Die Technologiebranche betrachtet sich gern als Quelle von Innovationen zur Lösung großer Probleme der realen Welt. Doch Hightech-Unternehmen, Medien und Verbraucher richten einen großen Teil ihrer Zeit und Aufmerksamkeit oft auf die neuesten glänzenden Produkte, Clickbait-Schlagzeilen und aufmerksamkeitsheischenden Dienste.
Dennoch investieren einige Anbieter erhebliche finanzielle und personelle Ressourcen in die Bewältigung ernster, oft scheinbar unlösbarer Probleme, die Millionen oder Milliarden Menschen betreffen. IBMs Sustainability Accelerator ist ein solches Vorhaben, und die kürzlich erfolgte Ankündigung des Unternehmens, Vorschläge für Lösungen im Wassermanagement anzunehmen, verdient eine genauere Betrachtung.
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IBM Sustainability Accelerator: Strategie und Ziele
Bevor wir uns mit IBMs jüngster Aufforderung zur Einreichung von Vorschlägen (RFPs) befassen: Was genau ist der Sustainability Accelerator, wie funktioniert er und welche Ziele verfolgt er?
Der im Februar 2022 gestartete Sustainability Accelerator ist ein Pro-bono-Programm, das IBM-Technologien wie künstliche Intelligenz (KI) und die hybride Cloud sowie ein Ökosystem von Unternehmensexperten nutzt. Ziel des Programms ist es, Projekte zu stärken und zu skalieren, die sich auf weltweit lebende Bevölkerungsgruppen konzentrieren, die durch Umweltbedrohungen wie den Klimawandel, Umweltverschmutzung und extreme Wetterereignisse gefährdet sind.
Das Programm folgt einem dreistufigen Prozess über zwei Jahre, der mit der Festlegung eines zentralen Themas durch IBM beginnt, woraufhin RFPs angefordert werden. Nachdem IBM und andere Vertreter eine Reihe von begünstigten Organisationen geprüft und ausgewählt haben, beginnen diese mit Phase eins und treffen sich in Einrichtungen von IBM Garage. Bei diesen Gesprächen kommen IBM Design Thinking und agile Methoden zum Einsatz, um die Ermittlung potenzieller Lösungen und die Projektentwicklung zu beschleunigen.
In Phase zwei konfigurieren branchenübergreifende IBM-Experten Ressourcen und Technologien, um die Projekte der Teilnehmer zu skalieren und sie beim Erreichen ihrer Ziele hinsichtlich gesellschaftlicher und ökologischer Wirkung zu unterstützen. Die begünstigten Organisationen erhalten zusätzliche Leistungen, darunter monatliche IBM-Cloud-Guthaben, Guthaben für Wetterdaten, Mentoring und Zugang zum IBM-Partnerökosystem. IBM-Experten unterstützen außerdem Pilotlösungen und deren Implementierung, um eine optimale Umsetzung zu ermöglichen, langfristige Auswirkungen zu ermitteln und gesellschaftliche Ergebnisse voranzutreiben.
Zur ersten Gruppe der Begünstigten des Sustainability Accelerator, die sich auf nachhaltige Landwirtschaft konzentrierte, gehören The Nature Conservancy of India, Heifer International, Plan21 Foundation for Sustainable Human Development, Deltares und Texas A&M Agrilife.
Die zweite Gruppe mit Schwerpunkt auf sauberer Energie, die im vergangenen November auf der COP27-Veranstaltung angekündigt wurde, umfasst das United Nations Development Programme, Sustainable Energy for All, Net Zero Atlantic, Miyakojima City Government und die Environment Without Borders Foundation.
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Die größten Herausforderungen
Warum hat IBM Wasser und wasserbezogene Ökosysteme für die nächste Gruppe des Sustainability Accelerator ausgewählt? Wie das Unternehmen anmerkt, berichtet die Weltgesundheitsorganisation (WHO), dass etwa 26 Prozent der Weltbevölkerung, mehr als 2 Milliarden Menschen, in Ländern mit Wasserstress leben.
Darüber hinaus nutzen mindestens 2 Milliarden Menschen Trinkwasserquellen, die mit Fäkalien verunreinigt sind und Krankheiten wie Durchfall, Cholera, Ruhr, Typhus und Polio übertragen können. Nach Schätzungen der WHO verursacht Durchfall jährlich bis zu 485.000 Todesfälle oder trägt dazu bei.
Diese Herausforderungen dürften sich in einigen Regionen aufgrund des Klimawandels und des Bevölkerungswachstums ebenso wie die Risiken durch chemische Verschmutzung noch verschärfen. Leider fehlen in vielen der von diesen Problemen am stärksten betroffenen Gebieten auch die Ressourcen, um sie umfassend oder wirksam anzugehen.
Gemeinnützige Organisationen und staatliche Initiativen mit Schwerpunkt auf Wassermanagement können sich für die RFP bewerben für IBMs Sustainability Accelerator vom 14. März bis Ende Mai 2023. Die ausgewählten Teilnehmer werden im November 2023 bekannt gegeben.
Abschließende Analyse: Die entscheidende Bedeutung von Wasser
In der entwickelten Welt ist sauberes, sicheres Trinkwasser alltäglich. Viele Verbraucher bevorzugen Flaschenwasser, obwohl ihnen ausgezeichnetes Leitungswasser zur Verfügung steht. Viele andere greifen zu aromatisiertem oder mit Vitaminen und Mineralstoffen angereichertem Wasser. Die öffentliche Hygiene wird von lokalen Regierungen und Versorgungsunternehmen überwacht und durchgesetzt.
Das System ist nicht perfekt, wie Verschmutzungsskandale und Krisen der öffentlichen Gesundheit in Flint, Michigan, Jackson, Mississippi, und vielen anderen Orten deutlich machen. Doch während fast drei Viertel der Weltbevölkerung Zugang zu sicherem Wasser und sicheren Wasserressourcen haben, leiden, erkranken und sterben 2 Milliarden andere Menschen, weil sie diesen Zugang nicht haben.
Ohne Wasser ist Leben unmöglich. Verschmutztes Wasser kann ein enormes Risiko für Krankheiten, Handlungsunfähigkeit und Tod darstellen. Es ist schwer, an ein grundsätzlich wichtigeres Problem zu denken, das durch so viele wirtschaftliche, politische und gesellschaftliche Fragen verkompliziert wird oder dringender originelle Ideen und innovative Lösungen benötigt.
Die Versorgung von 2 Milliarden Menschen mit gesundem Wasser neu zu denken und umzusetzen, ist nicht unmöglich, aber von grundlegender Bedeutung. IBM ist nicht das einzige Unternehmen, das nach solchen Lösungen sucht oder entsprechende Bemühungen unterstützt. Angesichts der Geschichte des Unternehmens, groß angelegte Probleme der realen Welt anzugehen und zu bewältigen, dürfte es jedoch interessant sein zu sehen, welche Teilnehmer und RFPs für IBMs neuesten Sustainability-Accelerator-Programm ausgewählt werden.
Weitere Informationen finden Sie auch unter: Leitfaden zur digitalen Transformation