L’enregistrement, assuré par un robot équipé du Wi-Fi et dispensé de bavardages.
Shenzhen construit un hôtel où les clients, et non le personnel, seront les seuls humains présents dans le bâtiment. Pudu Robotics et Shenzhen Culture & Tourism Industry Development ont signé un accord pour ouvrir ce qu’ils présentent comme le premier hôtel au monde entièrement géré par des robots, sur l’île artificielle de l’Ouest qui relie le pont-tunnel Shenzhen-Zhongshan.
Un essai est prévu d’ici fin 2026, avec une ouverture plus complète au début de 2027.
Ce que les robots feront réellement
Il ne s’agit pas d’un hôtel où quelques adorables robots de livraison circulent çà et là : c’est toute l’exploitation qui doit être automatisée. Les robots prendront en charge l’enregistrement, les bagages, le service en chambre, la livraison de nourriture, le nettoyage, les patrouilles de sécurité et même la compagnie des clients. L’établissement comptera 44 chambres haut de gamme, ainsi qu’un restaurant et une salle de sport, le tout intégré dans un système unique.
Des machines précises sont déjà affectées à des tâches spécifiques : le PUDU T300 transporte les bagages et peut porter jusqu’à 300 kg ; FlashBot gère un minibar automatisé dans lequel les clients passent commande depuis leur téléphone ; et les CC1 Pro et MT1 s’occupent du nettoyage grâce à la détection des déchets par IA.
Le BellaBot Pro et le KettyBot Pro, déjà bien connus dans les cafés et restaurants chinois, servent le café et les encas. L’ensemble repose sur le modèle d’IA « PuduFM 1.0 » de Pudu et sur une plateforme d’agents appelée PuduAgent, qui, selon l’entreprise, permet à chaque robot, quelle que soit sa forme ou sa fonction, de s’appuyer sur la même intelligence sous-jacente.
Pudu a déclaré : « Cette architecture permet à des robots aux formes physiques différentes et aux responsabilités variées de fonctionner à partir d’un cadre d’intelligence partagé. » L’entreprise a ajouté que l’objectif était de créer un hôtel où « les robots d’accueil peuvent comprendre les gestes et les interactions sociales, les robots de livraison peuvent optimiser leurs itinéraires de manière autonome et les robots de nettoyage peuvent s’adapter dynamiquement à l’évolution de leur environnement ».
Pourquoi c’est important
Il s’agit moins d’une histoire d’hôtel que d’une histoire industrielle revêtue de l’uniforme d’un groom.
Shenzhen a enregistré 4,03 milliards de yuans, soit environ 596 millions de dollars US, d’exportations de robots au cours des quatre premiers mois de cette année, ce qui représente un quart du total national chinois, selon China Daily. Un hôtel tape-à-l’œil entièrement autonome ferait essentiellement office de showroom, démontrant que les robots de Shenzhen peuvent effectuer un travail réel et soutenu, et pas seulement des démonstrations.
Cela témoigne également de la banalisation des robots de service en Chine. Les robots de livraison sont courants dans les hôtels du pays, et l’aéroport de Hongqiao, à Shanghai, a récemment mis au travail un robot humanoïde d’accueil, le XMAN-R1, aux côtés de machines de livraison et de nettoyage. L’hôtel de l’île ne fait que pousser cette tendance jusqu’à son extrême logique.
L’hospitalité sans « hospitalité » ?
Qualifier cet hôtel de « géré par des robots » est techniquement exact, mais relève aussi largement du marketing. Le déploiement réel est progressif et prudent : quelques chambres et services dans un premier temps, puis une exploitation complète, tandis que le projet lui-même s’inscrit dans une vision à l’horizon 2030.
En cas de succès, il démontrerait que l’IA incarnée peut gérer des environnements complexes à variables multiples, comme un bâtiment commercial, sans supervision humaine. Cette initiative introduit toutefois un compromis philosophique évident pour les consommateurs.
L’hospitalité traditionnelle repose entièrement sur l’empathie humaine, la souplesse et une attention personnalisée. Une machine peut optimiser l’acheminement du service en chambre, mais elle ne peut pas réellement réconforter un voyageur en détresse ni répondre à une demande inhabituelle et non programmée.
Un hôtel entièrement automatisé supprime également le jugement humain nécessaire pour gérer les situations imprévues, comme une canalisation rompue. L’hospitalité, davantage que le commerce de détail ou l’entreposage, repose sur l’improvisation, et on ignore encore comment une flotte de robots gérerait des situations que son entraînement n’a jamais anticipées. De plus, un système en boucle fermée crée un point de défaillance unique.
Si le réseau local ou le framework central PuduAgent rencontre un problème, toute l’infrastructure de l’hôtel, de l’enregistrement à la sécurité et au service d’entretien, pourrait s’arrêter simultanément, laissant les clients démunis, sans responsable humain pour résoudre le problème.
Il y a aussi le problème de la nouveauté : une fois la curiosité retombée, les voyageurs préféreront-ils vraiment l’absence totale de contact humain, ou celui-ci leur manquera-t-il ?
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