Il n’y a bien qu’Elon Musk pour tenter une fois de plus de repousser les limites de l’intelligence artificielle, en y ajoutant sa propre touche d’humour potache de père de famille version Internet.
Musk a dévoilé une nouvelle initiative commune de Tesla et xAI qui, selon lui, pourrait à terme reproduire les fonctions essentielles d’entreprises entières de logiciels. Le projet, baptisé « Macrohard » — un pied de nez à Microsoft — est également désigné sous le nom de « Digital Optimus ». Il combine le grand modèle de langage Grok de xAI avec un agent d’IA développé par Tesla, capable d’interpréter l’activité informatique en temps réel et d’exécuter des tâches.
Selon Musk, le système est conçu pour observer et interagir avec les ordinateurs comme le ferait un employé humain. L’ambition est considérable : créer un système d’IA qui ne se contente pas de répondre aux questions, mais effectue aussi de lui-même un travail numérique.
Comment Macrohard est censé fonctionner
Selon Musk dans des publications sur les réseaux sociaux, Grok ferait office de « navigateur » ou d’orchestrateur du système, en dirigeant un agent d’IA qui traite l’activité informatique en temps réel et réagit dynamiquement à ce qu’il voit. Le système utilise une vidéo en direct de l’écran plutôt que des captures statiques, ainsi que les entrées du clavier et de la souris, pour exécuter des flux de travail complexes.
Musk a décrit ce dispositif comme comparable à un logiciel de navigation avancé, à ceci près qu’au lieu de guider un conducteur dans la circulation, il guiderait des agents d’IA à travers des flux de travail numériques complexes.
« En principe, il est capable d’émuler le fonctionnement d’entreprises entières. C’est pourquoi le programme s’appelle MACROHARD, une référence humoristique à Microsoft », a déclaré Musk.
Cette vision plus large correspond à ce que Musk a précédemment décrit comme une « entreprise de logiciels purement basée sur l’IA », dans laquelle des systèmes automatisés pourraient théoriquement remplir les mêmes fonctions que les employés humains des éditeurs de logiciels traditionnels.
Cette annonce inscrit Macrohard dans une catégorie en plein essor : celle des systèmes d’« IA agentique », autrement dit des logiciels capables d’effectuer de manière autonome des tâches numériques en plusieurs étapes.
Le concept gagne déjà du terrain depuis le lancement de Claude Cowork par Anthropic, un système capable d’accomplir de façon autonome des tâches informatiques de type bureautique. Ces nouveaux outils commencent à soulever des questions sur la quantité de travail humain qui restera nécessaire dans certains métiers de la connaissance.
Une stratégie déployée dans tout l’empire économique de Musk
Musk affirme que l’architecture de Macrohard pourrait se démarquer grâce à son intégration de l’expertise matérielle de Tesla.
Le système devrait utiliser la puce interne AI4 de Tesla ainsi que l’infrastructure de serveurs de xAI reposant sur du matériel Nvidia, Musk laissant entendre que cette combinaison le rendrait compétitif en matière de coûts face aux autres plateformes d’IA, tout en préservant une réactivité en temps réel.
Musk a laissé entendre que les infrastructures futures, notamment d’éventuels centres de données spatiaux, pourraient à terme prendre en charge des systèmes d’IA à grande échelle, illustrant la manière dont Macrohard pourrait s’inscrire dans une stratégie plus vaste à long terme.
Le calendrier reflète également les liens de plus en plus étroits entre les entreprises de Musk. Tesla a récemment accepté d’investir environ 2 milliards de dollars dans xAI, tandis que SpaceX a racheté l’entreprise d’IA dans le cadre d’une transaction entièrement en actions, qui valorisait SpaceX à 1 000 milliards de dollars et xAI à 250 milliards de dollars.
Les difficultés et les revers en coulisses
Malgré cette annonce ambitieuse, des questions subsistent quant à l’avancement réel de Macrohard en interne. Le projet aurait connu un renouvellement de sa direction et des difficultés opérationnelles, plusieurs ingénieurs et responsables de projet ayant quitté l’équipe ou rejoint d’autres équipes ces derniers mois.
Le processus de collecte de données utilisé pour entraîner le système a également subi des revers. Une vaste opération d’annotation de données, mobilisant des centaines de contractuels qui enregistraient leur utilisation quotidienne de l’ordinateur afin d’aider à entraîner le système à reproduire les flux de travail humains courants, a ensuite été suspendue après que des chercheurs auraient identifié des défauts dans le modèle et décidé de revoir leur approche.
Dans le même temps, une partie du travail initialement associé à Macrohard semble se déplacer vers Tesla, où les équipes poursuivent le développement sous le nom de Digital Optimus. Cet effort s’appuierait largement sur l’expérience de Tesla en matière de technologie Full Self-Driving, notamment sur son utilisation de données vidéo continues pour entraîner des systèmes d’IA à réagir en temps réel.
De grandes promesses, un scepticisme familier
Comme nombre d’annonces de Musk, la révélation de Macrohard a suscité du scepticisme. Musk a l’habitude de formuler des prédictions techniques audacieuses, dont certaines ont mis bien plus de temps que prévu à se concrétiser, notamment ses précédentes prévisions sur les véhicules entièrement autonomes et ses objectifs de production à grande échelle.
Les détracteurs ont cité ces exemples pour appeler à la prudence vis-à-vis de Macrohard, en attendant des démonstrations plus concrètes.
Dans le même temps, les tendances générales du secteur pourraient confirmer au moins une partie de sa prédiction. L’IA joue déjà un rôle croissant dans le développement logiciel, et Microsoft a déclaré que l’IA génère déjà plus de 30 % de son code.
La suite
La réussite de Macrohard ou son échec, comme celui d’une nouvelle expérience trop ambitieuse, pourrait dépendre de son exécution. Après tout, concevoir une IA capable d’effectuer de manière fiable un travail numérique complexe reste un défi technologique majeur, tandis que la concurrence s’intensifie dans ce domaine.
Le projet n’en reflète pas moins une orientation claire : Musk présente cette initiative comme une étape fondatrice vers des systèmes d’IA qui ne se contenteraient pas d’assister les humains, mais pourraient potentiellement automatiser des catégories entières de travail numérique.
En cas de succès, des systèmes comme Macrohard pourraient transformer en profondeur la manière dont les logiciels sont conçus et maintenus. S’il se trompe, le projet pourrait simplement devenir un nouvel exemple de la difficulté à transformer l’engouement en ligne pour l’IA en une véritable transformation du monde réel.
Pour en savoir plus sur les ambitions plus larges de Musk dans le domaine de l’IA et sur la manière dont Tesla, xAI et Optimus s’intègrent à sa stratégie d’AGI , consultez notre article consacré à sa dernière vision d’un avenir propulsé par l’IA.