Le record d’Usain Bolt a longtemps semblé intouchable, mais un robot humanoïde chinois est désormais en train de s’en approcher à grandes enjambées.
Unitree Robotics, dont le siège se trouve à Hangzhou, en Chine, affirme que son robot H1 a récemment atteint une vitesse d’environ 10 mètres par seconde lors d’un test de sprint, se rapprochant de l’allure maintenue par Bolt pendant son record du monde du 100 mètres. Cette performance, rapportée par CGTN et d’autres médias, souligne à quel point la mobilité des robots humanoïdes progresse rapidement, tandis que les entreprises les font passer des démonstrations en laboratoire à des tests de performance en conditions réelles.
Mais à quelle distance ce robot se trouve-t-il réellement d’un champion du monde, et que signifie concrètement cette vitesse en dehors d’un test contrôlé ?
À quelle vitesse le robot de Unitree court-il vraiment ?
Unitree Robotics a indiqué que son robot humanoïde H1 avait atteint une vitesse de pointe de 10 mètres par seconde lors d’un test récent, selon CGTN.
Interesting Engineering a rapporté qu’une mesure effectuée au bord de la piste avait brièvement enregistré 10,1 m/s au passage du robot, même si l’entreprise a précisé que cette donnée pouvait comporter une légère marge d’erreur. Cela le place près des quelque 10,44 m/s de moyenne maintenus par Usain Bolt lors de son record du monde du 100 mètres en 2009.
Global Times a rapporté que l’entreprise avait décrit le robot comme courant à une vitesse de niveau élite lors de sa démonstration. La légende indiquait : « Avec le physique d’une personne ordinaire, il court à la vitesse d’un champion du monde. »
Wang Xingxing, PDG de Unitree Robotics, a souligné que les robots humanoïdes pourraient franchir la barre des 10 secondes au 100 mètres d’ici la mi-2026.
Les autres robots humanoïdes rattrapent rapidement leur retard
Cette performance en sprint reflète l’essor plus large de la robotique humanoïde, en particulier en Chine, où la course est devenue une référence essentielle pour évaluer les performances.
Interesting Engineering a souligné que lors des 2025 Humanoid Robot Games, le robot Tien Kung Ultra avait bouclé une course de 100 mètres en 21,5 secondes, devançant plusieurs concurrents. Il avait également terminé un semi-marathon en environ 2 heures et 40 minutes, témoignant des progrès en matière d’endurance et de vitesse.
La publication a ajouté que d’autres entreprises atteignaient des niveaux similaires. Par exemple, MirrorMe a présenté au début de l’année un robot grandeur nature humanoïde baptisé Bolt qui peut atteindre une vitesse maximale de 10 m/s.
Unitree elle-même a rapidement amélioré ses systèmes. Selon Robozaps, les premières versions du H1 mettaient l’accent sur la marche, avec des vitesses record d’environ 3,3 m/s, avant d’évoluer vers des capacités proches du sprint lors de tests récents.
Ce que cette vitesse signifie réellement pour les usages concrets
La comparaison avec le sprint olympique attire l’attention, mais elle montre également à quelle vitesse les robots humanoïdes deviennent plus rapides et plus stables.
Unitree a souligné que le H1 est conçu comme une plateforme humanoïde grandeur nature capable de courir et de se déplacer dans des environnements réels, marquant une avancée dans le développement de la robotique bipède. Cette combinaison de vitesse et de stabilité sert souvent de référence pour évaluer si les robots humanoïdes peuvent fonctionner au-delà des conditions contrôlées d’un laboratoire.
Unitree œuvre également en faveur d’une accessibilité plus large. Interesting Engineering a indiqué que l’entreprise avait récemment annoncé son intention de lancer un robot humanoïde moins coûteux destiné aux marchés mondiaux.
Alors que plus de 70 équipes effectuent des essais en amont des prochaines compétitions de robots humanoïdes à Pékin le 19 avril, le rythme de l’innovation s’accélère.
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