Londres vient de devenir le théâtre de la prochaine grande vague de recrutements d’OpenAI.
Après des mois passés dans des locaux temporaires, OpenAI, le leader américain de l’IA, a signé un bail pour son premier siège permanent au Royaume-Uni. L’entreprise investit un immense espace de 88 500 pieds carrés dans le Regent Quarter, à King’s Cross.
Le nouveau bureau, qui comprend Jahn Court et le Brassworks Building, pourra accueillir 544 membres de l’équipe. Alors qu’OpenAI emploie actuellement environ 200 personnes dans la capitale, cette implantation annonce une importante campagne de recrutement dans la recherche, l’ingénierie et les ventes. Le site devrait ouvrir en 2027.
Cette annonce intervient à un moment quelque peu paradoxal dans les relations de l’entreprise avec le Royaume-Uni. La semaine dernière encore, OpenAI a confirmé la mise en pause de son projet Stargate UK, un projet de gigantesque centre de données qui devait être réparti sur plusieurs sites, notamment à Newcastle et dans le Northumberland.
L’entreprise a invoqué le coût élevé de l’énergie et un environnement réglementaire difficile pour justifier la mise au placard de ces projets d’infrastructure. Toutefois, cet accord immobilier semble constituer une main tendue au gouvernement britannique : si l’entreprise hésite peut-être sur le matériel, elle mise clairement davantage sur les talents britanniques.
Pourquoi Londres ?
OpenAI a clairement indiqué qu’elle souhaitait faire de Londres sa principale base de recherche en dehors de son siège de San Francisco. Selon plusieurs informations, cette implantation vise à tirer parti du vaste vivier d’experts en apprentissage automatique et de chercheurs universitaires de la ville.
Phoebe Thacker, responsable mondiale des programmes de recherche sur les données et directrice du site londonien d’OpenAI, a souligné l’importance de la région dans une déclaration, selon The Independent.
« Le Royaume-Uni dispose d’un vivier de talents exceptionnel et d’une solide expérience dans le domaine de l’IA. » Phoebe Thacker a également relevé la dynamique déjà à l’œuvre dans la capitale : « Londres est déjà un pôle essentiel pour nos recherches et nos équipes, et ce nouveau bureau nous donne l’espace nécessaire pour continuer à nous y développer. »
Elle a ajouté que cette implantation ne se résumait pas à une question d’espace de travail : « Cet investissement témoigne de notre engagement à long terme envers le Royaume-Uni et du rôle qu’il peut jouer pour façonner la manière dont l’IA est développée en toute sécurité et utilisée au bénéfice des populations du monde entier. »
Au cœur du quartier de l’IA
En s’installant à King’s Cross, OpenAI prend position dans ce qui devient un quartier mondial de l’IA. Le nouveau bureau se trouve à deux pas du siège européen de Google et de sa division DeepMind.
Même si le Royaume-Uni reste à la traîne des États-Unis et de la Chine en matière de financements totaux, la scène locale s’anime. Depuis le début de l’année, les start-up britanniques spécialisées dans l’IA ont levé 6,7 milliards de dollars US, selon les données de Dealroom citées par CNBC.
Le nouveau siège annonce la création de centaines de postes dans la recherche, l’ingénierie et les ventes. Alors que le Royaume-Uni cherche à affirmer ses compétences en matière d’IA, le pari d’OpenAI sur les talents locaux pourrait contribuer à faire de Londres non seulement un pôle d’idées, mais aussi une fabrique de la prochaine génération d’innovations dans l’IA.
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