Metas oberster KI-Wissenschaftler Yann LeCun bereitet sich Berichten zufolge darauf vor, das Unternehmen zu verlassen und sein eigenes Startup zu gründen.
Dies könnte der bislang bedeutendste Abschied aus Mark Zuckerbergs ambitionierter Kampagne zum Aufbau einer „Superintelligenz“ beim Social-Media-Konzern sein.
LeCun, 65, ein französisch-amerikanischer Informatiker und einer der weltweit einflussreichsten KI-Forscher, hat Kollegen mitgeteilt, dass er das Unternehmen in den kommenden Monaten verlassen will, so ein Bericht der Financial Times. Der Träger des Turing Award, der oft als „Pate des Deep Learning“ bezeichnet wird, soll sich in ersten Gesprächen über die Finanzierung seines neuen Vorhabens befinden.
Sein Abgang verdeutlicht die wachsenden Spannungen innerhalb von Meta über die Zukunft der KI-Entwicklung, während Zuckerberg sich entschieden der schnellen Kommerzialisierung von KI-Tools zuwendet und die ergebnisoffene, explorative Forschung zurückstellt, die LeCun mehr als ein Jahrzehnt lang vorangetrieben hat.
Das Ende einer Ära
LeCun leitet Metas Fundamental AI Research Lab (FAIR) seit dessen Gründung im Jahr 2013. FAIR entwickelte sich zu einer der weltweit angesehensten Forschungseinheiten nach akademischem Vorbild und leistete bahnbrechende Arbeit in den Bereichen neuronale Netze, Computer Vision und Theorie des maschinellen Lernens.
In den vergangenen Jahren hat sich Metas strategische Ausrichtung jedoch stark verändert. Angesichts des zunehmenden Wettbewerbs durch OpenAI, Google und Anthropic hat Zuckerberg seine Teams angewiesen, der Einführung marktreifer KI-Produkte Vorrang vor der langsameren Suche nach wissenschaftlichen Durchbrüchen zu geben. Der Kurswechsel beruht auf der Überzeugung, dass Meta sich rasch als führendes Unternehmen im Bereich der generativen KI etablieren muss, um angesichts des explosiven Wachstums der Branche nicht ins Hintertreffen zu geraten.
LeCuns Forschung bei FAIR konzentriert sich auf das, was er als „Weltmodelle“ bezeichnet – KI-Systeme, die in der Lage sind, die physische Welt zu verstehen, indem sie aus räumlichen Daten und Videodaten lernen, statt sich ausschließlich auf Text zu stützen. Er hat wiederholt argumentiert, dass diese Systeme, obwohl ihre Entwicklung noch Jahre dauern dürfte, für die Entwicklung von Maschinen entscheidend sind, die tatsächlich wie Menschen schlussfolgern können. LeCun warnte, dass große Sprachmodelle, kurz LLMs, auf denen beliebte Chatbots wie ChatGPT basieren, zwar „nützlich“, aber in ihrer Fähigkeit, zu planen und abstrakt zu denken, grundsätzlich eingeschränkt seien.
Zuckerbergs Streben nach „Superintelligenz“
Zuckerbergs neue Ausrichtung zeigt sich in der Einrichtung von Metas „Superintelligenz“-Sparte – einer Initiative mit hohem Einsatz, die die Fähigkeit des Unternehmens beschleunigen soll, KI-Systeme zu entwickeln, die bei bestimmten Aufgaben mit der menschlichen Intelligenz konkurrieren oder sie übertreffen können.
Im Sommer gab Meta mehr als 14 Milliarden US-Dollar für den Erwerb eines 49-prozentigen Anteils an Scale AI sowie für die Verpflichtung des Gründers Alexandr Wang als Leiter des Superintelligenz-Teams aus. Der Schritt war sowohl eine mutige Wette als auch ein Signal für Zuckerbergs Bereitschaft, viel Geld auszugeben, um zu seinen Konkurrenten aufzuschließen. LeCun, der einst direkt an Metas Chief Product Officer Chris Cox berichtete, untersteht nun Wang, einem 28-jährigen Unternehmer, der für sein Datenlabeling-Imperium bekannt ist.
