Les licenciements se multiplient partout aux États-Unis. Plus d’un million d’emplois américains ont disparu en 2025, et octobre a été marqué par une envolée brutale — la pire baisse mensuelle en plus de deux décennies.
Un nouveau rapport du cabinet de reclassement Challenger, Gray & Christmas dresse un tableau sombre du marché du travail américain. En octobre seulement, les employeurs ont annoncé 153 074 suppressions d’emplois, un chiffre qui éclipse celui de l’an dernier (55 597) et marque le mois d’octobre le plus meurtrier pour l’emploi depuis 2003.
Le nombre total d’emplois supprimés en 2025 atteint ainsi le chiffre vertigineux de 1 099 500, franchissant le cap du million plus rapidement que n’importe quelle année depuis la pandémie.
« Il s’agit du total le plus élevé pour un mois d’octobre en plus de 20 ans, et du total mensuel le plus élevé du quatrième trimestre depuis 2008 », a déclaré Andy Challenger, workplace expert et chief revenue officer chez Challenger, Gray & Christmas.
L’IA et l’automatisation parmi les principaux facteurs
Les secteurs de la technologie et de l’entreposage ont été les plus durement touchés. Les entreprises technologiques ont supprimé 33 281 emplois en octobre, soit six fois plus qu’en septembre (5 639). Dans le même temps, les entreprises d’entreposage ont annoncé 47 878 suppressions de postes, soit une hausse mensuelle vertigineuse de 4 700 %.
Challenger a attribué les réductions d’effectifs dans la technologie et la logistique à l’intégration de l’IA et à l’automatisation, faisant écho à des tendances similaires observées lors des précédentes vagues de technologies de rupture. « Comme en 2003, une technologie de rupture est en train de changer la donne », a déclaré Challenger.
L’IA a été la deuxième raison la plus souvent invoquée pour justifier les licenciements en octobre, derrière les réductions de coûts (50 437). Les entreprises ont attribué 31 039 suppressions d’emplois le mois dernier à des restructurations liées à l’IA et 48 414 depuis le début de l’année, selon le rapport de Challenger.
Parmi les autres secteurs qui subissent la pression figurent le commerce de détail (2 431) et les produits de grande consommation (3 409), tous deux confrontés à une faible demande et à l’évolution des habitudes d’achat. Les services et les organisations à but non lucratif réduisent également leurs effectifs face aux contraintes de financement et à la hausse des coûts.
Les suppressions d’emplois dans le secteur public aggravent la situation
Le secteur public arrive en tête de toutes les branches pour le nombre total de licenciements cette année, avec 307 000 suppressions d’emplois, dont une grande partie est liée aux coupes dans le budget fédéral et à leurs répercussions sur les financements en aval, selon le rapport. Ce chiffre fait de l’emploi public la première source de suppressions d’emplois en 2025, devant même le secteur technologique privé.
Les recrutements saisonniers ralentissent fortement
Alors que les licenciements augmentent, les projets de recrutement s’effondrent.
Les employeurs n’ont annoncé que 488 077 recrutements prévus jusqu’en octobre, soit 35 % de moins que l’an dernier et le niveau le plus bas depuis 2011. Les recrutements saisonniers s’annoncent également mal engagés, avec seulement 372 520 postes annoncés à ce jour, le niveau le plus bas depuis que Challenger a commencé à suivre ces données en 2012.
Alors que les licenciements atteignent leur plus haut niveau depuis l’année de la pandémie, 2020, et que l’adoption de l’IA s’accélère dans tous les secteurs, le marché du travail américain s’apprête à traverser un hiver incertain.
Le nombre élevé de licenciements en octobre témoigne également d’un changement dans le comportement des entreprises, qui s’éloignent d’une tendance vieille de dix ans consistant à éviter les suppressions massives d’emplois avant les fêtes. Selon Challenger, la pratique consistant à faire des annonces aussi tard dans l’année était largement passée de mode.
Cette combinaison de suppressions d’emplois nombreuses et de recrutements faibles crée un contexte difficile.
« Les personnes licenciées aujourd’hui ont plus de mal à décrocher rapidement un nouveau poste, ce qui pourrait détendre davantage le marché du travail », a indiqué Challenger.
Même si une relance des recrutements en fin d’année reste peu probable, les attentes sont faibles.
« Avec des baisses de taux et une forte performance en novembre, il est possible que les entreprises lancent une dernière campagne de recrutement, mais à ce stade, nous ne nous attendons pas à un environnement de recrutements saisonniers dynamique en 2025 », a conclu Challenger.
À lire aussi : un rapport publié en 2025 par The Washington Post a révélé que les employeurs comme les demandeurs d’emploi font état de désorientation et de méfiance dans le processus de recherche d’emploi, malgré la promotion d’outils d’IA censés rendre le processus plus efficace.