Passanten in der Nähe des Oracle Park und im Stadtteil SoMa blieben am Mittwoch wie angewurzelt stehen, als ein hyperrealistischer, hautfarbener Androidenkopf von Elon Musk, dem CEO von Tesla, an ihnen vorbeitrabte. Der Kopf aus Silikon war nicht an einem menschlichen Körper befestigt, sondern an dem mechanischen Gestell eines vierbeinigen Roboterhunds.
Der Musk-Bot lief nicht einfach nur herum, sondern interagierte aktiv mit der Stadt. Schaulustige beobachteten, wie die autonome Maschine Menschen folgte, in die Hocke ging und sogar ein Roboterbein hob, um Passanten zuzuwinken.
Das Spektakel enthielt sogar eine Prise Hightech-Humor: In der Nähe wurden „Vermisster Hund“-Plakate gesehen, auf denen ein ähnlicher Roboter, allerdings mit dem Gesicht von Meta-CEO Mark Zuckerberg, abgebildet war.
Der virale Stunt war tatsächlich eine mobile Werbeaktion für „Infinite_Loop“, eine bevorstehende Ausstellung des weltberühmten Digitalkünstlers Mike Winkelmann, besser bekannt als Beeple. Die Ausstellung eröffnet am 18. April im digitalen Kunstzentrum Node in Palo Alto und zeigt eine Serie mit dem Titel „Regular Animals“.
Diese Sammlung beschränkt sich nicht auf Musk. Beeple hat ähnliche Unitree-Go2-Roboter mit Versionen anderer Titanen wie Jeff Bezos und Mark Zuckerberg sowie legendärer Künstler wie Andy Warhol und Pablo Picasso geschaffen.
Phil Mohun, der Direktor von Node, erklärte gegenüber dem San Francisco Chronicle: „Elon auf die Straßen zu schicken, ist eine Möglichkeit, diese Energie vor der Ausstellungseröffnung in der kommenden Woche ins öffentliche Leben zu bringen. Die Reaktion war genau das, was Beeples Arbeit so gut bewirkt: Sie lässt die Menschen wie angewurzelt stehen und bringt sie zum Reden.“
Mehr als eine Silikonmaske
Auch wenn es wie ein Streich aussieht, sind diese Roboter ausgeklügelte Datensammler. Mithilfe von Computer Vision kartieren sie ihre Umgebung und „scheißen“ physisch ausgedruckte Fotos von dem aus, was sie sehen. Diese Erlebnisse werden anschließend als NFTs bewahrt.
Laut einer von Beeple Studios veröffentlichten Stellungnahme, über die Republic berichtete: „Ihre Silikongesichter, die Robotik und die integrierte Computer Vision verbinden das Digitale mit dem Physischen und verwischen die Grenze zwischen dem Ende der Porträtkunst und dem Beginn maschineller Handlungsfähigkeit. Anders als statische Darstellungen interpretieren diese humanoiden Tiere die Welt mithilfe ihrer Sensoren kontinuierlich neu und erzeugen dabei einen stetig wachsenden Datensatz, der die Maschinen selbst überdauern wird.“
In einer poetischen Wendung haben diese Roboter eine begrenzte Lebensdauer. Laut der Node-Website „sterben“ die Maschinen nach drei Jahren – dem Äquivalent von 21 „Hundejahren“ –, woraufhin ihre gesammelten Erinnerungen für immer auf der Blockchain gespeichert werden.
Ein erschreckender Erfolg
Die Reaktion der Öffentlichkeit auf den mechanischen Mogul schwankte zwischen Belustigung und echtem Unbehagen. Während einige den Milliardär-Hund-Hybriden urkomisch fanden, waren die hyperrealistischen Hyperflesh-Masken für andere ein echter Albtraum.
Ob man ihn nun als Meisterwerk oder Monstrosität betrachtet: Der Roboter mit Musks Kopf hat genau das bewirkt, wofür er entwickelt wurde – Aufmerksamkeit erregen und eine Diskussion über das sich wandelnde Verhältnis zwischen Menschen, Maschinen und moderner Kunst anstoßen.
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