Zuckerberg hat außerdem Ingenieure und Wissenschaftler von Google, OpenAI und Anthropic mit Vergütungspaketen abgeworben, die mehr als 100 Millionen US-Dollar umfassen. Im Juli stellte Meta Shengjia Zhao, einen der Mitentwickler von OpenAIs ChatGPT, als obersten Wissenschaftler der neuen Sparte ein. Die massive Anwerbungswelle hat interne Spannungen verschärft: Einige erfahrene Meta-Forscher sind angesichts der immer größer werdenden Gehaltsunterschiede und einer Unternehmenskultur frustriert, die zunehmend Schnelligkeit über wissenschaftliche Strenge stellt.
Anlegerdruck und Turbulenzen am Markt
LeCuns geplanter Abgang erfolgt inmitten wachsender Unruhe unter den Anlegern angesichts von Metas KI-Ausgaben. Die Aktien fielen nach den Berichten über seinen Abgang um 1,2 % und haben seit Ende Oktober mehr als 12 % verloren, als Zuckerberg warnte, dass die KI-Investitionen im kommenden Jahr 100 Milliarden US-Dollar übersteigen könnten. Diese Ankündigung vernichtete innerhalb einer einzigen Woche rund 240 Milliarden US-Dollar an Börsenwert von Meta.
Analysten zufolge spiegelt der Ausverkauf die wachsende Skepsis wider, dass der milliardenschwere Vorstoß der Big-Tech-Unternehmen in die KI kurzfristig Gewinne abwerfen wird. An der Wall Street wird zunehmend hinterfragt, ob sich der Hype um generative KI – der die Bewertungen in der gesamten Branche in die Höhe getrieben hat – in nachhaltige Geschäftsmodelle übersetzen lässt. Für Meta, dessen werbegetriebene Umsätze weiterhin unter Druck stehen, ist besonders viel auf dem Spiel.
Zuckerberg hat versprochen, dass Metas KI-Systeme schon bald einen Großteil der Programmier- und Produktdesignarbeit des Unternehmens automatisieren werden. Für viele Anleger und Forscher wirken solche Prognosen jedoch angesichts der durchwachsenen Erfolgsbilanz des Unternehmens optimistisch – dazu zählen die enttäuschende Leistung seines Modells Llama 4 und die verhaltene Resonanz auf seinen Meta-AI-Chatbot.
Wenn es LeCuns Startup gelingt, seine langfristige Vision voranzutreiben, könnte dies einen neuen Ansatz in der KI darstellen – einen, der Wahrnehmung und Schlussfolgern mit gesundem Menschenverstand gegenüber statistischer Vorhersage priorisiert. Ein solcher Ansatz könnte letztlich die Lücke zwischen den heutigen Chatbots und jener allgemeinen Intelligenz schließen, die sich KI-Pioniere seit Langem vorstellen.
Turbulenzen in der KI-Sparte
LeCuns Abgang bildet den Abschluss eines turbulenten Jahres mit personellen Veränderungen und Umstrukturierungen bei Meta. Im Mai verließ Joelle Pineau, Vizepräsidentin der KI-Forschung, das Unternehmen, um zum kanadischen Startup Cohere zu wechseln. Im vergangenen Monat entließ das Unternehmen etwa 600 Mitarbeiter aus seiner KI-Sparte, um Kosten zu senken und die Auslieferung von Produkten zu beschleunigen.
Trotz dieser Herausforderungen hält Zuckerberg unbeirrt an seiner Überzeugung fest, dass KI Metas Zukunft neu definieren wird. Die „Superintelligenz“, sagte er, werde allem zugrunde liegen – von digitalen Assistenten bis hin zu fortschrittlichen Tools für Kreative. Der Verlust von LeCun, einem der grundlegenden Denker auf diesem Gebiet, wirft jedoch die Frage auf, ob Metas Streben nach einer schnellen Einführung zulasten der Innovation selbst gehen wird.
Elon Musk, ein Mann, der fast rund um die Uhr gern seine Meinung kundtut, warnte vor einem „Überschall-Tsunami“ der KI, der schon bald Büroarbeitsplätze vernichten könnte.