Chinas Robotaxis gleiten durch die Straßen der Städte, ohne dass jemand am Steuer sitzt … und nahezu ohne einen Ruck, der die Fahrgäste daran erinnern würde, dass sie sich in einer Maschine befinden. Die Fahrten sind sanft, leise und verblüffend menschenähnlich – ein Zeichen dafür, wie weit die fahrerlose Technologie des Landes inzwischen fortgeschritten ist.
In einem kürzlich erschienenen Bericht des The Wall Street Journal schilderte Reporter Peter Landers eine reibungslose Fahrt durch Peking in selbstfahrenden Autos von WeRide und Pony AI. Dabei bemerkte er, er habe „fast vergessen, dass ein Computerprogramm fuhr“.
Sein Erfahrungsbericht bietet einen seltenen Einblick in einen Markt, in dem autonome Taxis die Pilotphase bereits hinter sich gelassen haben und im alltäglichen Verkehr unterwegs sind.
Luxussitze und gleichmäßige Kurven
Landers beschrieb, wie er in ein Auto von WeRide stieg mit Sitzen im Stil einer Luxuslimousine und einer breiten Armlehne an der Stelle, an der normalerweise ein Lenkrad das Blickfeld beherrschen würde.
Das Robotaxi bewegte sich mit leiser Präzision durch den morgendlichen Verkehr, bremste sanft und fuhr dann wieder an, als würde es eher von Instinkt als von Code geleitet. Als ein Fahrer, der in zweiter Reihe geparkt hatte, vor dem Wagen ausstieg, tippte das Auto auf die Bremse, wartete und fuhr ohne zu zögern vorbei.
Die Geschmeidigkeit wurde durch Komfortdetails ergänzt – viel Platz für Gepäck, Sprachsteuerung und sogar einen Sitz, der auf Wunsch Taylor Swift abspielen kann. Landers stellte fest, dass das Auto Hindernisse mit der Gelassenheit eines erfahrenen Fahrers meisterte, nicht wie ein angespannt wirkender Algorithmus.
Günstiger zu bauen, schneller zu skalieren
Baidu, Pony AI und WeRide betreiben inzwischen Tausende kommerzielle Robotaxis in ganz China. Allein Baidu hatte bis August mehr als 14 Millionen fahrerlose Fahrten verzeichnet.
Jedes Unternehmen versucht, seine Präsenz auszubauen, und setzt Flotten in Europa, dem Nahen Osten und Südostasien ein, während US-Konkurrenten wie Tesla und Waymo auf wenige Städte und Testgebiete beschränkt bleiben.
Der Vorteil liegt bei den Kosten: „Die Hardwarekosten unseres Fahrzeugs liegen deutlich, deutlich unter denen von Waymo“, sagte Leo Wang, Finanzvorstand von Pony AI. Niedrigere Preise und heimische Lieferketten für Elektrofahrzeuge ermöglichen es chinesischen Unternehmen, Komfort und Stil – etwa Massagesitze, Touchscreens und Unterhaltung im Fahrzeug – anzubieten, ohne das Budget zu sprengen.
Wie Maeve Zhang, Marketingchefin von WeRide, es ausdrückte: „Es geht nicht nur um die Technologie, sondern um das Erlebnis der Fahrgäste.“
US-Robotaxis stoßen auf dem Weg zum Vertrauen auf Hindernisse
In den USA ging der Fortschritt mit Blechschäden und Datensätzen einher.
Laut von Pierce Skrabanek zusammengestellten Zahlen hat die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) seit 2021 mehr als 630 Unfälle mit autonomen Fahrzeugen von Waymo sowie 1.745 Vorfälle im Zusammenhang mit Fahrerassistenzsystemen von Tesla erfasst. Bis Anfang 2025 waren allein in Kalifornien 781 Berichte über Kollisionen mit autonomen Fahrzeugen eingegangen – mehr als in jedem anderen Bundesstaat.
Im Mai rief Waymo nach einer Reihe kleinerer Kollisionen 1.200 selbstfahrende Autos zurück, wie Reuters berichtete. Teslas Robotaxis waren unterdessen an vier Unfällen seit September beteiligt, wie aus Angaben der NHTSA hervorgeht.
Doch nicht alle Zahlen zeichnen ein düsteres Bild. Eine im September veröffentlichte, von Fachleuten begutachtete Studie ergab, dass fahrerlose Autos von Waymo die Wahrscheinlichkeit mutmaßlich schwerer Verletzungen um 85 % senkten. Zudem gab es 96 % weniger Unfälle an Kreuzungen, 92 % weniger Unfälle mit Fußgängern und 82 % weniger Unfälle mit Rad- und Motorradfahrern als bei menschlichen Fahrern. Das deutet darauf hin, dass Schlagzeilen zur Sicherheit nicht immer mit der Statistik übereinstimmen.
Die Kraft des Unauffälligen
Im Pekinger Verkehr wirkt das Robotaxi auf die bestmögliche Weise unspektakulär – gleichmäßig, lautlos und souverän. Das Ausbleiben von Dramatik ist der eigentliche Zweck: eine Automatisierung, die so gut funktioniert, dass sie kaum noch auffällt.
Nach bereits Millionen absolvierten Fahrten und mit weiteren Märkten in Aussicht beweisen Chinas Robotaxi-Betreiber, dass autonome Mobilität im großen Maßstab reibungslos und sicher funktionieren kann.
Ein weiterer chinesischer Autohersteller steigt in das Rennen um eine Neudefinition der Mobilität ein: XPENG stellt seine geplante fahrerlose Flotte zusammen mit in Entwicklung befindlichen Flugfahrzeugen vor.