Taiwans nächster Wachposten auf einer Insel könnte vier Beine, Sensoren und eine auf dem Rücken montierte Waffe haben.
Das National Chung-Shan Institute of Science and Technology hat drei robotische Vierbeiner präsentiert, die für Aufklärung, Überwachung und potenzielle Feuerunterstützung ausgelegt sind. Die Roboterhunde, die auf Plattformen des US-Unternehmens Ghost Robotics basieren und mit in Taiwan entwickelten Systemen modifiziert wurden, könnten künftig dabei helfen, abgelegene, von Taiwan kontrollierte Außenposten im Südchinesischen Meer zu patrouillieren.
Die Demonstration verweist auf eine größere verteidigungspolitische Frage für Taipeh: Wie lässt sich die Präsenz und Abschreckung auf weit verstreuten Inseln aufrechterhalten, ohne mehr Personal an exponierten Standorten einzusetzen?
Eine neue Rolle in Taiwans Verteidigungsstrategie
Die Vorstellung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Taiwan angesichts wachsender Sicherheitsbedenken und zunehmender Aktivitäten chinesischer Schiffe und Flugzeuge rund um von Taipeh kontrollierte Gebiete weiter in neue Militärtechnologien investiert. Die Roboter werden für einen möglichen Einsatz auf von Taiwan kontrollierten Inseln in Betracht gezogen, die weit von der Hauptinsel entfernt liegen, darunter Itu Aba auf den Spratly-Inseln und die weiter nördlich gelegenen Pratas-Inseln.
Diese Außenposten sind dünn besiedelt und werden hauptsächlich von Personal der Küstenwache bewacht. Eine dauerhafte menschliche Präsenz an solchen Orten aufrechtzuerhalten, kann schwierig sein, weshalb unbemannte Systeme eine attraktive Option für Überwachungs- und Patrouillenaufgaben.
Jen Kuo-kuang, stellvertretender Leiter der Forschungsabteilung für Raketen- und Raketensysteme des NCSIST, sagte zu den Robotern, es gebe eine Nachfrage nach der Technologie, obwohl noch kein formeller Beschaffungsauftrag erteilt worden sei.
„Tatsächlich sind die Marines der Ansicht, dass an Stränden und entlang der Küste, auch für die Küstenwache in Nansha und Dongsha bei Patrouillen und Inspektionen, ein dringender Bedarf besteht“, sagte Jen laut Reuters.
Nansha und Dongsha sind die taiwanischen Bezeichnungen für die Spratly- und Pratas-Inselgruppen.
Das Roboterhunde-Projekt ist Teil von Taiwans umfassenderen Bemühungen, seine Streitkräfte zu modernisieren und die Abschreckungsfähigkeiten zu stärken. Unbemannte Systeme stehen bei Taiwans Verteidigungsplanern in den vergangenen Jahren zunehmend im Mittelpunkt, insbesondere da Militärvertreter die Lehren aus modernen Konflikten untersuchen, in denen Drohnen und autonome Technologien zunehmend wichtigere Rollen gespielt haben.
Die drei in dieser Woche vorgeführten Roboter repräsentieren unterschiedliche Einsatzrollen. Einer ist für Aufklärungsmissionen ausgelegt, ein anderer für Überwachungsaufgaben, während der dritte ein Waffensystem trägt, das Feuerunterstützung leisten soll. Obwohl das Militär Interesse signalisiert hat, betonten Vertreter, dass sich das Programm weiterhin in der Demonstrationsphase befinde.
Wachsende Spannungen im Südchinesischen Meer
Taiwans Interesse an robotischen Patrouillensystemen steht vor dem Hintergrund des zunehmenden maritimen Drucks rund um seine vorgelagerten Gebiete. Taipeh hat eine Zunahme der Aktivitäten der chinesischen Küstenwache nahe den Pratas-Inseln gemeldet und sich zudem über chinesische Drohnen beschwert, die in der Region operieren.
Sowohl Peking als auch Taipeh erheben Anspruch auf große Teile des Südchinesischen Meeres, wobei Taiwans Kontrolle auf eine Handvoll Inseln und anderer geografischer Formationen beschränkt ist, darunter Itu Aba und die Pratas-Inseln. China betrachtet Taiwan als Teil seines Staatsgebiets – eine Position, die Taiwans Regierung zurückweist.
Vorerst bleiben die Roboterhunde Prototypen und keine eingesetzten Systeme. Die Demonstration gab jedoch einen Einblick darin, wie Taiwan autonome Technologie nutzen könnte, um seine Präsenz auf abgelegenen Inseln auszuweiten, ohne den Personalbedarf deutlich zu erhöhen.
Taiwan ist nicht allein bei der Erprobung robotischer Systeme für spezialisierte Aufgaben: Unternehmen in der gesamten Asien-Pazifik-Region testen ebenfalls autonome Maschinen für den praktischen Einsatz, darunter die jüngste Demonstration KI-gestützter Lagerhausroboter von LG CNS in Südkorea.