Angesichts rekordverdächtiger Temperaturen und anderer extremer Wetterereignisse in weiten Teilen der USA und vielen anderen Regionen der Welt lohnt sich ein Blick auf die Anstrengungen von Unternehmen, im Rahmen ihrer Strategien für Umwelt, soziale Verantwortung und Unternehmensführung (ESG) den Ausstoß von Kohlenstoff und anderen Emissionen zu reduzieren.
Doch die zunehmende Rolle, die energieintensives Cloud Computing in zahlreichen Geschäfts- und Verbraucherdiensten sowie bei neuen, stark wachsenden Möglichkeiten wie dem Training generativer KI-Plattformen spielt, lässt viele Unternehmen fragen, wie sie Innovation und Nachhaltigkeit miteinander vereinbaren können.
Was können Cloud-Anbieter tun, um Unternehmen dabei zu unterstützen, Einblicke in geschäftsbezogene Kohlenstoffemissionen zu gewinnen und diese zu reduzieren?
Der neue IBM Cloud Carbon Calculator ist eine interessante neue Lösung, die Kunden ansprechen dürfte, die die Cloud für Workloads wie künstliche Intelligenz, High-Performance Computing (HPC) und Finanzdienstleistungen nutzen.
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Kohlenstoff aus der Cloud herauspressen
Warum ist der Einfluss von Unternehmens- und Cloud-Rechenzentren auf Treibhausgase (THG) so wichtig? Nach Angaben der Internationalen Energieagentur (IEA) lag der geschätzte Stromverbrauch globaler Rechenzentren im Jahr 2022 bei 240–340 TWh, also bei etwa 1–1,3 % des weltweiten Endstrombedarfs. Darin ist die für das Schürfen von Kryptowährungen eingesetzte Energie nicht enthalten; ihr Verbrauch wurde für 2022 auf rund 110 TWh geschätzt.
Vergleicht man dies mit jüngeren Daten (2018–2019), die größtenteils von der U.S. Energy Information Association zusammengestellt wurden, zeigt sich: Gemessen am Gesamtenergieverbrauch würden globale Rechenzentren zusammengenommen zu den 20 Ländern mit dem höchsten Energieverbrauch gehören. Rechnet man das Schürfen von Kryptowährungen hinzu, würden globale Rechenzentren auf Platz 11 landen, direkt hinter Frankreich.
Der Energieverbrauch ist das eine, doch ein größeres Problem besteht darin, wie diese Energie erzeugt wird. Trotz der anhaltenden, raschen Fortschritte bei erneuerbaren Energiequellen wie Solar-, Wind- und Geothermie-Technologien sind kohlenstoffbasierte Quellen wie Öl, Kohle und Erdgas nach wie vor die größten Quellen der weltweiten Stromerzeugung. Zudem beeinträchtigen klimatische Veränderungen viele traditionelle erneuerbare Energiequellen, insbesondere Wasserkraftwerke.
Mit anderen Worten: Die Notwendigkeit, THG-Emissionen zu reduzieren, hat einen kritischen Punkt erreicht.
Warum Unternehmen Nachhaltigkeit wichtig ist
Warum betrifft dieses Thema Unternehmen und die Führungskräfte, die sie leiten?
Die Mehrheit der Menschen und Organisationen in den USA ist der Ansicht, dass die Erderwärmung eine existenzielle Bedrohung darstellt und THG-Emissionen eingedämmt werden müssen. Außerdem möchten Verbraucher und Unternehmen gleichermaßen mit Firmen Geschäfte machen, die sich der Bewältigung dieser Herausforderungen und der Schaffung einer nachhaltigeren Zukunft verschrieben haben.
Tatsächlich ergab eine kürzlich veröffentlichte Studie des IBM Institute for Business Value, dass mehr als die Hälfte der befragten CEOs ökologische Nachhaltigkeit als ihre größte Herausforderung für die nächsten drei Jahre bezeichnete.
Darüber hinaus gehen Regionen auf der ganzen Welt energisch gegen Klimaprobleme vor. Nachhaltigkeit ist ein Kernprinzip des Vertrags über die Europäische Union (EU), und im November 2022 verabschiedete die Europäische Kommission (EK) die Richtlinie zur Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen („CSRD“), die den Umfang der Anforderungen an die Nachhaltigkeitsberichterstattung für Unternehmen mit Geschäftstätigkeit in der EU erheblich erweitert.
Insgesamt muss jede kommerzielle Organisation, die weltweit tätig ist, Nachhaltigkeitsziele festlegen, die mit den jeweiligen Regierungen vor Ort im Einklang stehen und die Bedürfnisse ihrer Kunden und Partner berücksichtigen. Dazu gehören auch die Betreiber öffentlicher Cloud-Computing-Plattformen und -Dienste.
Siehe auch: Top-Unternehmen für die digitale Transformation
IBM Cloud Carbon Calculator
Wie trägt IBM zur Entwicklung und Weiterentwicklung von Lösungen zur Kohlenstoffreduzierung bei? Das Unternehmen beschreibt den neuen Cloud Carbon Calculator als ein KI-gestütztes Dashboard, das Kunden dabei helfen soll, auf Nutzungsdaten zuzugreifen, die auf Emissionstrends und -mustern in verschiedenen IBM Cloud-Diensten und -Standorten basieren. Nach Ansicht des Unternehmens wird das Tool besonders für Kunden wertvoll sein, die rechenintensive Workloads wie KI, HPC und Finanzdienstleistungen nutzen.
