Le dernier trimestre de Meta a été marqué par l’ambition dans l’IA et l’inquiétude des investisseurs.
À la suite de la publication de ses résultats, Meta a annoncé son intention de porter ses dépenses d’investissement pour 2025 à 70–72 milliards de dollars US, soit près du double de celles de l’an dernier. L’objectif : donner un coup d’accélérateur à ses infrastructures d’IA et s’assurer une place de choix dans la prochaine ère de la compétition numérique.
Mais les investisseurs n’ont pas été convaincus. Malgré un chiffre d’affaires de 51,24 milliards de dollars US au troisième trimestre et 3,54 milliards d’utilisateurs actifs quotidiens sur ses applications, l’action Meta a plongé de plus de 8 %, les marchés se demandant si cette frénésie de dépenses dans l’IA générerait de véritables rendements.
Le PDG Mark Zuckerberg reste toutefois imperturbable.
« Être en mesure de réaliser ici un investissement nettement plus important sera très probablement rentable à un moment donné », a-t-il déclaré lors de la téléconférence de présentation des résultats, selon CNBC, défendant cette stratégie offensive. Il a ajouté que l’entreprise « constate les retombées dans l’activité principale, ce qui nous donne beaucoup de confiance dans le fait que nous devrions investir bien davantage, et nous voulons nous assurer de ne pas sous-investir ».
La course aux armements de l’IA s’intensifie
La frénésie de dépenses de Meta s’inscrit dans une tendance qui traverse la Silicon Valley, où les géants de la technologie rivalisent pour dominer le paysage des infrastructures d’IA. Google, Microsoft et Meta pourraient à eux trois dépenser plus de 200 milliards de dollars US en projets d’investissement liés à l’IA l’an prochain.
Google a relevé sa prévision de dépenses d’investissement pour 2025 jusqu’à 93 milliards de dollars US, tandis que Microsoft a fait état de 34,9 milliards de dollars US de dépenses trimestrielles, deux montants records. Chaque entreprise affirme que la demande en IA progresse trop rapidement pour ralentir maintenant.
Si le signal envoyé par la demande en IA est fort, porté par des services comme le premier trimestre de Google Cloud à franchir le seuil de 100 milliards de dollars US de chiffre d’affaires et l’adoption accélérée de Microsoft Azure par les entreprises, les investisseurs réclament des preuves que ces dépenses colossales seront rentables.
Pour Meta, les conséquences financières sont immédiates. Son flux de trésorerie disponible devrait chuter brutalement, passant d’environ 54 milliards de dollars US en 2024 à quelque 20 milliards de dollars US en 2025, alors que l’entreprise réinvestit la quasi-totalité de sa génération de trésorerie dans les infrastructures d’IA.
La pression s’intensifie sur Zuckerberg et ses homologues, qui doivent démontrer clairement comment ils comptent monétiser les systèmes d’IA qu’ils construisent. Les prochains trimestres seront un test crucial : ces infrastructures peuvent-elles renforcer les activités principales, comme le ciblage publicitaire et les services cloud, ou s’avéreront-elles une expérience coûteuse, menée sur plusieurs années, aux retombées incertaines ?
Cette actualité intervient après le lancement par Meta des Ray-Ban Display à 799 dollars US, sa première paire de lunettes connectées dotées d’un écran couleur intégré sur le verre droit.