À vos marques, prêts, et essayez de suivre.
C’est le message que Samsung Electronics adresse à ses concurrents, alors que le groupe mise massivement et rapidement sur l’IA pour asseoir son leadership dans le matériel grand public propulsé par l’IA.
L’entreprise technologique sud-coréenne a annoncé son intention de doubler cette année le nombre d’appareils mobiles dotés de fonctions d’IA qu’elle expédie, pour atteindre 800 millions d’unités, ce qui montre à quel point l’IA devient rapidement le prochain grand champ de bataille de la technologie grand public.
À la fin de l’année dernière, Samsung avait déjà déployé ses fonctionnalités « Galaxy AI » sur environ 400 millions d’appareils, des smartphones aux tablettes. Ces fonctionnalités reposent en grande partie sur le modèle d’IA Gemini de Google, tandis que l’assistant Bixby de Samsung prend en charge certaines tâches. L’entreprise veut désormais passer à la vitesse supérieure et dépasser le cadre des téléphones mobiles.
« Nous appliquerons l’IA à tous les produits, toutes les fonctions et tous les services aussi rapidement que possible », a déclaré T.M. Roh, coprésident-directeur général de Samsung Electronics, à Reuters dans sa première interview depuis sa prise de fonctions en novembre. Cette initiative couvre tout, des appareils mobiles aux téléviseurs et aux appareils électroménagers, signe que Samsung considère l’IA comme une couche fondamentale de l’ensemble de son écosystème grand public.
Un sérieux coup de pouce pour Google dans la course à l’IA
En tant que principal soutien au monde de l’écosystème Android de Google, la décision de Samsung d’étendre rapidement le nombre d’appareils reposant sur Gemini constitue une victoire importante pour Alphabet, Samsung lui offrant un puissant canal de distribution pour Gemini. Google est bien sûr l’un des nombreux géants de la technologie engagés dans une compétition acharnée avec OpenAI et d’autres développeurs d’IA pour attirer les utilisateurs du quotidien.
Cela dit, l’intégration en profondeur de ses modèles dans des centaines de millions d’appareils grand public pourrait lui donner une longueur d’avance sur la concurrence.
Le calendrier est également intéressant, Google ayant lancé la dernière version de Gemini en novembre et mis en avant Gemini 3 et ses performances remarquables dans plusieurs benchmarks du secteur.
Ce lancement aurait déclenché une véritable course chez les concurrents, poussant le PDG d’OpenAI, Sam Altman, à lancer en interne une «alerte rouge » afin de détourner les équipes de projets non essentiels et d’accélérer ainsi le développement. Mais en quelques semaines seulement, OpenAI a réagi en lançant son modèle GPT-5.2, intensifiant la compétition dans une course à l’IA déjà féroce.
En s’alignant étroitement sur Gemini — ou, devrais-je dire, en s’appuyant largement sur Gemini — Samsung choisit clairement son camp. Galaxy AI, le terme générique employé par Samsung pour désigner ses fonctionnalités d’IA, combine les capacités d’IA générative de Google avec les propres logiciels de Samsung, permettant de répartir les tâches entre l’intelligence hébergée dans le cloud et celle embarquée sur l’appareil. Cette approche hybride vise à équilibrer rapidité, capacités et confidentialité, autant de préoccupations essentielles à mesure que l’IA s’intègre davantage aux appareils personnels des utilisateurs.
Mettre Apple sous pression
D’un point de vue concurrentiel, il est facile de voir dans l’expansion de l’IA de Samsung un défi lancé à Apple pour lui reprendre son élan. Alors qu’Apple devait prendre la tête des livraisons mondiales de smartphones l’an dernier, le groupe ne dispose toujours pas d’une couche d’IA pleinement intégrée à iOS. Les utilisateurs à la recherche de fonctionnalités d’IA avancées s’appuient souvent sur des applications tierces d’OpenAI ou de Google, tandis qu’Apple continue de promettre une expérience d’IA plus unifiée dans de futures versions.
Samsung y voit au contraire une occasion à saisir. Roh a déclaré que la notoriété de Galaxy AI auprès des consommateurs était passée d’environ 30 % à 80 % en l’espace d’un an, ce qui suggère que les fonctionnalités d’IA deviennent rapidement un critère d’évaluation des smartphones.
Pour l’instant, la plupart des utilisateurs s’appuient encore sur l’IA pour des tâches relativement simples, la recherche restant le cas d’usage le plus courant. Mais la retouche photo, la traduction, les résumés de texte et les outils de productivité gagnent du terrain. Roh estime que le scepticisme qui subsiste à l’égard de l’IA s’estompera rapidement. « Même si la technologie d’IA peut sembler quelque peu douteuse aujourd’hui, ces technologies se généraliseront dans les six mois à un an », a-t-il déclaré.
Évolutions du marché et avenir des appareils pliables
L’ambitieuse expansion de Samsung intervient dans une période difficile pour le secteur. Une pénurie mondiale de puces mémoire a dopé les bénéfices de son activité de semi-conducteurs, mais elle fait également grimper le coût des smartphones, deuxième source de revenus de Samsung.
Roh a reconnu qu’aucune entreprise n’était à l’abri des conséquences de cette pénurie et a prévenu que la hausse des prix des téléphones, des téléviseurs et des appareils électroménagers pourrait être inévitable. Des analystes de marché comme IDC et Counterpoint s’attendent à une contraction du marché mondial des smartphones l’année prochaine, la hausse des prix freinant la demande.
À plus long terme, Samsung continue de parier sur le potentiel de croissance durable des téléphones pliables. Leur adoption a été plus lente que prévu en raison de la complexité technique et du manque d’applications optimisées pour les formats pliables. Roh estime toutefois que cette catégorie pourrait se généraliser d’ici deux à trois ans. Samsung détenait près des deux tiers du marché mondial des smartphones pliables au troisième trimestre 2025, même si la concurrence de Huawei et les rumeurs d’un appareil pliable signé Apple s’intensifient.
Pour l’instant, le projet de Samsung de livrer 800 millions d’appareils propulsés par l’IA constitue l’un des paris les plus audacieux jamais faits sur l’IA comme fonctionnalité déterminante de la prochaine génération d’électronique grand public. Sa capacité à engranger des gains durables face à Apple et aux concurrents chinois dépendra de la vitesse à laquelle les consommateurs considéreront l’IA non plus comme un simple ajout, mais comme une composante essentielle de leur vie numérique quotidienne.
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