Meta va presque doubler ses dépenses dans l’IA

Le directeur général de Meta, Mark Zuckerberg, a annoncé une expansion agressive des ambitions de l’entreprise dans le domaine de l’IA.

Le propriétaire de Facebook prévoit de presque doubler ses dépenses annuelles consacrées aux infrastructures et aux projets d’IA, alors même que les mises en garde se multiplient au sujet d’une éventuelle bulle dans ce secteur en pleine croissance.

Cette décision souligne la conviction de Meta que l’IA transformera non seulement ses produits, mais aussi l’économie au sens large, l’organisation du travail et les dynamiques concurrentielles dans l’ensemble du secteur technologique.

Accroître les investissements malgré la prudence du secteur

Lors d’une conférence téléphonique avec des analystes financiers mercredi (28 janvier) pour discuter des Meta résultats financiers de 2025, l’entreprise a indiqué qu’elle prévoyait de dépenser jusqu’à 135 milliards de dollars US cette année, principalement dans des infrastructures liées à l’IA. Ce montant représente presque le double des 72 milliards de dollars US que l’entreprise a consacrés aux projets d’IA et aux infrastructures associées l’an dernier.

Au cours des trois dernières années, Meta a déjà consacré environ 140 milliards de dollars US à l’IA, cherchant ainsi à suivre le rythme de concurrents comme Microsoft, Google et Amazon — voire à les devancer —, qui ont tous fait de l’IA un pilier central de leurs stratégies à long terme.

Cette annonce intervient alors que plusieurs figures éminentes du secteur ont averti que l’enthousiasme suscité par l’IA pourrait dépasser ses rendements commerciaux à court terme. Meta semble néanmoins prête à tolérer la hausse des coûts et la pression sur ses marges en échange de ce qu’elle considère comme un bouleversement technologique historique.

La vision de Zuckerberg d’un monde du travail piloté par l’IA

Zuckerberg a présenté cet investissement comme un pari sur une transformation fondamentale de la manière dont les gens travaillent et dont les entreprises fonctionnent. S’exprimant lors de la conférence téléphonique, il a déclaré s’attendre à ce que « 2026 soit l’année où l’IA changera radicalement notre façon de travailler ».

Ses propos laissent entendre que Meta considère l’IA non pas simplement comme une fonctionnalité de ses produits, mais comme un moteur de productivité capable de transformer des domaines allant du développement logiciel à la modération des contenus et à la publicité.

« Nous commençons à voir des projets qui nécessitaient auparavant de grandes équipes être désormais réalisés par une seule personne, très talentueuse », a déclaré Zuckerberg.

Meta déploie progressivement des outils d’IA en interne, notamment pour les ingénieurs logiciels, et Zuckerberg a indiqué que ces systèmes redéfinissaient déjà les attentes en matière de performances au sein de l’entreprise. À mesure que les employés adoptent ces outils et deviennent « nettement plus productifs », a-t-il déclaré, il existe « un grand écart entre ceux qui les utilisent et le font bien et ceux qui ne les utilisent pas ».

Cet écart pourrait de plus en plus déterminer la manière dont les organisations seront structurées à l’avenir, a-t-il laissé entendre.

Pression financière et réaction des investisseurs

L’ampleur des dépenses de Meta a de lourdes conséquences financières. Les derniers résultats de l’entreprise ont montré que les dépenses avaient augmenté plus rapidement que les revenus au cours des trois derniers mois de 2025, comprimant les marges bénéficiaires et soulevant des questions sur la durée pendant laquelle les investisseurs toléreront des coûts élevés.

Malgré ces inquiétudes, les marchés ont réagi positivement à court terme. L’action Meta a progressé d’environ 6,5 % dans les échanges d’après-clôture à New York après l’annonce, ce qui laisse penser que les investisseurs ont été rassurés par la confiance de l’entreprise dans sa stratégie d’IA à long terme.

Les analystes ont souligné que l’immense activité publicitaire de Meta continuait de générer d’importants flux de trésorerie, lui offrant davantage de latitude que nombre de ses concurrents pour absorber de lourdes dépenses d’investissement.

Suppressions d’emplois et inquiétudes liées à l’automatisation

Les commentaires de Zuckerberg semblaient également laisser présager de nouvelles suppressions d’emplois, l’IA se substituant de plus en plus au travail humain pour certaines tâches. Depuis le début de l’année, Meta a déjà licencié plusieurs centaines de salariés, principalement au sein de sa division Reality Labs, qui se consacre aux ambitions de l’entreprise dans le métavers, à ses produits matériels et à certaines initiatives dans le domaine de l’IA.

Bien que Zuckerberg n’ait pas explicitement annoncé de nouveaux licenciements, ses propos ont souligné le potentiel perturbateur de l’IA au sein même de l’entreprise.

« Ce dont nous parlions, c’est que je pense qu’il est très difficile pour quiconque de prédire exactement à quoi ressemblera le fonctionnement des organisations, mais je pense simplement que le fait que les agents commencent véritablement à fonctionner maintenant est assez profond », a-t-il déclaré.

Les craintes d’une bulle de l’IA gagnent l’ensemble du secteur

La frénésie dépensière de Meta contraste avec l’inquiétude croissante qui règne ailleurs dans les secteurs de la technologie et de la finance. Certains dirigeants craignent que l’afflux rapide de capitaux dans l’IA ne reproduise les excès de la bulle Internet, qui s’était soldée par un krach spectaculaire en 2000.

Chuck Robbins, président et directeur général de Cisco Systems, a déclaré à la BBC que si l’IA pouvait à terme devenir « plus importante qu’Internet », le marché actuel était probablement une bulle et que certaines entreprises « n’y survivraient pas ».

Des inquiétudes similaires ont été exprimées par le patron de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, tandis que le directeur général de Google, Sundar Pichai, a reconnu qu’il y avait une certaine « irrationalité » dans l’essor de l’IA.

Sam Altman, dont l’entreprise OpenAI a contribué à déclencher la vague actuelle d’enthousiasme, s’est montré encore plus direct. « Sommes-nous dans une phase où les investisseurs dans leur ensemble sont excessivement enthousiastes à l’égard de l’IA ? À mon avis, oui », avait-il déclaré l’an dernier.

Un pari à haut risque sur l’avenir

Pour Meta, le pari est clair. En consacrant dès maintenant des sommes sans précédent aux infrastructures d’IA, l’entreprise parie qu’elle pourra développer des capacités qui définiront les réseaux sociaux, la publicité numérique et la productivité au travail au cours de la prochaine décennie.

Si la technologie tient ses promesses, Meta pourrait en sortir renforcée et plus efficace. Dans le cas contraire, l’entreprise risque de se retrouver avec des coûts colossaux et des rendements limités sur un marché de l’IA de plus en plus encombré.

La course à l’IA s’accélère en Chine, tandis que Moonshot, Alibaba, Baidu et d’autres lancent de puissants nouveaux modèles, réduisant l’écart avec leurs concurrents américains.