J’ai lu un livre électronique intéressant sur les nouvelles tendances du WAN publié par ThousandEyes, une entreprise de veille réseau basée à San Francisco et rachetée par Cisco en 2020. Dans cet article, je résumerai les principaux enseignements que j’ai trouvés les plus intéressants : ce livre apporte un éclairage sur l’avenir des réseaux.
Intitulé Five Emerging WAN Trends That Will Shape NetOps Strategy, le livre électronique s’ouvre sur une discussion consacrée à l’importance croissante des WAN. ThousandEyes a identifié plusieurs évolutions clés, notamment :
- Les WAN hybrides ou définis par logiciel (SD-WAN).
- Le recours croissant aux services cloud et au SaaS (Software as a Service).
- L’adoption de techniques de sécurité avancées comme le SASE (Secure Access Service Edge) et le Zero Trust.
Il y a dix ans, de nombreux dirigeants du comité exécutif considéraient le WAN comme une commodité. Aujourd’hui, mes recherches montrent que 71 % des CxO estiment que le réseau est stratégique pour l’entreprise. Cela se comprend, car toutes les tendances émergentes, comme le travail hybride, le cloud, la mobilité et l’IoT, sont centrées sur le réseau. En un sens, une entreprise ne peut être aussi performante que le WAN le lui permet.
Examinons maintenant les cinq tendances.
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- Première tendance : le backbone WAN avec Internet
- Deuxième tendance : les applications deviennent plus distribuées
- Troisième tendance : un besoin accru d’automatiser l’architecture
- Quatrième tendance : des expériences fluides pour une main-d’œuvre distribuée
- Cinquième tendance : les attentes des utilisateurs imposent une amélioration continue
- Prochaines étapes : le WAN et les opérations réseau
Première tendance : le backbone WAN avec Internet
Je dis depuis quelque temps que les WAN doivent être davantage que de simples tuyaux. Ce livre électronique confirme cette opinion : le WAN doit constituer un écosystème distribué qui fonctionne aux côtés d’Internet et en interaction avec lui. Ce changement place les équipes ITOps dans une position inhabituelle : elles auront moins de contrôle sur les environnements numériques.
L’utilisation des clouds publics par les entreprises a considérablement augmenté et ne montre aucun signe de ralentissement. Le besoin d’une connectivité fluide a accéléré le passage du backhauling MPLS à l’accès direct à Internet et au SD-WAN.
Tout cela se résume à l’expérience et aux attentes des utilisateurs — un aspect que nous examinerons dans une tendance ultérieure. L’essentiel est que les responsables de l’infrastructure et des opérations sortent de leur zone de confort, tandis que les réseaux existants pourraient ne pas être suffisamment performants. Il est donc essentiel d’entretenir de bonnes relations avec un fournisseur de services.
Deuxième tendance : les applications deviennent plus distribuées
L’emplacement d’une application importe peu si elle fonctionne dès qu’un utilisateur doit y accéder. Il n’y a pas si longtemps, les architectures applicatives monolithiques régnaient en maîtres. Un seul serveur ou cluster pouvait héberger une application pour toute une entreprise mondiale — peu importaient les lenteurs du réseau.
Le livre électronique souligne que « l’évolution rapide des applications a permis aux entreprises de développer des applications nouvelles et améliorées, plus performantes ».
Avec les architectures distribuées, les développeurs d’applications doivent effectuer des tests plus complets — et intégrer les tests dès la création de l’architecture. Je partage l’avis du livre électronique selon lequel le NetDevOps introduira l’automatisation en boucle fermée et que la fourniture de services deviendra la norme.
Troisième tendance : un besoin accru d’automatiser l’architecture
L’automatisation est devenue presque un cliché. Mais les plaisanteries des sceptiques ont occulté la manière dont elle peut aider un WAN ou un service informatique à fonctionner plus efficacement.
Les règles standard fournies d’emblée par les opérateurs réseau sont inadéquates. Le livre électronique observe donc que « l’informatique évolue vers l’automatisation des règles afin de répondre aux besoins de l’entreprise et à l’expérience utilisateur. Son objectif est d’établir une meilleure corrélation entre l’architecture applicative et un réseau dynamique, et ce travail jette les bases nécessaires à une automatisation intelligente du réseau.”
