Les investissements de Meta dans l’IA ne changent pas seulement la manière dont le travail est effectué. Ils pourraient aussi modifier le nombre de salariés que Meta estime pouvoir se permettre d’employer.
L’entreprise poursuit ses licenciements tout en augmentant ses prévisions de dépenses dans les infrastructures d’IA, un chantier coûteux qui a inquiété les investisseurs malgré des résultats par ailleurs solides. Meta a soutenu que l’IA augmenterait les capacités de ses employés plutôt que de les remplacer, mais ses priorités en matière de dépenses soulèvent désormais des questions plus aiguës sur l’équilibre entre effectifs, productivité et coûts des infrastructures.
Les licenciements apparaissent ainsi moins comme une simple histoire où « l’IA a pris les emplois » que comme le signe de l’ampleur prise par le coût de la course à l’IA.
Comment les dépenses de Meta dans l’IA remodèlent ses effectifs
Comme nous l’avons précédemment rapporté, Meta commencera d’ici au 20 mai la vague de licenciements, désormais confirmée, qui concernera environ 10 % de ses effectifs. Cette vague, qui entraînera la perte de leur emploi pour environ 8 000 salariés, est la plus importante de l’entreprise en 2026. Et si plusieurs scénarios laissent penser que d’autres licenciements suivront probablement, le directeur général de l’entreprise a déclaré que la raison, déjà évidente, de ces suppressions de postes était… légèrement différente de ce que l’on pourrait croire.
Selon un article de Forbes, le directeur général Mark Zuckerberg a laissé entendre que, si l’IA a réduit le besoin de grandes équipes en permettant à de plus petites équipes de travailler plus efficacement, un facteur plus profond influence les licenciements de l’entreprise. Meta, qui développe, déploie et utilise des systèmes d’IA, signale que la hausse du coût du développement des infrastructures d’IA constitue un moteur majeur des licenciements.
Alors que les nouvelles dépenses d’investissement devraient atteindre jusqu’à 145 milliards de dollars US pour soutenir ses projets d’expansion axés sur l’IA, la hausse des dépenses inquiète également les investisseurs quant à la rentabilité.
Après la publication des derniers résultats de l’entreprise et l’actualisation de ses prévisions de dépenses d’investissement, son action a reculé de 10 %, reflétant les inquiétudes des investisseurs quant à la justification de telles dépenses. Bien que l’activité principale de l’entreprise reste solide, Reuters indique que Meta, contrairement à des concurrents comme Alphabet, ne possède pas de division cloud dédiée, ce qui rend les retombées de ce niveau de dépenses moins visibles pour les investisseurs.
Cette pression se répercute désormais sur les décisions internes. Alors que les investissements dans les infrastructures augmentent et que les attentes des investisseurs se resserrent, Meta est contrainte de rééquilibrer sa structure de coûts en plaçant la réduction des effectifs au cœur de cet ajustement.
Les recrutements ralentissent tandis que les dépenses dans l’IA remodèlent la stratégie en matière d’effectifs
Malgré les suppressions de postes en cours, qui devraient se poursuivre, TechRadar note que Meta n’a pas complètement gelé les recrutements. L’entreprise a plutôt maintenu un rythme de recrutement de 1 % sur un an, en embauchant de nouveaux salariés dans certains secteurs.
Cependant, ses investissements croissants dans l’IA influencent clairement ces décisions. En plus de confirmer qu’elle se séparera d’un dixième de ses effectifs ce mois-ci, l’entreprise a également confirmé avoir suspendu ses projets de recrutement pour 6 000 nouveaux postes. Cette décision montre que Meta adopte une approche plus ciblée et prudente en matière de recrutement.
L’incertitude sur la composition future des effectifs de Meta
Même si elle poursuit la suppression de milliers de postes, Meta fonctionne sans ratio idéal défini quant à la structure de ses effectifs. La direction de l’entreprise a ouvertement reconnu que le rythme rapide du développement de l’IA rend difficile la définition du nombre exact de personnes dont l’entreprise a réellement besoin.
Cette incertitude est importante. Elle signifie que les licenciements actuels ne constituent pas un ajustement définitif, mais une étape d’une recalibration continue. Alors que l’IA continue, d’un côté, d’améliorer la productivité et, de l’autre, d’exiger davantage d’investissements dans les infrastructures, l’équilibre numérique entre les personnes et les systèmes évolue toujours en temps réel.
Zuckerberg a toutefois clairement indiqué que les humains resteraient indispensables. Dans sa déclaration lors de la présentation des résultats du premier trimestre de l’entreprise, il a déclaré : « L’IA ne va pas remplacer les personnes. » Mais il est certain que « l’IA va augmenter la capacité des personnes à faire ce qu’elles veulent ».
Le message de Zuckerberg est que l’IA n’éliminera pas les employés de l’avenir de Meta. Mais les dernières suppressions de postes de l’entreprise laissent penser que cet avenir pourrait tout de même nécessiter moins de salariés qu’auparavant, notamment à mesure que les coûts des infrastructures augmentent et que les investisseurs exigent des retours plus clairs.
Pour Meta, le prochain défi ne consiste pas à déterminer si l’IA peut rendre les employés plus productifs. Il s’agit de savoir si l’entreprise peut prouver que ses dépenses colossales dans l’IA seront rentables avant que de nouvelles réductions d’effectifs ne s’intègrent au plan.
Pour en savoir plus sur la manière dont l’IA remodèle les débuts de carrière, consultez notre article consacré à l’avertissement de Mark Cuban selon lequel les postes de débutants pourraient se raréfier tandis que les entreprises évaluent les coûts de l’IA et de l’automatisation.