Récemment, Cisco, le leader du marché des réseaux, Cisco a organisé son événement annuel, Cisco Live, à Las Vegas. Cela faisait trois ans que le géant des réseaux n’avait pas organisé l’événement en présentiel, et il s’agissait du premier à l’ère du travail hybride.
Historiquement, Cisco a utilisé cet événement pour lancer de nouveaux commutateurs, routeurs, dispositifs de sécurité et autres produits. Si l’édition 2022 de Cisco Live a bien sûr proposé son lot de produits, comme les nouveaux commutateurs Nexus présentés dans mon dernier ZKast, une grande partie des innovations de Cisco visait à faciliter le travail quotidien des professionnels de l’informatique.
Voici ce que je considère comme les cinq principales innovations présentées lors de Cisco Live 2022.
L’intégration de Catalyst et Meraki réunit « le meilleur des deux mondes »
Même si l’actualité était abondante dans la plupart des gammes de produits de Cisco, celle qui a le plus retenu l’attention est l’intégration très attendue entre le portefeuille de commutateurs phare de l’entreprise, Catalyst, et le cloud de gestion populaire Meraki.
Catalyst est depuis des décennies le produit de commutation le plus largement déployé dans le secteur des réseaux, tandis que Meraki pourrait être considérée comme l’acquisition la plus réussie de Cisco au cours de la dernière décennie.
Catalyst est la plateforme de commutation privilégiée des clients ayant des besoins réseau complexes, tandis que Meraki convient mieux aux services informatiques aux effectifs réduits ou aux clients souhaitant tirer parti de capacités de gestion cloud de premier ordre. Historiquement, les clients devaient choisir, mais l’intégration crée une situation réunissant « le meilleur des deux mondes ».
Dans un premier temps, les clients pourront visualiser les appareils Catalyst dans le tableau de bord Meraki, ce qui facilitera le dépannage et la maintenance. Cisco va intégrer certaines fonctionnalités de configuration de Catalyst à Meraki, mais leur forme exacte est encore en cours de définition. L’option initiale de gestion cloud est disponible pour les séries de commutateurs Catalyst 9000 et 9300.
Cisco a également annoncé une nouvelle série de points d’accès Wi-Fi Cisco Catalyst 9100, capables de démarrer sous Catalyst ou Meraki. Les clients peuvent gérer ces points d’accès via la solution de gestion Meraki ou l’outil de gestion DNA de Cisco. Au fil du temps, Cisco commercialisera d’autres appareils réseau dotés de cette option de double démarrage, offrant ainsi aux clients davantage de choix en matière de gestion et de matériel.
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La plateforme d’apprentissage Cisco U
Les programmes Cisco Learning and Certification sont devenus la norme de facto dans le secteur des réseaux.
Les certifications Cisco, comme celle d’ingénieur certifié en interconnexion de réseaux Cisco (CCIE), sont des titres très recherchés qui constituent une véritable reconnaissance pour les professionnels des réseaux. Le passage à Cisco U est le changement le plus important de l’histoire du programme et reflète l’évolution des compétences nécessaires pour exploiter un réseau.
Historiquement, les programmes de formation de Cisco étaient axés sur le réseau, et plus précisément sur les réseaux Cisco. Cisco U est un programme d’apprentissage numérique qui propose des cours et des outils de formation en ligne et en présentiel sur les technologies Cisco, ainsi que sur des sujets connexes.
Lors d’une présentation en avant-première, Par Merat, vice-présidente de Cisco Learning and Certifications, m’a montré le tableau de bord, qui proposait des cours sur Google Cloud, AWS, HashiCorp et d’autres technologies. Cela témoigne du fait que la technologie n’existe pas en vase clos. Un professionnel des réseaux compétent doit bien maîtriser les technologies Cisco, mais aussi de nombreuses autres, et Cisco U est conçu pour constituer la plateforme unique de formation. Cisco prévoit de faire de Cisco U une plateforme ouverte afin que tous les fournisseurs, y compris les concurrents, puissent alimenter le forum numérique en contenus pédagogiques.
