Die Schauspielergewerkschaft SAG-AFTRA hat Llama Productions, eine Tochtergesellschaft von Epic Games, offiziell beschuldigt, Arbeitsrechte zu verletzen, indem das Unternehmen KI einsetzte, um James Earl Jones’ ikonische Darstellung von Darth Vader in Fortnite zu reproduzieren.
Die Gewerkschaft reichte beim National Labor Relations Board (NLRB) eine Beschwerde wegen unlauterer Arbeitspraktiken ein, während der Streik von Video- und Synchronsprecher:innen in seinen neunten Monat geht. Laut BBC, wirft SAG-AFTRA Llama Productions vor, Entscheidungen über Beschäftigungsbedingungen ohne Beratung getroffen zu haben. Das Unternehmen habe synthetische Sprachtechnologien eingesetzt, die übliche Gewerkschaftsvereinbarungen umgehen, und von Gewerkschaftsmitgliedern geleistete Arbeit ohne Verhandlungen oder Vorankündigung ersetzt.
Darth Vader kehrt mit KI-Stimme nach Fortnite zurück
Darth Vader kehrt in einer Star-Wars-thematischen Mini-Saison von Fortnite Battle Royale zurück, die vergangene Woche gestartet wurde. Im Spiel ist der Sith-Lord der Endgegner, und die Spieler:innen können mithilfe von Konversations-KI gegen ihn kämpfen, ihn rekrutieren und mit ihm interagieren.
„Seid die Ersten, die ihn rekrutieren, und euer gesamtes Team kann abwechselnd mit dem Dunklen Lord sprechen“, The Fortnite Team schrieb am 16. Mai in einem Blogbeitrag im Rahmen der Spielwerbung.
„Darth Vader wäre ohne die legendäre Leistung von James Earl Jones, der Vader in den Star-Wars-Filmen seine Stimme lieh, bei Weitem nicht so unheimlich. Wir fühlen uns geehrt, die Stimme des verstorbenen Mr. Jones präsentieren zu dürfen, und danken seinem Nachlass für die Möglichkeit, dies für die Spieler:innen zu verwirklichen“, erklärte Fortnite weiter.
In den FAQ von The Fortnite Team heißt es: „Der Dialog von Darth Vaders Antworten wird mithilfe von Googles Modell Gemini 2,0 Flash KI-generiert, und das Audiomaterial selbst wird mithilfe von ElevenLabs’ Modell Flash v2,5 erzeugt.“
Vor seinem Tod im Jahr 2024 im Alter von 93 Jahren hatte Jones zugestimmt, dass archivierte Sprachaufnahmen aus den Star-Wars-Filmen in künftigen Lucasfilm-Projekten verwendet werden dürfen.
Jones’ Nachlass genehmigte die Verwendung seiner Stimme im Spiel. In einer der Familie zugeschriebenen öffentlichen Erklärung hieß es: „James Earl war der Ansicht, dass die Stimme von Darth Vader untrennbar mit der Geschichte von Star Wars verbunden ist, und er wollte stets, dass Fans jeden Alters sie weiterhin erleben können. Wir hoffen, dass diese Zusammenarbeit mit ‚Fortnite‘ sowohl langjährigen Fans von Darth Vader als auch neuen Generationen ermöglicht, Freude an dieser ikonischen Figur zu haben.“
SAG-AFTRA fordert eine stärkere Kontrolle der Nutzung von KI-Stimmen
Die Gewerkschaft erkennt zwar an, dass Mitglieder und ihre Familien das Recht haben, digitale Replikate zu kontrollieren, doch SAG-AFTRA argumentiert, dass umfassendere Schutzmaßnahmen notwendig sind.
„Wir müssen unser Recht schützen, über die Bedingungen der Nutzung von Stimmen zu verhandeln, durch die die Arbeit unserer Mitglieder ersetzt wird – einschließlich derjenigen, die zuvor in Videospielen die ikonische Sprechweise und den Tonfall von Darth Vader nachgebildet haben“, erklärte die Gewerkschaft in einer Erklärung wie von The Verge zitiert.
Disney, Lucasfilm und Epic Games erklärten, die Familie von Jones habe Fortnite die Nutzung der Stimme des verstorbenen Schauspielers gestattet. SAG-AFTRA vertritt jedoch die Ansicht, dass für solche Einsätze weiterhin die Zustimmung der Gewerkschaft erforderlich ist und Epic sich „dafür entschieden hat, die Arbeit menschlicher Darsteller:innen durch KI-Technologie zu ersetzen“.
Der Aufstieg von generativer KI in Videospielen hat die Spannungen in der Branche verschärft. Viele Darsteller:innen warnen, dass dadurch die Nachfrage nach menschlichen Talenten in der Sprecherarbeit sinken könnte.