Waymo accélère.
Forte d’une nouvelle levée de fonds de 16 milliards de dollars, l’entreprise de voitures autonomes affirme préparer sa plus grande expansion à ce jour, avec l’ambition de déployer des services de transport à la demande dans plus de 20 nouvelles villes à travers le monde en 2026.
Dans un billet de blog publié lundi, Waymo a annoncé ce nouvel investissement, qui porte la valorisation de l’entreprise détenue par Alphabet à 126 milliards de dollars après l’opération. Le tour de table a été mené par Dragoneer Investment Group, DST Global et Sequoia Capital, Alphabet restant l’investisseur majoritaire de Waymo.
Selon Waymo, ce financement montre que la conduite autonome n’est plus une expérimentation mais une activité prête à se développer à l’échelle mondiale.
« Nous ne sommes plus en train de prouver un concept ; nous déployons une réalité commerciale et jetons les bases d’activités de transport à la demande dans plus de 20 villes supplémentaires en 2026, notamment à Tokyo et à Londres », a écrit l’entreprise sur son blog.
Les contours de l’expansion se précisent
L’entreprise a récemment lancé son service à Miami et a étendu ses services à plusieurs grandes agglomérations américaines, notamment San Francisco, Los Angeles, Austin et Atlanta. Waymo affirme effectuer plus de 400 000 trajets chaque semaine dans six grandes agglomérations américaines.
Cette croissance a été rapide. Waymo a indiqué qu’en 2025 seulement, elle avait plus que triplé son volume annuel de trajets, à 15 millions, portant son total cumulé à plus de 20 millions de courses.
Waymo s’appuie largement sur ses données de sécurité pour justifier cette croissance spectaculaire. L’entreprise indique qu’après 127 millions de miles parcourus en conduite entièrement autonome, elle a enregistré 90 % d’accidents avec blessures graves en moins qu’avec des conducteurs humains.
« Cette étape repose sur un socle de sécurité désormais statistiquement supérieur à celui de la conduite humaine », a souligné l’entreprise.
Cependant, ce déploiement rapide ne s’est pas fait sans difficultés. Les autorités fédérales enquêtent actuellement sur le comportement de Waymo dans des situations sensibles. La NHTSA et la NTSB ont récemment ouvert des investigations sur des incidents au cours desquels des robotaxis auraient omis de s’arrêter pour des bus scolaires à Austin et Atlanta.
Plus récemment, une enquête a été ouverte après qu’un véhicule Waymo a percuté un enfant près d’une école en Californie, lui causant des blessures légères.
La route à venir
Alors que des concurrents comme Tesla et Uber leur talonnent le pas, le nouveau trésor de guerre de Waymo lui permet d’avancer à ce que ses codirecteurs généraux, Tekedra Mawakana et Dmitri Dolgov, qualifient de « vitesse sans précédent ».
Avec 16 milliards de dollars en caisse, l’entreprise se concentre sur le « maintien… de normes de sécurité à la pointe du secteur » tout en répondant à une « demande mondiale en pleine explosion ».
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