Die Hälfte des Gründungsteams von xAI, dem Unternehmen für künstliche Intelligenz von Elon Musk, ist weniger als drei Jahre nach der Gründung gegangen.
Mit den in dieser Woche bekannt gegebenen Abgängen der Mitgründer Yuhuai (Tony) Wu und Jimmy Ba steigt die Zahl der ausgeschiedenen Personen auf sechs – fünf davon haben das Unternehmen in den vergangenen 12 Monaten verlassen.
In beiden Mitteilungen äußerten sich die Mitgründer positiv über ihre Zeit bei xAI, wobei Ba Musk in seinem Beitrag dankte: „Ein riesiges Dankeschön an @elonmusk, dass du uns auf dieser unglaublichen Reise zusammengebracht hast. Ich bin so stolz auf das, was das xAI-Team geleistet hat und weiterhin leisten wird, und werde dem Team als Freund eng verbunden bleiben.“ Noch ist unklar, ob Wu oder Ba von einem Konkurrenten abgeworben wurden oder welche Aufgaben sie künftig übernehmen werden.
Elon Musk hat kürzlich xAI mit seinem Raumfahrtunternehmen SpaceX fusioniert, wodurch ein Technologiekonzern im Wert von 1,25 Billionen US-Dollar entstand. Daher ist damit zu rechnen, dass bald weitere Gründer versuchen werden, ihre hoch bewerteten Aktienoptionen zu Geld zu machen.
Musk reagiert auf die Abgänge
Musk hat sich öffentlich zu der Welle von Abgängen bei den Mitgründern und Mitarbeitern von xAI geäußert. Sie ist Teil einer umfassenderen Umstrukturierung nach der Integration des Unternehmens in SpaceX.
Bei einer unternehmensweiten Versammlung und in Posts auf X bezeichnete Musk die Umstrukturierung als notwendig, „um die Umsetzungsgeschwindigkeit“ bei der wachsenden Größe von xAI zu erhöhen. Die Änderungen hätten „leider erfordert, sich von einigen Menschen zu trennen“, sagte er, ohne zu präzisieren, ob diese Abgänge freiwillig oder unfreiwillig erfolgten.
Er stellte die Fluktuation außerdem als Teil sich wandelnder organisatorischer Anforderungen dar, während sich das fusionierte Unternehmen auf ein rasantes Wachstum und ambitionierte Projekte vorbereitet. xAI stelle „aggressiv ein“, um neue Talente zu gewinnen und in die nächste Phase einzutreten, fügte er hinzu.
Kontroverse um Grok
Obwohl keiner der sechs ausgeschiedenen Gründer Feindseligkeit erkennen ließ, war xAI in den vergangenen sechs Monaten mit zunehmenden rechtlichen und reputationsbezogenen Problemen konfrontiert. Der Chatbot des Unternehmens, Grok, sorgte für negative Schlagzeilen – zuletzt wegen seines generativen Bildmodells, das Tausende pornografische Deepfakes erzeugte.
Regierungsvertreter in den USA, im Vereinigten Königreich, in der EU und mehreren asiatischen Ländern haben entweder strengere Maßnahmen gegen Grok gefordert oder ein vorübergehendes Verbot verlangt – und zwar so lange, bis die Sicherheitsvorkehrungen und ethischen Schutzmechanismen des KI-Dienstes verbessert sind.
Trotz der kritischen Beobachtung hat xAI ein neues Modell zur Videogenerierung auf den Markt gebracht: Grok Imagine. Nachdem OpenAI nach der Veröffentlichung von Sora zusätzliche Schutzvorkehrungen und Moderationswerkzeuge eingeführt hat, wird bereits spekuliert, dass es auch bei dem neuen Dienst zu ähnlichen Kontroversen kommen könnte.
Grok wurde außerdem für die Erzeugung antisemitischer Ausgaben kritisiert. Zeitweise griff Musk öffentlich ein, um den Chatbot „weniger woke“ zu machen – ein Schritt, der ihn kurzzeitig dazu brachte, extreme Positionen zu vertreten, bevor er neu kalibriert wurde.
Abwerbung durch Konkurrenten
Von den verbliebenen Mitgründern wurde Kyle Kosic von OpenAI angeworben, und auch Christian Szegedy hat das Unternehmen verlassen. Musk liegt weiterhin im Streit mit dem Unternehmen, das er mitgegründet hat. Dazu gehört eine Klage gegen die Ausrichtung von OpenAI auf eine gewinnorientierte Struktur sowie ein weiterer Fall zwischen OpenAI und Apple im Zusammenhang mit Groks Platzierung im App Store.
Auch OpenAI erlebte Turbulenzen in der Führung, nachdem mehrere Führungskräfte vergeblich versucht hatten, Sam Altman abzusetzen und das Unternehmen wieder in ein gemeinnütziges Forschungsmodell zurückzuführen. Ilya Sutskever, Mira Murati und Jan Leike verließen das Unternehmen kurz nachdem Altman wieder eingesetzt worden war.
Auch wenn die Amtszeit hochrangiger Führungskräfte bei großen KI-Unternehmen relativ kurz sein kann, dienen Einstellungs- und Bindungstrends häufig als Gradmesser für Stabilität. Meta gewann im vergangenen Jahr mit Vergütungspaketen in Millionenhöhe hochkarätige KI-Talente, doch mehrere dieser Neueinstellungen verließen das Unternehmen innerhalb weniger Monate.
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