Amazon travaillerait au développement de robots humanoïdes afin d’optimiser ses processus de livraison. Selon un rapport interne de The Information, le distributeur de commerce électronique commencera bientôt à tester plusieurs robots humanoïdes dans ses installations de San Francisco.
Bien que le projet en soit apparemment aux premiers stades de son développement, Amazon crée des logiciels intégrant l’IA pour faire fonctionner les robots et leur permettre de livrer les colis aux clients. Ce serait la première fois qu’Amazon prend directement des mesures pour exploiter la robotique pour la livraison de colis.
Cette intégration pourrait à terme réduire la dépendance à la main-d’œuvre humaine dans l’ensemble de son réseau mondial de livraison.
Logistique et plans de transport des livraisons
Un facteur important du plan de livraison d’Amazon, selon les informations rapportées, concerne le transport des robots humanoïdes le long des itinéraires de livraison. Celui-ci serait assuré par une flotte de fourgonnettes de livraison électriques fabriquées par Rivian, un constructeur de véhicules électriques partiellement détenu par Amazon.
Amazon testerait plusieurs robots humanoïdes à cette fin, notamment ceux fabriqués par l’entreprise chinoise Unitree Robotics. The Information a détaillé les projets d’Amazon visant à tester les robots humanoïdes dans une installation située à San Francisco, construite spécifiquement pour leur développement.
En avril, le vice-président chargé des technologies d’exécution des commandes et de la robotique chez Amazon, Joseph Quinlivan, a expliqué la vision de l’entreprise concernant l’avenir de l’utilisation des robots.
« Qu’il s’agisse de robots humanoïdes, de robots quadrupèdes ou de solutions à roues, les systèmes mobiles de manipulation progressent jusqu’à un stade où ils peuvent être déployés de manière plus concrète », a déclaré Quinlivan dans un communiqué de presse. « Cela signifie que les robots seront bientôt plus agiles et plus habiles, et qu’ils pourront s’attaquer à des tâches qui ont traditionnellement été difficiles à automatiser. Ces avancées ouvriront de nouvelles possibilités dans la logistique, la fabrication et d’autres secteurs, redéfinissant ce que la robotique peut accomplir. »
Les avancées d’Amazon dans la robotique humanoïde
Ce n’est pas la première fois, loin de là, que le géant du commerce électronique s’intéresse à la robotique pour améliorer l’efficacité de ses opérations. Amazon utilise plus de 750 000 robots dans ses installations pour effectuer des tâches comme soulever, trier et déplacer des colis.
Le mois dernier, Amazon a fait état de plusieurs avancées dans ses innovations robotiques, notamment en dévoilant sept nouveaux robots développés dans son centre d’innovation de Dortmund, en Allemagne, afin de favoriser des livraisons plus rapides et plus sûres. Le mois de mai a également apporté des nouvelles de Vulcan, le premier robot développé par Amazon doté du sens du toucher, ce qui lui permet de manipuler les objets avec davantage de délicatesse.
Bien que l’entreprise privilégie généralement des robots conçus pour des tâches spécifiques dans ses installations, elle a déjà testé un robot humanoïde : une unité appelée Digit, créée par Agility Robotics en 2023 et destinée à des usages logistiques.
Amazon n’a pas encore confirmé de calendrier pour le lancement des robots de livraison, et l’entreprise n’a publié à ce jour aucun rapport officiel venant corroborer ces informations.
Pour en savoir plus sur les robots humanoïdes, consultez la couverture par eWeek des deux nouveaux robots de Hugging Face, open source et abordables par rapport à ceux de leurs concurrents.