Selon Reuters, OpenAI finalisera la puce propriétaire sur laquelle l’entreprise travaille « dans les prochains mois ». Une fois la conception finalisée, OpenAI prévoit de confier la fabrication de cette puce à Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC). Le premier processus de fabrication peut prendre environ six mois.
OpenAI prévoit de lancer la production de sa puce propriétaire d’ici 2026.
Les puces personnalisées, des choix stratégiques et technologiques
L’exécution de l’IA générative sur des puces personnalisées pourrait libérer OpenAI de ses liens étroits avec NVIDIA, dont la croissance a été fulgurante ces dernières années, en partie grâce au succès de ChatGPT d’OpenAI. Selon Reuters, des parties prenantes au sein d’OpenAI considèrent cette initiative comme « un outil stratégique destiné à renforcer le poids d’OpenAI dans les négociations avec les autres fournisseurs de puces ». OpenAI continuera à développer des processeurs après ce projet initial afin de suivre l’évolution du marché des puces avancées.
NVIDIA détient environ 80 % des parts du marché des processeurs capables d’exécuter des modèles avancés d’intelligence artificielle générative.
TSMC utilisera sa technologie de fabrication avancée en 3 nanomètres pour la puce d’OpenAI. Celle-ci reprendra la même architecture en réseau systolique, avec une mémoire à large bande passante, que les puces de NVIDIA, et disposera de « capacités réseau étendues », selon les sources de Reuters.
Une petite équipe et un investissement colossal
OpenAI travaille avec Broadcomm sur ce projet ; le responsable de l’équipe, Richard Ho, a doublé la taille de l’équipe interne de l’entreprise ces derniers mois, selon Reuters. Mais avec 40 personnes, celle-ci reste relativement réduite pour ce type de travail.
Selon des sources contactées par Reuters, la conception d’une puce entièrement nouvelle pourrait coûter 500 millions de dollars US pour une seule itération ; les logiciels et les périphériques pourraient coûter à nouveau la même somme. Une partie du financement d’OpenAI au cours des prochaines années devrait provenir du programme Stargate, une initiative saluée par le gouvernement américain, lancée sous l’administration Biden en 2024 pour construire des centres de données destinés aux systèmes d’IA. Stargate pourrait injecter jusqu’à 500 milliards de dollars US dans l’IA.
D’autres entreprises technologiques veulent concevoir leurs propres puces d’IA
Meta et Microsoft tentent elles aussi de concevoir leurs propres puces d’IA. Meta s’est engagée à consacrer 60 milliards de dollars US à tous les aspects de l’infrastructure de l’IA en 2025, tandis que Microsoft prévoit d’y affecter 80 milliards de dollars US cette année. Apple fait fonctionner certains de ses outils d’IA mobiles sur des puces de marque de la série M et en externalise certains auprès d’OpenAI.