Le plus grand centre de données de Meta se transforme en un test grandeur nature pour mesurer le coût de la course à l’IA.
L’entreprise s’est engagée à investir plus de 50 milliards de dollars pour agrandir son complexe Hyperion, dans la paroisse de Richland, en Louisiane, et en faire un pôle de calcul pour l’IA de 5 gigawatts. Bloomberg estime que les puces et les autres équipements pourraient à terme porter le coût total du projet au-delà de 250 milliards de dollars, même si Meta n’a pas confirmé de dépenses supérieures à son investissement annoncé.
Hyperion pourrait doter Meta d’une puissance de calcul considérablement supérieure pour ses modèles d’IA avancés. Le projet soulève également une question plus délicate pour le secteur : comment les entreprises financent-elles, alimentent-elles en énergie et rentabilisent-elles des infrastructures susceptibles de coûter des centaines de milliards de dollars ?
Meta porte l’investissement dans Hyperion à plus de 50 milliards de dollars
Meta a indiqué qu’Hyperion passerait de son objectif initial de plus de 2 gigawatts à 5 gigawatts de capacité de calcul, l’investissement déclaré par l’entreprise dans le centre de données de la paroisse de Richland dépassant désormais 50 milliards de dollars, a rapporté Reuters.
Un porte-parole de Meta a déclaré à CNBC que le projet devrait atteindre 2 gigawatts d’ici 2030. Le centre de données complet de 5 gigawatts devrait être achevé aux alentours de 2032.
Le coût communiqué au public a fortement augmenté. Hyperion avait initialement été présenté comme un projet de 10 milliards de dollars, tandis qu’une coentreprise annoncée avec Blue Owl Capital en octobre avait évalué le développement à environ 27 milliards de dollars.
« Avec cette extension, nous investirons plus d’un milliard de dollars dans l’amélioration des infrastructures locales, notamment les routes, les réseaux d’eau et les systèmes d’assainissement », a déclaré Meta, selon CNBC.
Les entreprises de Louisiane ont reçu plus de 1,6 milliard de dollars de contrats depuis le début de la construction, en décembre 2024. Meta a également doublé son estimation du nombre d’emplois permanents dans le centre de données achevé, pour le porter à 1 000.
Pourquoi le coût total pourrait dépasser 250 milliards de dollars
Bloomberg a rapporté que la dernière extension de Meta, d’un montant de 40 milliards de dollars, a porté l’investissement public du projet à plus de 50 milliards de dollars. L’entreprise pourrait dépenser environ 200 milliards de dollars supplémentaires, principalement pour les puces de calcul et les autres équipements installés sur le site de près de 4 000 acres.
Une personne au fait du financement a estimé que le coût total d’Hyperion atteindrait au moins 250 milliards de dollars. Meta n’a pas confirmé publiquement de dépenses au-delà des 50 milliards de dollars annoncés ; le montant supérieur est donc une estimation, et non un engagement officiel de l’entreprise.
Blue Owl détient une participation de 80 % dans le projet et a cherché à lever des milliards de dollars auprès de Wall Street pour financer la construction. La participation d’investisseurs et de prêteurs externes montre à quel point les développements liés à l’IA de cette ampleur dépendent de plus en plus de partenariats de financement complexes.
La demande d’électricité entraîne coûts et compromis
Entergy Louisiana prévoit de construire 10 centrales électriques au gaz pour alimenter le centre de données, selon Bloomberg. Le site est conçu pour fournir 5 gigawatts de capacité de calcul, tandis que plus de 2 gigawatts d’électricité serviront à ses besoins électriques généraux.
Meta a indiqué qu’elle paierait l’intégralité du coût de l’énergie, de l’eau et des infrastructures utilisées par l’installation, afin que ces dépenses n’aient pas à être assumées par les clients des services publics.
Les associations de défense de l’environnement et des consommateurs continuent de s’interroger sur le risque que les modalités de financement fassent peser les coûts sur les abonnés si le projet évolue ou si Meta se retire avant que les fournisseurs de services publics aient récupéré leurs investissements.
La Louisiane a soutenu le développement en accordant une exonération de 20 ans de la taxe sur les ventes aux centres de données éligibles construits avant 2029. Ce dispositif pourrait générer des contrats, des recettes fiscales et des emplois, même si l’État mobilise également des incitations publiques et des ressources des services publics en faveur d’un projet dont les retombées à long terme restent incertaines.
Hyperion illustre la manière dont la concurrence dans l’IA dépend désormais de bien plus que de modèles plus performants.
Les entreprises doivent sécuriser leurs approvisionnements en puces, électricité, leur financement et le soutien des autorités locales, tout en démontrant que des infrastructures coûtant des dizaines, voire des centaines de milliards de dollars, peuvent à terme s’autofinancer.
Découvrez comment le plus grand projet de centre de données de Meta fait intervenir des robots de 72 tonnes pour soutenir la construction sur l’immense site de Louisiane.