Le géant de l’intelligence artificielle OpenAI a officiellement achevé une importante restructuration d’entreprise, une opération qui transforme son activité en une entité à but lucratif plus traditionnelle tout en maintenant le contrôle de sa fondation à but non lucratif d’origine.
Annoncée dans une déclaration de Bret Taylor, président du conseil d’administration d’OpenAI, la restructuration simplifie la structure complexe de l’organisation. « OpenAI a achevé sa recapitalisation, simplifiant sa structure d’entreprise », a déclaré Taylor dans un billet de blog de l’entreprise. « L’entité à but non lucratif conserve le contrôle de l’entité à but lucratif et dispose désormais d’un accès direct à d’importantes ressources avant l’arrivée de l’AGI. »
L’entité à but non lucratif sera désormais connue sous le nom d’OpenAI Foundation et détiendra une participation au capital de la branche à but lucratif, valorisée à environ 130 milliards de dollars US, selon OpenAI. Cela en fait l’une des organisations philanthropiques les plus riches de l’histoire, dépassant même la dotation de la Gates Foundation.
Malgré son nouveau statut à but lucratif, OpenAI affirme que sa mission fondatrice, « veiller à ce que l’intelligence artificielle générale (AGI) profite à toute l’humanité », reste inchangée. La Foundation continuera de contrôler l’entité à but lucratif, désormais appelée OpenAI Group PBC (Public Benefit Corporation).
La Foundation recevra également des parts supplémentaires à mesure que grandira OpenAI. Taylor a déclaré que les nouvelles ressources de l’entité à but non lucratif seront consacrées à deux grandes causes : la recherche sur la santé et les maladies, ainsi que la résilience de l’IA, qui consiste à développer des protections pour sécuriser les systèmes critiques et garantir que l’IA profite à la société.
La Foundation consacre 25 milliards de dollars US à ces initiatives, notamment pour financer des scientifiques, des jeux de données de santé ouverts et des recherches sur les systèmes de sécurité de l’IA.
Microsoft renforce ses liens
La restructuration s’accompagne également d’un nouvel accord avec Microsoft, le principal bailleur de fonds d’OpenAI depuis 2019. Le géant de la technologie détient désormais 27 % d’OpenAI Group PBC, une participation d’une valeur d’environ 135 milliards de dollars US, contre 32,5 % auparavant.
OpenAI dispose toutefois désormais d’une plus grande marge de manœuvre : l’entreprise peut s’associer à d’autres fournisseurs de cloud et n’est plus soumise au droit de premier refus de Microsoft sur les nouveaux accords informatiques.
Les droits de Microsoft excluent le matériel grand public, ce qui signifie qu’il ne pourra pas revendiquer de droits de propriété intellectuelle sur les appareils développés par OpenAI, notamment les projets menés avec l’ancien designer d’Apple Jony Ive.
« Alors que nous entamons la prochaine phase de ce partenariat, nous avons signé un nouvel accord définitif qui s’appuie sur nos fondations, renforce notre partenariat et ouvre la voie à une réussite durable pour les deux organisations », a écrit Microsoft dans un billet de blog.
Les investisseurs de nouveau à bord
La restructuration achevée débloque d’importants engagements de financement, notamment l’investissement de 30 milliards de dollars US de SoftBank, qui était conditionné à la conversion de l’entreprise. Sans cette nouvelle structure, SoftBank aurait pu ramener sa contribution à 20 milliards de dollars US.
La recapitalisation a également supprimé l’ancien modèle de « bénéfices plafonnés », permettant à OpenAI de lever des fonds comme les autres grandes entreprises technologiques. L’entreprise est désormais valorisée à 500 milliards de dollars US, ce qui en fait l’une des entreprises privées les plus valorisées au monde.
La transition de l’entreprise a reçu les approbations réglementaires nécessaires après « près d’un an de dialogue constructif » avec les procureurs généraux de Californie et du Delaware, où l’entreprise a respectivement son siège et son siège social.
Cela lève un obstacle majeur qui constituait un sujet de désaccord avec ses détracteurs, notamment son ancien cofondateur Elon Musk, qui avait auparavant intenté un procès pour s’opposer au passage à une structure à but lucratif.
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