généré seulement 1,4 million de dollars de revenus intégrés à l’application depuis son lancement en septembre 2025, malgré avoir dépassé le million de téléchargements plus rapidement que ChatGPT.
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