Alex Karp est titulaire d’un doctorat de philosophie obtenu dans une université allemande et d’un diplôme de droit de Stanford. Il adresse aussi un avertissement très précis à tous ceux qui ont suivi un parcours similaire.
« Vous êtes allé dans une grande école et vous avez étudié la philosophie. Je vais prendre mon propre cas comme exemple. J’espère que vous avez une autre compétence, car celle-ci va être difficile à valoriser », a déclaré Karp au PDG de BlackRock, Larry Fink, à Davos au début de l’année.
Le PDG de Palantir ne mâchait pas ses mots
L’IA, a-t-il déclaré sans détour, va détruire les emplois dans les sciences humaines. Ceux qui s’en sortiront ? Ceux qui possèdent des compétences techniques et professionnelles précises. Pas ceux qui disposent de connaissances généralistes acquises dans le cadre d’un diplôme prestigieux.
C’est une opinion provocatrice, et tout le monde n’est pas d’accord. Le directeur général mondial de McKinsey a récemment déclaré que le cabinet recrutait activement davantage de diplômés en arts libéraux, pour leur créativité. Le directeur des opérations de BlackRock a lui-même déclaré qu’ils recherchaient des diplômés ayant étudié des matières « qui n’ont rien à voir avec la finance ou la technologie ». Mais Karp ne dirige pas un cabinet de conseil. Il est à la tête d’une entreprise de technologies de défense et parie sur un avenir différent.
Ses arguments ne sont pas seulement théoriques.
Le système Maven de Palantir, un outil d’IA qui traite des images prises par des drones pour l’armée américaine, est dirigé par un ancien policier ayant fréquenté un établissement d’enseignement supérieur de deux ans. Le message de Karp : les anciens marqueurs de l’aptitude — grandes écoles, diplômes généralistes — deviennent moins fiables. Ce qui compte désormais, c’est ce que vous êtes réellement capable de faire.
Karp a également lancé l’an dernier le Meritocracy Fellowship, qui propose à des lycéens un stage rémunéré avec la possibilité d’obtenir un poste à temps plein, en contournant explicitement tout le parcours universitaire.
Pourquoi c’est important
Il ne s’agit pas simplement d’un PDG qui cherche à provoquer à Davos.
Le chômage des jeunes de 16 à 24 ans a atteint 10,4 % en décembre. Une nouvelle enquête de Lumina-Gallup révèle que 47 % des étudiants ont sérieusement envisagé de changer de filière en raison de leurs inquiétudes concernant l’IA, et que 16 % l’ont déjà fait. L’anxiété est bien réelle et se propage plus vite que les universités ne peuvent réagir.
Notre analyse : Karp a probablement raison de dire que les connaissances généralistes ne suffiront pas à elles seules, mais opposer « sciences humaines » et « formation professionnelle » est une simplification excessive. La question la plus intéressante est de savoir si les universités peuvent réellement apprendre aux étudiants à travailler aux côtés de l’IA, plutôt que de se contenter de les avertir de son arrivée.
La plupart n’en sont pas encore capables, et c’est là le vrai problème. Personnellement, je pense qu’à mesure que l’IA s’intégrera davantage dans nos vies, les gens finiront par rechercher des œuvres créées par des humains. Pour l’instant, la plupart restent impressionnés par ce que l’IA sait faire. Mais dès que nous nous lasserons de ses capacités ou que nous nous y habituerons, les sciences humaines referont surface, tandis que les gens se tourneront de nouveau vers l’art, la musique et la littérature créés par des humains.
Note de la rédaction : cet article a d’abord été publié dans la newsletter de notre publication sœur, The Neuron. Pour lire d’autres articles de The Neuron, inscrivez-vous à sa newsletter ici.