Le conflit juridique entre Elon Musk et OpenAI, l’entreprise qu’il a cofondée avec son directeur général Sam Altman et d’autres associés, dure depuis un certain temps. Après avoir récemment accepté d’accélérer la procédure, la juge fédérale américaine Yvonne Gonzalez Rogers a officiellement fixé au 16 mars 2026 le début d’un procès devant jury.
L’histoire de Musk avec OpenAI : bref rappel chronologique des événements
2015: OpenAI, l’entreprise à l’origine de l’un des principaux outils d’IA générative, ChatGPT, a été fondée. L’objectif initial de l’entreprise était de promouvoir le développement sûr et responsable d’une IA avancée — un objectif qu’elle poursuivait à l’origine en tant qu’organisation à but non lucratif.
2019: OpenAI est devenue une structure à but lucratif à capital plafonné. Musk avait déjà quitté l’entreprise en raison de conflits d’intérêts potentiels et de l’attention croissante qu’il portait à Tesla ; cependant, son implication auprès d’OpenAI était loin d’être terminée.
Février 2024 : Musk a intenté sa première action en justice contre OpenAI, accusant l’entreprise de s’écarter de sa mission à but non lucratif au profit d’une rentabilité accrue. Cette action en justice a été retirée.
Août 2024 : Musk a intenté une action en justice similaire, réitérant les mêmes accusations.
Décembre 2024 : Musk et son équipe juridique ont déposé une demande d’injonction préliminaire afin de tenter de bloquer la transformation d’OpenAI en entreprise à but lucratif.
Février 2025 : Un consortium d’investisseurs mené par Musk a présenté une offre de 97,4 milliards de dollars US pour racheter OpenAI. Le conseil d’administration de l’entreprise a rapidement rejeté l’offre, précisant qu’OpenAI n’était « pas à vendre ».
Mars 2025 : La demande d’injonction préliminaire de Musk a finalement été rejetée par la même juge qui supervisera le prochain procès devant jury. Après cette décision, un billet de blog officiel publié sur le site d’OpenAI a réfuté les accusations de Musk. On pouvait notamment y lire : « Cette décision nous rapproche grandement du classement de cette action en justice ridicule. »
Avril 2025 : La date du procès devant jury a été annoncée par la juge fédérale américaine Yvonne Gonzalez Rogers. Prévu pour débuter le 16 mars 2026, le procès ne manquera pas de faire les gros titres dès son ouverture.
Le procès sera-t-il rapide ?
Parmi les principales entreprises d’IA actuelles, OpenAI souhaite, sans surprise, régler cette affaire aussi rapidement et équitablement que possible ; la juge a elle aussi indiqué qu’elle était favorable à un procès rapide et équitable. Le facteur imprévisible semble toutefois être Musk, même si, compte tenu de ses nombreuses autres activités, un règlement rapide de l’affaire pourrait également servir ses intérêts.