La Chine n’interdit pas purement et simplement les puces d’IA de Nvidia, mais elle durcit les règles concernant les acheteurs autorisés.
Les autorités chinoises ont indiqué à un groupe d’entreprises technologiques que les achats de processeurs H200 de Nvidia ne seraient approuvés que dans des « cas particuliers », comme la recherche et le développement universitaires.
Ces consignes témoignent de la prudence persistante de Pékin quant à la réouverture de son marché aux fabricants américains de puces, alors même que la demande en matériel d’IA avancé reste forte. Si cette politique ne va pas jusqu’à une interdiction totale, son langage délibérément vague laisse les entreprises chinoises dans l’incertitude quant aux conditions d’approbation et à la durée pendant laquelle l’accès à ces puces pourrait rester disponible.
Pékin restreint l’accès aux H200 de Nvidia
Des responsables chinois ont indiqué à un groupe d’entreprises technologiques que l’autorisation d’acheter les puces d’IA H200 de Nvidia serait limitée, selon un article de The Information, cité par Reuters.
Reuters a indiqué que le gouvernement chinois n’approuverait les achats que dans des conditions particulières, comme la recherche universitaire. Cette décision illustre l’approche prudente de Pékin face à la réouverture complète du marché chinois à Nvidia, dont les semi-conducteurs alimentent les applications d’IA les plus avancées et les centres de données.
Selon Reuters, « le gouvernement chinois a émis une directive délibérément vague, demandant à certaines entreprises technologiques d’acheter des puces uniquement lorsque cela est nécessaire, sans préciser clairement ce que cela signifie. »
L’absence de précision semble intentionnelle, offrant aux autorités de régulation une marge de manœuvre tandis qu’elles cherchent à concilier l’accès aux technologies étrangères et leurs efforts pour soutenir l’industrie chinoise des semi-conducteurs. Un précédent article cité par TipRanks indiquait que les autorités chinoises avaient déjà demandé à certaines entreprises de suspendre leurs commandes de H200 pendant l’examen de nouvelles règles.
Nvidia prise entre Washington et Pékin
Ces restrictions mettent en lumière la position délicate de Nvidia, prise entre la politique américaine d’exportation et les priorités industrielles de la Chine qui s’opposent de plus en plus. Comme l’a rapporté la BBC, le H200 a une génération de retard sur le processeur Blackwell de Nvidia, considéré comme le semi-conducteur d’IA le plus avancé au monde et toujours interdit de vente en Chine.
Les autorités américaines ont récemment modifié leur approche en matière de licences, autorisant Nvidia à vendre des puces H200 à la Chine au cas par cas plutôt que de présumer leur refus. Yahoo Finance a rapporté que le département américain du Commerce avait indiqué que les expéditions seraient autorisées à condition de prouver qu’il existe une offre « suffisante » aux États-Unis et que les clients chinois puissent démontrer qu’ils appliquent des procédures de sécurité adéquates.
Réaction des marchés et conséquences plus larges
Malgré le durcissement des autorisations d’achat en Chine, l’action Nvidia a peu évolué après ces informations. Cette réaction mesurée fait suite à la administration Trump qui a décidé d’autoriser Nvidia à vendre le H200 à des « clients approuvés » en Chine, revenant ainsi sur les précédentes restrictions à l’exportation. Nvidia s’est félicitée de cette décision ; un porte-parole de l’entreprise a déclaré à la BBC qu’elle bénéficierait à l’industrie manufacturière et à l’emploi aux États-Unis.
Les responsables chinois ont réagi à la décision de Washington. Le porte-parole de l’ambassade de Chine, Liu Pengyu, a déclaré à la BBC que Pékin s’opposait à ce qu’il considère comme une politisation du commerce technologique.
« Nous nous opposons au blocage et aux restrictions visant la Chine, qui perturbent la stabilité des chaînes industrielles et d’approvisionnement », a-t-il déclaré. Liu a également ajouté que cette approche ne servait pas les intérêts communs des deux parties.
Les investisseurs ont semblé adopter une attitude attentiste. Selon TipRanks, l’action Nvidia a peu évolué tandis que les marchés évaluaient le potentiel de ventes limitées en Chine face à la persistance des incertitudes réglementaires. Les analystes continuent également de souligner que la forte demande mondiale en infrastructures d’IA hors de Chine constitue un moteur essentiel des perspectives à long terme de Nvidia.
Pour en savoir plus sur la manière dont la politique chinoise en matière d’IA façonne le paysage technologique mondial, consultez notre dernière analyse sur les attentes des dirigeants chinois de la tech concernant la course mondiale à l’IA.