Im Kern wurde die neue Lösung dafür entwickelt, Datenanomalien, Ausreißer und Muster zu erkennen, die unerwünschte oder unnötige Kohlenstoffemissionen verursachen könnten. Der Cloud Carbon Calculator basiert auf Technologien von IBM Research und einer Zusammenarbeit mit Intel und nutzt maschinelles Lernen (ML) sowie fortschrittliche Algorithmen, um „Hotspots“ in der Datenverarbeitung aufzudecken, die die Emissionsziele der Kunden überschreiten. Zudem liefert er Erkenntnisse, die Kunden dabei helfen, diese Probleme anzugehen und sie mit ihren Emissionsstrategien in Einklang zu bringen.
Die Lösung soll IBM-Cloud-Kunden einfachen Zugriff auf standardbasierte Emissionsdaten der Cloud geben und umfasst:
- Verfolgen von Emissionen über verschiedene Workloads hinweg bis auf Ebene des Cloud-Dienstes, sodass Kunden die mit einzelnen Cloud-Diensten und Standorten verbundenen THG-Emissionen gemäß dem Greenhouse Gas Protocol visualisieren und verfolgen können. Die Lösung unterstützt die am häufigsten verwendeten klassischen und Cloud-nativen Infrastrukturdienste; eine vierteljährliche Erweiterung der Dienstabdeckung ist geplant.
- Erkennen von Emissions-Hotspots und Verbesserungsmöglichkeiten, einschließlich der Analyse von THG-Emissionen nach Monat, Quartal und Jahr, sodass Unternehmen ihre Fortschritte bei der Reduzierung ihrer THG-Emissionen verfolgen können. Durch den sofortigen, konsistenten Zugriff auf diese Daten können Kunden ihre Strategien nahezu in Echtzeit anpassen, um Workloads über verschiedene Standorte hinweg zu optimieren und letztlich zur Emissionsreduzierung beizutragen.
- Nutzung von Daten für THG-berichte auf Standardbasis und Prüfpfade, um Anforderungen an die Berichterstattung zu erfüllen. Darüber hinaus können Unternehmen ihre Emissionsdaten zur weiteren Analyse in die IBM Envizi ESG Suite integrieren und die Berichterstattung ermöglichen.
Nach Angaben des Unternehmens ergänzt der IBM Cloud Carbon Calculator das bestehende Portfolio von IBM an Nachhaltigkeitslösungen und Beratungskompetenz, darunter die IBM Envizi ESG Suite, IBM Turbonomic, IBM Planning Analytics und IBM LinuxONE, die Unternehmen dabei unterstützen, ihre Nachhaltigkeitsziele festzulegen, umzusetzen und zu erreichen.
Neben IBM haben auch Cloud-Unternehmen und -Plattformen wie AWS, Microsoft/Azure und Google Cloud mit einer Reihe von Tools auf die wachsende Bedeutung der Nachhaltigkeit reagiert, die Kunden dabei helfen, THG-Emissionen zu verstehen und zu steuern.
Insgesamt ist klar, dass die großen Cloud-Anbieter die Bedeutung der Reduzierung von THG-Emissionen erkannt haben und sich dafür einsetzen, ihre Unternehmen dabei zu unterstützen, den Kohlenstoff aus ihren cloudbasierten Workloads herauszuhalten.
Weitere Informationen finden Sie auch im Leitfaden zur digitalen Transformation
Abschließende Analyse
Wie schneidet die neue Lösung von IBM im Vergleich zu anderen Lösungen ab, und wie unterstützt sie die übergeordneten Strategien und Ziele des Unternehmens?
Unter den drei größten Anbietern öffentlicher Clouds – AWS, Microsoft Azure und Google Cloud – ist der nächstgelegene Wettbewerber wahrscheinlich der Carbon Footprint von Google Cloud, vor allem wegen der BigQuery-Analysefunktionen dieses Angebots. Es gibt auch Ähnlichkeiten mit dem unbeaufsichtigten Projekt-Empfehlungssystem von Google Active Assist, das maschinelles Lernen nutzt, um die Brutto-Kohlenstoffemissionen zu schätzen, die Kunden durch das Entfernen aufgegebener oder inaktiver Cloud-Ressourcen einsparen können.
Ein interessanter Aspekt des IBM Cloud Carbon Calculator ist sein Einsatz von KI, um kohlenstoffintensive Datenanomalien, Ausreißer und Muster zu finden und zu identifizieren. Angesichts der umfassenden KI-Expertise des Unternehmens und seiner Erfolge beim Einsatz von maschinellem Lernen und fortschrittlichen Algorithmen zur Verbesserung seiner anderen Dienste und Lösungen dürfte die neue Lösung wahrscheinlich die Aufmerksamkeit der Unternehmenskunden von IBM auf sich ziehen.
Am wichtigsten ist jedoch, wie die neue Lösung die Hybrid-Cloud-Bemühungen und Partnerschaften von IBM erweitert und verbessert. Das Unternehmen gehörte zu den ersten Cloud-Anbietern, die Hybrid-Multi-Cloud ins Zentrum ihrer Gesamtstrategie rückten. Außerdem hat IBM diese Position durch strategische Übernahmen, Investitionen in Open-Source-Tools und -Communities sowie die Unterstützung globaler und regionaler Nachhaltigkeitsziele weiter ausgebaut. Dazu gehört auch die messbare Reduzierung von Kohlenstoff- und anderen THG-Emissionen.
Die neue Lösung dürfte die Leistung sowohl der IBM Cloud als auch der Hybrid-Cloud-Partner des Unternehmens, darunter AWS, Microsoft Azure und Google Cloud, deutlich verbessern. Insgesamt scheint der IBM Cloud Carbon Calculator ein solides Angebot zu sein, von dem die globalen Kunden und Partner von IBM ebenso wie das Unternehmen selbst in hohem Maße profitieren werden.
Siehe auch: Gewinner und Verlierer der Cloud-Native-Welt