OpenAI-CEO Sam Altman geht einen neuen Schritt im Bereich der KI … diesmal direkt ins menschliche Gehirn.
Berichten zufolge arbeitet Altman an einem Start-up für Gehirn-Computer-Schnittstellen (BCI) namens Merge Labs, das den menschlichen Geist ohne Operation mit Computern verbinden will. Das Unternehmen wird gemeinsam mit Alex Blania gegründet, Altmans langjährigem Weggefährten, der auch bei Worldcoin, dem Krypto-Projekt zum Scannen der Iris, mit ihm zusammengearbeitet hat.
Laut dem Newsletter Sources von Alex Heath hat Altman Mikhail Shapiro, einen preisgekrönten biomolekularen Ingenieur vom California Institute of Technology, ins Boot geholt, um das Unternehmen mit aufzubauen. Shapiro ist dafür bekannt, nichtinvasive Verfahren zur neuronalen Bildgebung entwickelt zu haben, die statt Implantaten Ultraschall nutzen.
Seine Beteiligung deutet auf einen wesentlichen Unterschied zwischen Merge und Elon Musks Neuralink hin, das Chips direkt ins Gehirn implantiert.
Schallwellen statt Skalpell
Statt den Schädel aufzubohren, will Merge Labs Berichten zufolge Schallwellen und Magnetfelder nutzen, um die Gehirnaktivität zu erkennen. Das Konzept baut auf Shapiros jahrelanger Forschung zur nichtinvasiven neuronalen Bildgebung auf.
In einem kürzlich von Sources zitierten Vortrag, erklärte er, es sei „einfacher, Gene in Zellen einzubringen“, damit diese auf Ultraschall reagieren, als Elektroden in das Hirngewebe einzusetzen. Er beschrieb seine Mission als „die Entwicklung von Möglichkeiten, mit Neuronen im Gehirn und Zellen an anderen Stellen des Körpers in Kontakt zu treten, die weniger invasiv wären.“
Dieser Ansatz passt eng zu Altmans geäußertem Unbehagen gegenüber dem Operationsmodell von Neuralink. Bei einem Pressedinner im August sagte Altman, er „würde mir definitiv nichts an mein Gehirn nähen lassen“, und fügte hinzu: „Ich möchte etwas denken können und ChatGPT antwortet darauf … Vielleicht möchte ich nur lesen können. Das scheint mir eine vernünftige Sache zu sein“, wie Sources berichtete.
Diese Idee erinnert an einen Blogbeitrag, den Altman 2017 unter dem Titel „The Merge“ veröffentlichte, in dem er vorhersagte, dass Menschen und Maschinen sich letztlich verbinden würden.
„Ich glaube, die Verschmelzung hat bereits begonnen, und wir sind seit ein paar Jahren dabei“, schrieb er. „Wir befinden uns bereits in der Phase der Koevolution – die KIs beeinflussen, bewirken und infizieren uns, und dann verbessern wir die KI.“
Merge Labs soll rund 250 Millionen US-Dollar einnehmen
Das Start-up befindet sich Berichten zufolge in Gesprächen über die Aufnahme von Hunderten Millionen US-Dollar, wobei die Financial Times berichtet, dass Merge Labs rund 250 Millionen US-Dollar von OpenAIs Venture-Capital-Fonds und anderen privaten Investoren aufnehmen will und mit rund 850 Millionen US-Dollar bewertet wird. Altman soll den Vorsitz übernehmen, aber keine operative Rolle im Tagesgeschäft des neuen Unternehmens bekleiden.
Obwohl Merge Labs noch nicht offiziell gestartet wurde, verleiht sein Auftauchen Altmans anhaltender Rivalität mit Elon Musk, der OpenAI gemeinsam mit ihm gründete, bevor er das Unternehmen 2018 verließ, eine neue Dimension. Die Technologie von Neuralink, bei der Chips chirurgisch implantiert werden, soll in Großbritannien mit klinischen Studien beginnen, da sich bereits Patienten mit neurologischen Erkrankungen dafür anmelden.
Altmans Ansatz könnte das Feld jedoch neu gestalten, indem er die Operationshürde vollständig beseitigt – ein Weg, der Gehirn-Computer-Schnittstellen sicherer und zugänglicher machen könnte.
Untersuchungen zeigen, dass eine Sicherheitslücke den neu gestarteten Browser ChatGPT Atlas von Altman in ein Angriffsziel gegen die eigenen Nutzer verwandeln kann.