WAN Insights permet une gestion proactive
Lors du salon, Cisco a annoncé ThousandEyes WAN Insights, un produit capable de prédire les événements réseau afin de prévenir les pannes et de fournir des recommandations pour configurer un réseau de manière à optimiser ses performances. ThousandEyes est un excellent outil de surveillance d’Internet, et Cisco associe ces données à des informations SD-WAN. WAN Insights utilise l’apprentissage automatique pour prédire le moment où un problème de performance pourrait survenir et fournir des recommandations pour l’éviter.
Ce type d’information est particulièrement précieux aujourd’hui, car les réseaux sont conçus dans un souci de résilience, ce qui rend les pannes complètes plus rares. Les baisses de performance constituent un problème plus important : les services fonctionnent plus ou moins, mais sans atteindre les performances attendues. WAN Insights peut montrer ce qui a été « trop défaillant pendant trop longtemps », comme le dit l’expression.
La première version du produit se concentre sur les informations exploitables, mais l’objectif est de créer une couche d’automatisation qui permettra au système d’automatiser les changements apportés au réseau sur la base de ces informations. Par ailleurs, même si cette solution est initialement destinée au WAN, Cisco finira par la déployer sur l’ensemble de son portefeuille.
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AppDynamics Cloud
AppDynamics, plus connue sous le nom d’« AppD », est l’un des actifs les moins exploités du vaste portefeuille de Cisco. Depuis son acquisition, AppD fonctionnait de manière relativement autonome au sein de Cisco, mais cela semble être en train de changer.
L’année dernière, l’entreprise a annoncé l’« observabilité full stack » en réunissant ThousandEyes et AppD. Lors de Cisco Live, AppD a passé la vitesse supérieure avec le lancement de sa nouvelle solution AppDynamics Cloud, qui met en corrélation les données de télémétrie entre les environnements cloud. Ces informations peuvent servir à détecter les problèmes de performance et à y remédier, plaçant des entreprises comme New Relic dans sa ligne de mire concurrentielle.
Le nouveau service est assurément utile, mais le plus intéressant réside dans le potentiel qu’il crée pour Cisco dans son ensemble. Les données applicatives pourraient servir à alimenter le service WAN Insights mentionné précédemment, permettant à Cisco de proposer non seulement une observabilité full stack, mais potentiellement aussi une automatisation full stack. Cisco est peut-être la seule entreprise à disposer de données granulaires sur l’ensemble de la pile.
Intégration de Webex et Ford : le bureau nomade
Cette annonce était la plus spectaculaire. En entrant dans l’espace World of Solutions réservé aux exposants, l’un des premiers éléments exposés était un véhicule électrique Ford Mustang Mach-E.
À l’intérieur de la voiture, Webex fonctionnait sur le grand écran du tableau de bord, avec l’idée que la voiture finira par constituer un espace de bureau viable. Aujourd’hui, Webex ne fonctionne que lorsque la voiture est garée, mais il est facile d’imaginer un avenir où l’on pourrait participer à une réunion Webex dans un véhicule entièrement autonome. Cela met également en avant une fonctionnalité intéressante de Webex appelée « Optimize for my voice », grâce à laquelle l’interlocuteur distant n’entend que le participant à la réunion. Un salarié pourrait avoir une voiture remplie d’enfants qui parlent et crient les uns sur les autres, sans que l’interlocuteur n’entende aucun bruit à l’exception de la voix du participant.
Lors des discours d’ouverture, le PDG de Cisco, Chuck Robbins, a été rejoint par le PDG de Ford, Jim Farley, qui a expliqué comment la numérisation accélère l’innovation. Il a fait une remarque intéressante sur le fait que la nouvelle Mustang ne se résume pas à être un véhicule électrique, mais repose avant tout sur une plateforme numérique connectée. Webex fait partie de cette expérience connectée, mais Ford semble avoir encore beaucoup d’autres projets.