L’entreprise chinoise de robotique ENGINEAI a ouvert un nouveau site de fabrication intelligente à Shenzhen afin d’augmenter sa production de robots humanoïdes, alors que la concurrence s’intensifie dans le secteur.
L’entreprise a déclaré que le premier lot de ses robots humanoïdes T800 était déjà sorti de la chaîne de production sur le site de fabrication de Honghualing. Selon ENGINEAI, cette installation de 129 000 pieds carrés regroupe le contrôle qualité, les tests de composants, l’assemblage, la logistique et le service après-vente au sein d’un même flux de travail intégré.
L’entreprise affirme que cette organisation lui permet de terminer un robot humanoïde toutes les 15 minutes tout en maintenant des normes de production constantes. Avant de quitter l’usine, chaque robot serait soumis à 79 contrôles qualité et à 46 tests de simulation afin d’évaluer sa durabilité, sa stabilité et ses performances dans diverses conditions de travail, selon un article d’Interesting Engineering.
Du prototype à la production
La montée en puissance rapide d’ENGINEAI intervient alors que l’entreprise passe des premières démonstrations à la fabrication industrielle.
Fondée en 2023 et basée à Shenzhen, l’entreprise développe toute une gamme de machines, notamment le robot humanoïde T800 destiné aux tâches lourdes, le robot humanoïde PM01, le robot compagnon SA02 et le robot quadrupède JS01. Son activité s’oriente de plus en plus vers les usages industriels et l’inspection, où les robots sont appelés à prendre en charge des tâches répétitives et exigeantes en main-d’œuvre.
Le nouveau site de Shenzhen est présenté comme une étape clé vers la livraison de jusqu’à 10 000 unités à mesure que la production monte en puissance. Le lancement de l’usine intervient après une importante levée de fonds réalisée plus tôt cette année. En avril, ENGINEAI a bouclé un tour de financement de série B qui lui a permis de lever 200 millions de dollars, portant sa valorisation au-delà de 10 milliards de yuans (environ 1,4 milliard de dollars).
L’entreprise affirme que ces capitaux serviront à soutenir l’expansion de la fabrication, la recherche et la commercialisation de ses systèmes robotiques, selon Interesting Engineering.
La compétition chinoise dans les robots humanoïdes s’intensifie
L’expansion d’ENGINEAI intervient alors que les entreprises chinoises de robotique s’efforcent de prouver qu’elles peuvent dépasser le stade des démonstrations spectaculaires pour parvenir à une fabrication de masse fiable.
L’entreprise se développe également en dehors de Shenzhen. ENGINEAI a déclaré qu’elle prévoyait d’installer à Zhengzhou, dans la province du Henan, un siège mondial consacré à la fabrication intelligente, où une autre ligne de production capable de fabriquer 10 000 unités est actuellement en développement. Le site de Zhengzhou devrait travailler en étroite collaboration avec les fournisseurs régionaux tout en favorisant l’adoption à plus grande échelle des robots humanoïdes dans les secteurs industriel et de l’inspection.
Avec des précommandes du T800 à partir d’environ 25 000 dollars, ENGINEAI se lance dans une guerre des prix agressive. Elle fait face à une forte concurrence nationale de la part d’entreprises chinoises comme Unitree, UBTECH et AGIBOT, cette dernière ayant récemment affirmé avoir franchi le cap des 10 000 unités, ainsi qu’à des rivales américaines comme Figure et 1X, qui mettent elles aussi en avant leurs cadences de production.
Pour en savoir plus sur l’arrivée des robots humanoïdes dans les environnements industriels réels, consultez notre article consacré aux projets de Hyundai visant à introduire des robots Atlas dans ses usines.