OpenAI a annoncé avoir bouclé une levée de fonds de 122 milliards de dollars, valorisant l’entreprise à 852 milliards de dollars et faisant d’elle l’une des sociétés privées les plus valorisées au monde.
L’opération compte parmi les plus importantes transactions financières jamais réalisées, dépassant les levées de fonds habituelles des start-up, les introductions en Bourse et même certaines acquisitions majeures. La levée a été soutenue par un puissant ensemble de géants de la tech et d’investisseurs institutionnels. Selon Bloomberg, Amazon s’est engagé à investir 50 milliards de dollars, tandis que Nvidia et SoftBank ont chacun investi 30 milliards de dollars.
SoftBank a codirigé la levée aux côtés d’Andreessen Horowitz, de D.E. Shaw Ventures, de MGX, de TPG et de T. Rowe Price, avec la participation de Microsoft, Amazon et Nvidia. Pour la première fois, OpenAI a également ouvert la porte aux petits investisseurs, levant plus de 3 milliards de dollars auprès de particuliers par l’intermédiaire de réseaux bancaires.
OpenAI a dévoilé des chiffres de croissance spectaculaires en parallèle de l’annonce du financement. L’entreprise affirme générer désormais 2 milliards de dollars de revenus mensuels, tandis que ChatGPT compte plus de 900 millions d’utilisateurs hebdomadaires et plus de 50 millions d’abonnés.
L’activité auprès des entreprises progresse elle aussi rapidement et représente environ 40 % des revenus, avec l’objectif d’atteindre la parité avec les revenus issus des particuliers dans les années à venir. Par ailleurs, son projet pilote de publicité a déjà dépassé les 100 millions de dollars de revenus annualisés en quelques semaines, signalant une nouvelle voie de monétisation.
Pourtant, l’entreprise n’est pas rentable et continue de dépenser massivement.
Une superapp en préparation
OpenAI a également profité de son annonce pour présenter les prémices d’un changement de cap majeur pour ses produits : l’entreprise veut devenir un guichet unique.
L’entreprise a déclaré développer ce qu’elle appelle une « superapp d’IA unifiée », qui réunira ChatGPT, son outil de programmation Codex, la navigation web et l’ensemble plus large de ses capacités agentiques au sein d’une expérience unique.
Dans un article de blog annonçant le financement, OpenAI a expliqué la logique qui sous-tend ce changement de cap : « Les utilisateurs ne veulent pas d’outils déconnectés. Ils veulent un système unique capable de comprendre leurs intentions, d’agir et de fonctionner avec les applications, les données et les workflows. »
Cette consolidation des produits est déjà en cours. La semaine dernière, l’entreprise a annoncé l’arrêt de Sora, son générateur de vidéos courtes par IA, un produit qu’Altman avait autrefois présenté comme une incursion majeure dans le divertissement. OpenAI a également mis fin récemment à un essai d’Instant Checkout de cinq mois, un outil d’achat qui permettait aux utilisateurs de ChatGPT d’acheter des articles auprès d’enseignes comme Walmart.
Et maintenant : une introduction en Bourse et des batailles judiciaires
Tous les signes indiquent qu’OpenAI se dirige vers les marchés boursiers. Selon plusieurs informations de presse, l’entreprise pourrait être introduite en Bourse dès cette année.
Sarah Friar, la CFO, selon Bloomberg, a souligné qu’OpenAI devait être « capable de fonctionner comme une société cotée », qualifiant cela de « bonne hygiène » pour une entreprise. Elle a également déclaré qu’une introduction en Bourse pouvait constituer un « moment de création de confiance » pour une société.
Mais une introduction en Bourse interviendrait à un moment compliqué pour l’entreprise. OpenAI doit affronter en avril un procès très suivi, qui l’oppose à son cofondateur Elon Musk. Le CEO de Tesla et de SpaceX poursuit OpenAI en justice, accusant l’entreprise d’avoir violé un accord fondateur en abandonnant son modèle à but non lucratif au profit d’un modèle commercial. OpenAI a soutenu que Musk, qui a depuis fondé sa propre société rivale spécialisée dans l’IA, éprouve de l’amertume après avoir quitté l’entreprise et l’avoir vue réussir sans lui, selon The Guardian.
L’entreprise fait également face à une concurrence croissante. Altman a déclaré un « code rouge » chez OpenAI en décembre afin de recentrer les efforts sur l’amélioration de ChatGPT après les avancées réalisées par le produit d’IA Gemini de Google. Parallèlement, sa rivale Anthropic a enregistré des progrès significatifs avec son produit Claude Code.
Malgré ces difficultés, la levée de fonds d’OpenAI représente une extraordinaire marque de confiance de la part de certains des plus grands investisseurs au monde.
Alors qu’OpenAI affine ses priorités, l’entreprise prend déjà des décisions difficiles : c’est pourquoi elle a brusquement arrêté Sora quelques mois seulement après son lancement.
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