L’utilisation de chatbots d’IA par les adolescents ne se limite plus à la salle de classe.
Certains adolescents se tournent vers des bots de jeu de rôle et des compagnons d’IA pour obtenir des conseils, du réconfort, discuter ou bénéficier d’un soutien émotionnel. Pour certains, il s’agit de demander comment formuler un message gênant ou de résoudre un problème d’amitié. Pour d’autres, cela signifie passer des heures avec des bots de personnages après l’école ou le week-end, afin de se distraire lorsqu’ils ont le moral en berne.
Le Pew Research Center a constaté que 12 % des adolescents américains avaient utilisé des chatbots pour obtenir un soutien émotionnel ou des conseils, tandis que 16 % les avaient utilisés pour discuter de manière informelle. Ces proportions sont inférieures à celles de l’usage pour les devoirs, mais elles montrent que l’utilisation des chatbots s’étend déjà à la sphère personnelle et émotionnelle.
Au-delà des devoirs
Si l’utilisation des chatbots par les adolescents reste majoritairement pratique, une part non négligeable d’entre eux les utilisent déjà comme des espaces privés pour se confier, s’exercer et gérer leurs émotions.
Pew Research Center a constaté que 57 % des adolescents américains avaient utilisé des chatbots pour rechercher des informations et que 54 % les avaient utilisés pour leurs travaux scolaires. Mais l’étude menée par Common Sense Media en 2025 montre un niveau d’engagement bien plus profond : près de trois adolescents sur quatre ont utilisé des compagnons d’IA, la moitié les utilisent régulièrement, 33 % des utilisateurs ont parlé avec l’un d’eux de quelque chose d’important ou de grave plutôt qu’avec une personne réelle, et 24 % lui ont communiqué des informations personnelles ou privées.
Le Child Mind Institute rapporte que les adolescents utilisent les chatbots pour les aider à formuler des messages gênants, poser des questions sur l’amitié, l’anxiété ou leur image d’eux-mêmes, ainsi que pour d’autres conversations qu’ils peuvent hésiter à avoir avec leurs parents, leurs enseignants ou leurs amis.
Le New York Times a récemment montré à quoi cela ressemble en pratique. Les adolescents interrogés par le journal ont expliqué utiliser des applications comme Talkie et Character.AI pour se divertir, se distraire sur le plan émotionnel et avoir de la compagnie.
Un adolescent a déclaré qu’il discutait avec des bots pendant une heure après l’école et parfois jusqu’à cinq heures le week-end. Une autre adolescente a expliqué qu’elle se tournait vers des personnages de chatbots fictifs pour trouver du réconfort après une rupture. Les entretiens ont également fait état de jeux de rôle violents, de flirt et de plaintes répétées selon lesquelles les bots orientaient les conversations vers des échanges à caractère sexuel que les utilisateurs ne souhaitaient pas.
Quand le risque augmente
Ces outils ne se contentent pas de répondre aux questions. Ils occupent l’espace dans lequel un adolescent aurait autrefois envoyé un message à un ami, vécu des émotions inconfortables ou demandé conseil à un adulte de confiance.
Les experts du Child Mind Institute avertissent également que les mêmes qualités qui rendent ces outils accessibles — leur disponibilité instantanée, leur ton dépourvu de jugement et leur réactivité constante — peuvent les rendre particulièrement attrayants pour les adolescents qui se sentent déjà seuls, anxieux ou isolés.
Selon Common Sense Media, un utilisateur de compagnon d’IA adolescent sur trois a déjà parlé avec un bot de quelque chose d’important ou de grave plutôt qu’avec une personne. Certains adolescents substituent déjà une réponse de l’IA à une réponse humaine lorsque le sujet semble lourd de conséquences ou profondément personnel.
Les chatbots sont conçus pour faire durer l’échange. Ils peuvent adopter le ton de leur interlocuteur, encourager les confidences et maintenir un adolescent dans la conversation sans déterminer si celui-ci s’enfonce dans une spirale négative, est entraîné vers des réponses sexualisées ou remplace un véritable soutien par un système qui se contente d’en avoir l’air. Les experts du Child Mind Institute avertissent que les chatbots ne peuvent pas évaluer les risques, remettre en question des pensées nocives ni confirmer qu’un adulte de confiance intervient.
Common Sense Media a conclu que les compagnons d’IA représentent un « risque inacceptable » pour les utilisateurs de moins de 18 ans, en citant des réponses dangereuses, des garde-fous insuffisants et l’exposition à des contenus sexuels. L’organisme a également constaté que les utilisateurs âgés de 13 à 14 ans sont plus susceptibles que les adolescents plus âgés de faire confiance aux conseils des chatbots : 27 %, contre 20 %.
La technologie s’intègre dans la vie émotionnelle des adolescents plus vite que les garde-fous ne s’améliorent. Pour certains adolescents, elle devient déjà une solution de repli lorsque le soutien dans la vie réelle semble plus difficile à obtenir.
À lire également : Fiche pratique et guide complet de ChatGPT pour 2026.