Chaque fois que vous posez une question à ChatGPT, la réponse coûte environ un tiers de centime. Multipliez cela par mille milliards de requêtes par an, et vous obtenez 3 milliards de dollars US rien qu’en coûts d’électricité, avant même de compter les salaires, les centres de données ou la recherche.
C’est ce calcul qui explique pourquoi des publicités apparaissent désormais dans ChatGPT.
Après avoir testé les publicités auprès d’un groupe d’utilisateurs américains, les publicités destinées aux utilisateurs des offres gratuite et Go aux États-Unis vont être déployées dans les prochaines semaines. Elles apparaîtront au bas des réponses lorsqu’il y aura « un produit ou service sponsorisé pertinent ». Pour l’instant, les utilisateurs des offres Plus, Pro, Business et Enterprise ne les verront pas. Pour accompagner ce déploiement, OpenAI s’est associée à Criteo, l’entreprise spécialisée dans les technologies publicitaires responsable de ces publicités pour des chaussures qui vous suivent sur Internet pendant deux semaines après une seule recherche Google.
Les dessous de la hausse des coûts de ChatGPT
Voici pourquoi la logique économique rendait cette évolution inévitable :
- ChatGPT compte 900 millions d’utilisateurs actifs chaque semaine, mais seuls 50 millions paient.
- L’exploitation de la plateforme coûte environ 17 milliards de dollars US par an.
- Le chiffre d’affaires a dépassé les 20 milliards de dollars US en 2025, après avoir été multiplié par 10 depuis 2023, et ne couvre toujours pas les coûts si l’on inclut ceux liés à l’infrastructure.
Sarah Friar, directrice financière d’OpenAI, avait abordé directement le sujet par le passé. Le modèle économique doit « évoluer au même rythme que la valeur produite par l’intelligence ». Les abonnements couvrent les utilisateurs intensifs. L’API couvre les développeurs. Les publicités, écrivait-elle, obéissent à la même logique. Lorsque les utilisateurs prennent des décisions, les publicités doivent leur présenter des options pertinentes, à condition que celles-ci offrent une réelle valeur.
Brad Lightcap, directeur des opérations, a qualifié le déploiement de « processus itératif » lorsqu’ils ont testé les publicités pour la première fois. OpenAI affirme que les publicités n’influenceront pas les réponses de ChatGPT, que vos conversations ne seront pas communiquées aux annonceurs et qu’elles resteront absentes des sujets sensibles comme la santé et la politique. Les utilisateurs de moins de 18 ans ne sont pas concernés.
Comment OpenAI compte monétiser les publicités à grande échelle
Les premiers engagements d’annonceurs donnent une idée de l’ampleur visée par OpenAI.
Plusieurs sources rapportent qu’OpenAI facturerait 60 dollars US pour 1 000 impressions, un tarif exceptionnellement élevé, avec un engagement minimum de 200 000 dollars US. Shopify permet déjà aux marchands de faire de la publicité via son réseau Shop Campaigns, aux côtés de premiers clients comme Target, Williams Sonoma et Adobe.
L’offre gratuite a permis à ChatGPT de réunir ses 900 millions d’utilisateurs. Les publicités sont le moyen pour OpenAI de financer leur utilisation.
En effet, les repas gratuits n’existent pas. Chaque requête a un coût. Quelqu’un doit le payer. Avec ChatGPT Free, les utilisateurs ne déboursent pas un centime par requête ; OpenAI en assume le coût. Maintenant, l’addition est arrivée, sous la forme de publicités.
Note de la rédaction : ce contenu a d’abord été publié dans la newsletter de notre publication sœur, The Neuron. Pour recevoir d’autres articles de The Neuron, inscrivez-vous à sa newsletter ici.