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Pendant des décennies, le pèlerinage technologique mondial a eu pour destination la Silicon Valley. Cet itinéraire commence désormais à se diviser.
De plus en plus de fondateurs, d’investisseurs, d’étudiants et de voyageurs curieux se rendent plutôt dans des pôles technologiques chinois comme Shanghai, Shenzhen, Wuhan et Hangzhou pour voir à quelle vitesse progresse le moteur de l’innovation du pays. Ce changement fait émerger ce que beaucoup appellent le tourisme technologique : des voyages organisés autour de usines, de start-up d’IA et de laboratoires de robotique, ainsi que de zones de fabrication intelligente.
Selon un rapport de Rest of World.
, certains de ces voyages sont très soigneusement conçus et peuvent coûter jusqu’à 9 000 dollars, avec un accès à des usines de véhicules électriques, à des démonstrations de robotaxis, à des start-up d’IA et à des entreprises de robotique généralement fermées aux touristes ordinaires.
Ce qui figurait autrefois dans des rapports d’investisseurs ou des vidéos virales est désormais proposé comme une expérience sur le terrain.
Ces voyages ne sont pas de simples visites touristiques. Ils durent généralement de trois à cinq jours et portent des noms comme « Shanghai AI and Robotics Innovation Tour » ou « EV and Battery Deep Dive ». Les visiteurs parcourent des ateliers de production, des incubateurs de start-up et des conférences sectorielles, souvent avec des séances privées de questions-réponses avec des dirigeants d’entreprise.Les entreprises figurant au programme sont des symboles soigneusement choisis de l’essor technologique chinois, parmi lesquelles le géant des véhicules électriques BYD, l’entreprise de robotique Unitree Robotics
, et la start-up d’IA DeepSeek.
Comme le rapporte Rest of World, l’attrait ne tient pas seulement à la curiosité, mais aussi à l’accès. De nombreux visiteurs racontent avoir vu des chaînes de production et des systèmes robotiques autrement interdits au public.
Un investisseur, Chetan Shah, a déclaré à Rest of World : « C’est un peu cher, pour être honnête… Mais cela donne accès à des choses que je ne peux pas acheter. … Je peux aller chez BYD en tant que touriste, mais je ne serai pas autorisé à aller au-delà de la salle d’exposition. »
FOMO, curiosité et pression concurrentielle
Au-delà de la curiosité, un sentiment d’urgence stimule également la demande. Shaoyu Yuan, professeur adjoint à New York University spécialisé dans le soft power de la Chine, a déclaré à Rest of World qu’une « peur de rater quelque chose » influençait l’intérêt pour l’écosystème technologique chinois.
« La peur de rater quelque chose est à l’œuvre : on a le sentiment que l’écosystème technologique chinois a atteint un degré de sophistication tel que ne pas le voir de ses propres yeux vous place en position de désavantage informationnel par rapport aux concurrents qui l’ont fait », a déclaré Yuan.
Il a ajouté qu’une exposition directe modifie souvent la manière dont les visiteurs évaluent la concurrence mondiale dans des secteurs comme la fabrication et les véhicules électriques.Ce qui n’était au départ qu’une curiosité informelle s’est rapidement transformé en une industrie en pleine croissance. Des entrepreneurs bâtissent désormais de véritables entreprises touristiques autour de l’écosystème industriel et technologique chinois
. À Shanghai, un opérateur appelé GloPen a accueilli plus de 1 000 visiteurs en moins de deux ans, selon Rest of World.
Son fondateur, Boyang Shen, a déclaré que le vide sur le marché était évident. « Le secteur du conseil compte de nombreux concurrents, a déclaré Shen à Rest of World, mais il existe un créneau pour une expérience immersive tout compris. »
La plupart de ses clients viennent d’Asie du Sud-Est, d’Inde et d’Europe, avec un intérêt croissant aux États-Unis et au Brésil. D’autres entreprises ciblent des publics encore plus jeunes. Des programmes axés sur la technologie sont désormais conçus pour les étudiants et les familles, afin d’initier les adolescents à la robotique, aux laboratoires d’IA et aux environnements d’ingénierie avant leur entrée dans l’enseignement supérieur.
Le tourisme intelligent comme stratégie nationaleLa Chine ne fait pas cela par hasard. Selon Travel and Tour World
, le tourisme intelligent fait désormais partie de la planification nationale : il intègre l’intelligence artificielle, la réalité virtuelle, les mégadonnées et les technologies immersives dans la conception et la gestion des voyages.
L’objectif est de rendre le tourisme plus interactif, afin que les visiteurs ne se contentent pas d’observer, mais interagissent avec des systèmes numériques, des infrastructures intelligentes et des environnements industriels. Pékin, par exemple, développe des itinéraires thématiques qui combinent enseignement aérospatial, expositions de robotique et parcs industriels au sein d’expériences unifiées pour les visiteurs.Cette tendance fait également partie de la stratégie d’image internationale de la Chine. Les visites très médiatisées de personnalités internationales et les vidéos virales de robots humanoïdes
, de voitures volantes et d’usines de véhicules électriques ont contribué à amplifier l’intérêt en ligne. Les médias d’État et les influenceurs ont joué un rôle en transformant ces moments en pics d’attention à l’échelle mondiale.
Comme l’a déclaré Yuan à Rest of World, le cycle s’autoalimente : la curiosité en ligne mène aux visites, les visites deviennent du contenu et le contenu suscite davantage de curiosité. « Chaque rotation renforce l’idée que la Chine est une puissance technologique sérieuse, voire de premier plan », a-t-il déclaré.
Une croissance future spectaculaire en perspective
Les fondations économiques qui soutiennent ce changement sont considérables. En 2025, la Chine a enregistré plus de 6,5 milliards de voyages intérieurs et plus de 150 millions de visites entrantes, créant un immense bassin de consommateurs à la recherche d’options de voyage plus approfondies et interactives.« L’essor rapide du tourisme technologique résulte de la montée en gamme de la consommation chinoise, de la transformation industrielle et de l’adoption plus large des technologies avancées », a déclaré Deng Aimin, expert de la culture et du tourisme à Jiangxi University of Finance and Economics, selon People's Daily Online
. « Par le passé, les visites touristiques suffisaient à de nombreux voyageurs. Aujourd’hui, les gens recherchent des expériences plus approfondies et interactives. »
Selon des rapports cités par People's Daily Online, le tourisme industriel représente actuellement moins de 5 % de la production touristique totale de la Chine, contre 10 à 15 % dans le monde. Le secteur devrait progresser à un rythme annuel moyen de 18 % au cours des prochaines années, tandis que la taille totale du marché devrait dépasser 300 milliards de yuans (44 milliards de dollars) en 2029 ou 2030.Pour mieux comprendre comment les ambitions chinoises dans le domaine de la robotique redessinent la concurrence en Asie, lisez notre article sur la manière dont .