Bill Gates a beau se qualifier d’éternel optimiste, il a ajouté une réserve à cette caractérisation après avoir évoqué ses inquiétudes quant à ce que l’ère de l’IA nous réserve.
Dans sa dernière lettre « The Year Ahead » annuelle, qui abordait notamment la santé, le changement climatique et l’éducation, le fondateur de Microsoft et philanthrope a expliqué qu’il restait optimiste « parce que je vois ce que l’innovation accélérée par l’intelligence artificielle va apporter. Mais ces temps-ci, mon optimisme s’accompagne de notes de bas de page. »
Les acteurs malveillants et un marché du travail en pleine mutation
L’une de ces notes de bas de page est que l’IA changera la société plus que tout ce que les êtres humains ont créé, a déclaré Gates. Au cours de la prochaine décennie, il prévoit que les deux principaux défis seront l’utilisation de l’IA par les acteurs malveillants et les bouleversements qu’elle provoquera sur le marché du travail.
« Ces deux risques sont bien réels et nous devons mieux les gérer », a déclaré Gates. « Nous devrons veiller à ce que le développement, la gouvernance et le déploiement de cette technologie soient mûrement réfléchis. »
Gates estime qu’un risque encore plus grand qu’une pandémie d’origine naturelle « serait qu’un groupe non gouvernemental utilise des outils d’IA open source pour concevoir une arme bioterroriste ».
Sur le front de l’emploi, les capacités de l’IA permettront de produire davantage de biens et de services avec moins de main-d’œuvre — et pourraient même réduire la durée de la semaine de travail, a écrit Gates. La demande de profils dans le développement logiciel a déjà été bouleversée. Il s’attend à ce que les emplois dans les entrepôts et l’assistance téléphonique soient « touchés plus rapidement » lorsque la technologie gagnera en capacités, a-t-il déclaré.
Au-delà du développement logiciel, l’impact de l’IA sur le marché du travail se fait déjà sentir, et Gates s’attend à ce qu’il continue de s’accentuer au cours des cinq prochaines années. Il a souligné que l’IA rend les développeurs au moins deux fois plus efficaces, réduisant les coûts de programmation et augmentant l’élasticité du code.
Gates a également fourni une référence historique, soulignant qu’à mesure que les coûts de l’informatique diminuaient, le marché global s’élargissait.
« Même si la transition prend plus de temps que je ne le prévois, nous devrions profiter de 2026 pour nous préparer à ces changements — notamment en déterminant quelles politiques contribueront le mieux à répartir les richesses et à prendre en compte le rôle essentiel que jouent les emplois dans notre société », a déclaré Gates.
Pourquoi rester optimiste ?
Malgré ces inquiétudes, Gates reste optimiste grâce à « deux capacités humaines fondamentales ». La première est notre capacité à anticiper les problèmes, à nous y préparer et à faire en sorte que les innovations jouent en notre faveur.
La seconde est « notre capacité à prendre soin les uns des autres ». Si nous continuons à mobiliser ces deux capacités, a conclu Gates, de « véritables progrès » seront accomplis dans les années à venir.
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