Gartner estime que 70 % des organisations auront mis en œuvre l’automatisation de l’infrastructure d’ici 2025, contre 20 % en 2021. Je pense que ce chiffre sous-estime l’opportunité, car les services informatiques et les équipes d’exploitation réseau s’efforcent d’améliorer continuellement leurs pratiques, de répondre aux attentes des utilisateurs et de rester compétitifs.
Quatrième tendance : des expériences fluides pour une main-d’œuvre distribuée
Il n’y a pas si longtemps, l’expérience utilisateur ne figurait même pas parmi les 10 principales priorités de la plupart des services informatiques. L’idée était que les utilisateurs s’adaptent au fonctionnement de l’informatique, et non l’inverse.
Mais l’essor des appareils personnels conçus avant tout autour de l’expérience utilisateur a progressivement changé la donne, entraînant l’informatique, bon gré mal gré, vers l’avenir. Désormais, l’expérience utilisateur est primordiale.
Le livre électronique souligne que « tout a changé avec la pandémie, qui a donné de l’élan au travail hybride et accru l’importance des attentes des utilisateurs et de l’équité numérique ».
Un aspect essentiel de cette tendance consiste à changer le fonctionnement des services d’assistance informatique. Au lieu d’attendre que les problèmes surviennent pour ensuite éteindre les incendies, les services d’assistance doivent anticiper les problèmes avant qu’ils ne surviennent, afin que l’expérience utilisateur reste fluide et cohérente.
J’aurais classé cette tendance en première position, car elle souligne l’évolution des priorités de l’informatique. De plus, c’est ainsi que les utilisateurs évaluent l’informatique et les opérations réseau. Toutes les technologies dernier cri ne servent à rien si elles ne fonctionnent pas.
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Cinquième tendance : les attentes des utilisateurs imposent une amélioration continue
Les utilisateurs sont plus dispersés que jamais et, malgré tous les appels au retour au bureau, les travailleurs continueront à travailler depuis les quatre coins du monde et à attendre un accès aux réseaux et aux applications où qu’ils se trouvent.
Ainsi, face à des attentes aussi élevées, les entreprises devront améliorer leurs réseaux en permanence.
Le livre électronique souligne que « l’amélioration continue est essentielle pour offrir une expérience utilisateur exceptionnelle, car elle contribue à garantir que le service adéquat soit fourni au bon moment et au bon endroit ».
Comme pour toutes les affirmations de ce type, il existe une réserve. Alors que les entreprises s’efforcent de répondre aux attentes, elles déploient de nouvelles technologies, notamment des satellites LEO, des réseaux 5G et le Wi-Fi 6. Ces nouvelles technologies nécessitent de nouvelles infrastructures et une nouvelle supervision. Tout cela pourrait se combiner pour compliquer la fourniture d’expériences utilisateur améliorées.
Les SLA traditionnels fondés sur les bits, les octets et les pertes ne suffisent pas. Ils devront mesurer les bénéfices tangibles pour l’entreprise, lesquels pourront être surveillés et vérifiés.
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Prochaines étapes : le WAN et les opérations réseau
Les tendances ci-dessus correspondent à des évolutions intéressantes à suivre. Certaines mesures à prendre sont évidentes, tandis que d’autres le sont moins. Le livre électronique recommande cinq prochaines étapes. Les voici :
- Élaborer un plan stratégique pour favoriser l’agilité numérique.
- Placer l’expérience utilisateur et l’imprévisibilité d’Internet au cœur de la conception de l’automatisation du réseau.
- Établir une vision des performances de référence en auditant les environnements et les applications critiques.
- Favoriser une culture de collaboration et répondre à l’évolution des flux de travail.
- Veiller à ce que les solutions puissent évoluer, s’intégrer et prendre en charge l’évolution des processus opérationnels dans l’ensemble de l’entreprise numérique.
Le livre électronique fournit davantage de détails sur chacune de ces recommandations.
En résumé, le WAN d’aujourd’hui n’a plus rien à voir avec celui d’il y a dix ans, ni même avec celui d’il y a cinq ans. Le WAN transporte des informations stratégiques, nous connecte aux applications cloud, nous permet de rester socialement connectés même lorsque nous sommes physiquement éloignés, et constitue le moteur des entreprises. Les entreprises doivent repenser la manière dont elles construisent, exploitent et gèrent leurs WAN.