Ein junges Robotikunternehmen erklärt, es befinde sich in aktiven Gesprächen mit Vertretern im Umfeld von Präsident Donald Trump über eine Ausweitung der Rolle seiner humanoiden Maschinen im US-Militär – möglicherweise einschließlich einer künftigen Bewaffnung.
Foundation, ein vor zwei Jahren gegründetes Robotik-Startup mit Hauptsitz in San Francisco, hat laut von NBC Bay Area ausgewerteten Daten zu Bundesaufträgen bereits Militärverträge im Wert von mindestens 18 Millionen US-Dollar mit Army, Air Force und Navy abgeschlossen.
Während sich die bestehenden Vereinbarungen auf Forschung, Logistik und die Herstellung von Ausrüstung konzentrieren, erklärt die Führung des Unternehmens, sie befinde sich nun in aktiven Gesprächen mit Vertretern der Trump-Regierung darüber, noch einen deutlichen Schritt weiter zu gehen: Waffen in die Hände seiner humanoiden Roboter.
„Viele Menschen sind begeistert von der Möglichkeit, diese [Roboter] auf das Schlachtfeld zu bringen, weil sie verstehen, dass dort draußen eine große Bedrohung besteht, der wir uns stellen müssen“, sagte Mike LeBlanc, Mitgründer von Foundation und Veteran des Marine Corps, gegenüber NBC Bay Area.
LeBlanc nahm kein Blatt vor den Mund, als er die Entwicklung seines Unternehmens beschrieb. Er bezeichnete die Roboter als „großartige Waffen“ und verglich die Technologie mit einer modernen Schrotflinte. „In den Händen eines Kriminellen ist sie erschreckend“, sagte er. „In den Händen eines Sheriffs könnte sie ein Segen sein.“
Der als „Phantom“ bezeichnete humanoide Vorzeigeroboter des Unternehmens wird bereits für Aufgaben außerhalb des Kampfeinsatzes getestet. Das Unternehmen plant, bis zum Ende des Monats zwei Roboter in die Ukraine zu schicken, um die laufenden „militärischen Aufklärungs“-bemühungen im Krieg mit Russland zu unterstützen. Die dort eingesetzten Roboter werden dem Bericht zufolge keine Waffen tragen.
Der China-Faktor
Foundations Vorstoß erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem chinesische Robotikunternehmen ihre eigenen Maschinen öffentlichkeitswirksam präsentieren. Bei der diesjährigen CCTV Spring Festival Gala führten humanoide Roboter von vier chinesischen Startups während der Übertragung zum chinesischen Neujahr Kampfsportvorführungen und Salti vor und demonstrierten sogar den Umgang mit Waffen. Hunderte Millionen Menschen sahen die Sendung.
Unitree Robotics, eines der vertretenen Unternehmen, will in diesem Jahr bis zu 20.000 humanoide Roboter ausliefern, erklärte der CEO. Daten des Marktforschungsunternehmens Omdia zeigen, dass China im vergangenen Jahr rund 90 % der weltweit ausgelieferten 13.000 humanoiden Roboter stellte.
LeBlanc, der acht Jahre im aktiven Dienst war, argumentierte, dass eine Ablehnung der Technologie Amerika verwundbar machen würde.
„Da so viele unserer Konkurrenten dies ablehnen und kein Interesse daran haben, hat uns das wirklich einen klaren Weg zur Umsetzung eröffnet“, sagte LeBlanc. „Ich verspreche Ihnen: In China gibt es keine moralische Debatte darüber, ob sie Roboter im Kampf einsetzen werden.“
Die ethische Frage
Nicht jeder ist davon überzeugt, dass die Bewaffnung von Robotern der richtige Weg in die Zukunft ist.
David DeCosse, Professor an der Santa Clara University und Experte für die Ethik des Krieges, warnte, dass die Übertragung von Entscheidungen über Leben und Tod an Maschinen gefährliche Unklarheiten bei der Frage der Verantwortung schaffe.
„Wenn es ein Roboter ist, selbst ein programmierter Roboter, wird diese Verantwortung meiner Ansicht nach auf problematische Weise abgeschwächt“, sagte DeCosse gegenüber NBC Bay Area. Er widersprach dem Argument, Amerika müsse die Technologie verfolgen, weil andere Länder dies ebenfalls täten.
„Wir sind in diesem Land so weit gekommen, weil wir bei unserer Verteidigung klug und zugleich moralisch vorgegangen sind“, sagte DeCosse. „Ein Wettlauf nach unten mit diesen Dingen ist kein Wettlauf, den wir als Amerikaner meiner Ansicht nach anstreben wollen.“
Laut NBC Bay Area unterzeichneten 2022 sechs große, von Boston Dynamics angeführte Robotikunternehmen einen offenen Brief, in dem sie versprachen, ihre Maschinen nicht zu Waffen zu machen und davor warnten, dies würde „neue Risiken von Schäden und ernste ethische Fragen“ schaffen.
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