Selon un article du Wall Street Journal, l'accord évoqué entre Apple et Intel pour faire fabriquer certaines de ses puces par ce dernier serait intervenu après des pressions de l'administration Trump lors de négociations sur les droits de douane envisagés pour les semi-conducteurs.
L'article affirme que le PDG d'Apple, Tim Cook, s'est rendu à Washington en août 2025 pour convaincre l'administration de ne pas imposer un droit de douane de 100 % sur les semi-conducteurs importés, une mesure qui aurait pu augmenter considérablement les coûts de production d'Apple.
Selon le Wall Street Journal, Apple a finalement obtenu une exemption après s'être engagé à investir plusieurs centaines de milliards de dollars aux États-Unis. Au cours de ces discussions, le président Donald Trump et le secrétaire au Commerce Howard Lutnick auraient encouragé Cook à utiliser les sites de production américains d'Intel pour fabriquer certaines puces conçues par Apple.
Une source citée par The Journal a déclaré qu'Apple prévoyait désormais de faire fabriquer par Intel des puces destinées à la fois aux ordinateurs Mac et aux iPhone. Aucune des deux entreprises n'a indiqué publiquement quelles puces étaient concernées, quels seraient les volumes de production ni quand celle-ci pourrait commencer.
Intel au cœur de la stratégie de Washington pour les semi-conducteurs
L'accord évoqué avec Apple intervient alors qu'Intel est devenu un axe majeur des efforts du gouvernement américain pour renforcer la production nationale de semi-conducteurs.
L'année dernière, le gouvernement américain a converti 9 milliards de dollars de subventions fédérales en une participation de 10 % au capital d'Intel, faisant de l'État son principal actionnaire, selon The Journal. Depuis, l'administration aurait encouragé plusieurs entreprises technologiques, dont Nvidia et SpaceX, à collaborer avec Intel, tandis que le fabricant de puces reconstruit son activité de fabrication pour compte de tiers.
Intel poursuit la reconstruction de son activité de fonderie
L'activité de fonderie d'Intel reste soumise à des tensions financières. L'entreprise a fait état de 10,4 milliards de dollars de pertes d'exploitation au cours des quatre derniers trimestres fiscaux. Les clients externes ont pour la plupart perdu confiance dans sa capacité à produire des semi-conducteurs fiables en grande quantité. Il faudra du temps pour redresser la situation.
Sous la direction de son PDG Lip-Bu Tan, l'entreprise a réorganisé ses équipes d'ingénierie, recruté des dirigeants chez des concurrents, notamment Samsung et SK Hynix, et réorienté ses investissements vers des équipements de fabrication avancés plutôt que vers la construction de nouvelles usines de fabrication.
L'article indique également que des responsables du département du Commerce ont maintenu des contacts réguliers avec les dirigeants d'Intel tout en suivant de près les progrès de l'entreprise dans les technologies de fabrication et les capacités de packaging avancé, que Intel comme l'administration considèrent apparemment comme essentielles pour rivaliser avec Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC).
Ce que cela pourrait signifier pour Apple
Bien qu'Apple prévoie de diversifier une partie de sa production, l'entreprise devrait toujours s'appuyer sur TSMC pour la majorité de ses puces personnalisées, selon les experts cités par The Journal. Les articles soulignent également qu'aucun calendrier officiel n'a été fixé pour les puces Apple fabriquées par Intel et qu'Apple n'a pas commenté publiquement l'accord évoqué.
Au-delà de l'annonce
À l'ère de l'IA, la fabrication de semi-conducteurs est devenue indissociable de la politique commerciale, de la sécurité nationale et de la stratégie industrielle.
Pour Apple, l'ajout d'un autre partenaire de fabrication pourrait réduire les risques liés à la chaîne d'approvisionnement alors que la demande en puces avancées continue d'augmenter. Pour Intel, obtenir Apple comme client de sa fonderie constituerait un sérieux gage de crédibilité, alors que l'entreprise tente de convaincre davantage de sociétés de faire confiance à ses capacités de fabrication.
La principale incertitude concerne l'exécution. Intel doit encore prouver qu'il peut fournir régulièrement des puces avancées avec le niveau de qualité et à l'échelle attendus par des entreprises comme Apple. Tant que la production n'aura pas commencé, des questions subsisteront quant aux puces Apple qu'Intel fabriquera et quant à savoir si ce partenariat modifiera concrètement la dépendance historique d'Apple à l'égard de TSMC.
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