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OpenAI veut faire de l’Oncle Sam son tout dernier partenaire commercial.
Le créateur de ChatGPT a eu de premières discussions, qualifiées de « conceptuelles », avec l’administration du président Donald Trump au sujet de l’attribution à Washington d’une participation de 5 % au capital, a rapporté jeudi le Financial Times, citant deux personnes au fait des discussions. Sur la base de la valorisation d’OpenAI à 852 milliards de dollars US lors de sa levée de fonds de mars, cette participation vaudrait environ 42,6 milliards de dollars US.
Le PDG Sam Altman a présenté l’idée au président Trump, au secrétaire au Commerce Howard Lutnick et au secrétaire au Trésor Scott Bessent, selon le FT. Il s’est également entretenu avec le sénateur du Vermont Bernie Sanders ces dernières semaines.
La proposition ne s’arrête pas à OpenAI. Altman et son équipe ont suggéré que d’autres grands développeurs américains d’IA — notamment Anthropic, Google et Meta — apportent des participations similaires de 5 % à un fonds d’investissement géré par le gouvernement, sur le modèle de l’Alaska Permanent Fund, le fonds public qui transforme les revenus pétroliers de l’Alaska en dividendes annuels versés à ses habitants.
Aucune de ces entreprises n’a confirmé qu’elle accepterait, et tout accord officiel nécessiterait probablement une loi du Congrès.
Pourquoi OpenAI pourrait vouloir impliquer Washington
Les entreprises spécialisées dans l’IA subissent actuellement une réelle pression à Washington. OpenAI a retardé le déploiement généralisé de son modèle GPT-5.6 le mois dernier à la suite d’une demande du gouvernement.
Anthropic a connu une situation similaire, en suspendant l’accès à ses modèles les plus avancés en raison de préoccupations liées aux contrôles à l’exportation avant que le gouvernement ne lève ces restrictions cette semaine. Les deux entreprises se préparent également à entrer en Bourse, ce qui pourrait les valoriser à plus de 1 000 milliards de dollars US et rendre la bienveillance réglementaire de Washington plus précieuse que jamais.
Trump a ouvertement déclaré vouloir que les Américains profitent des retombées financières de l’IA, affirmant aux journalistes le mois dernier qu’une participation gouvernementale « devient presque un partenariat avec le peuple américain ». Il a qualifié le concept d’« intéressant » et indiqué que son administration l’étudierait.
Comment un fonds de richesse tirée de l’IA pourrait fonctionner
Cette idée s’inscrit dans le prolongement du travail déjà amorcé par OpenAI.
En avril, l’entreprise a publié un document d’orientation appelant à la création d’un « fonds de richesse publique » qui donnerait aux citoyens, y compris à ceux qui n’ont pas d’argent investi en Bourse, une part de la croissance de l’IA. Anthropic a avancé une idée similaire : un « dividende numérique » financé par des taxes sectorielles. Sanders, de son côté, veut aller beaucoup plus loin : une participation gouvernementale de 50 % dans les grandes entreprises de l’IA, financée par un impôt ponctuel, avec à la clé des sièges au conseil d’administration et un pouvoir de vote.
Il existe également un précédent. Washington détient déjà une participation de 10 % dans Intel et prélève une part des ventes de puces de Nvidia et d’AMD à la Chine.
Le conflit réglementaire
Le problème le plus critique tient ici à un conflit d’intérêts structurel. Si le gouvernement devient actionnaire, appliquera-t-il la même rigueur réglementaire qu’un actionnaire sans intérêt financier dans la réussite de l’entreprise ? Il existe un risque réel que la surveillance se relâche.
Bien que l’administration ait présenté cela comme un partenariat, le président Trump qualifiant l’idée de « belle chose » qui fait des Américains les « partenaires de cette révolution », cela fait fondamentalement passer le gouvernement du rôle d’arbitre à celui de coéquipier, ce qui pourrait compliquer l’application future du droit de la concurrence ou des règles de sécurité.
C’est toute la tension au cœur de la proposition. Une participation gouvernementale pourrait transformer la croissance de l’IA en actif public, mais elle pourrait aussi rendre plus difficile la séparation entre la future surveillance et l’intérêt financier. La question n’est pas seulement de savoir si Washington veut une part d’OpenAI. Il s’agit de déterminer si Washington peut détenir cette part tout en continuant à réglementer l’entreprise à distance.
Pour en savoir plus sur la manière dont OpenAI étend sa présence auprès des entreprises au-delà des initiatives gouvernementales, consultez notre article sur le partenariat élargi entre HP et OpenAI et ses conséquences pour l’adoption de l’IA en entreprise.