Les robotaxis sont plus populaires que jamais, comme vous le découvrirez si vous restez sur cette page.
Waymo, l’entreprise de robotaxis d’Alphabet, a finalisé une levée de fonds de 16 milliards de dollars US, valorisant le pionnier des véhicules autonomes à près de 110 milliards de dollars US. C’est plus du double de la valorisation de 45 milliards de dollars US de l’entreprise il y a 14 mois, ce qui témoigne d’un changement dans la confiance des investisseurs envers la technologie de conduite autonome.
La levée de fonds, menée par la maison mère Alphabet avec la participation d’investisseurs externes, représente l’une des plus importantes levées de capitaux privés de l’histoire des véhicules autonomes.
Cette injection de capitaux intervient alors que Waymo exploite environ 2 500 véhicules autonomes dans cinq villes américaines et a effectué plus de 14 millions de trajets payants sans conducteur au volant l’an dernier, soit trois fois plus qu’en 2024.
L’entreprise a atteint un chiffre d’affaires annualisé de plus de 350 millions de dollars US, mais au niveau actuel de ses bénéfices, cela correspond à un multiple de chiffre d’affaires d’environ 280 fois, bien supérieur à celui des entreprises traditionnelles de réservation de voitures avec chauffeur.
Des milliards
La flambée de la valorisation reflète la transformation de Waymo, passée d’une technologie expérimentale à une réalité commerciale. L’unité de conduite autonome exploite désormais des services de transport à la demande entièrement autonomes dans de grandes agglomérations, avec des projets d’expansion dans 12 villes américaines supplémentaires en 2026, notamment un premier lancement international à Londres.
Qu’est-ce qui explique cette confiance ? Les robotaxis de Waymo ont démontré une réduction de 90 % des accidents entraînant des blessures graves par rapport aux véhicules conduits par des humains, un bilan en matière de sécurité qui répond à l’un des principaux obstacles du secteur. L’entreprise vise plus d’un million de trajets par semaine d’ici à la fin de l’année prochaine, selon les données de janvier 2026.
Les analystes de Morgan Stanley estiment que Waymo pourrait atteindre un chiffre d’affaires annualisé d’au moins 2,5 milliards de dollars US d’ici à 2030, ce qui ramènerait le multiple de chiffre d’affaires à 40 fois les bénéfices futurs, un niveau toujours élevé, mais plus défendable pour une entreprise technologique à forte croissance.
Au-delà du transport à la demande, Waymo s’est diversifiée dans la livraison autonome de repas grâce à un partenariat conclu en octobre avec DoorDash à Phoenix, tout en étudiant des accords de licence avec des constructeurs automobiles qui pourraient constituer l’opportunité offrant les marges les plus élevées. Un accord préliminaire avec Toyota visant à collaborer sur des technologies de conduite autonome a récemment été annoncé en janvier 2026.
Les événements en cours
Cette réserve de 16 milliards de dollars US permet à Waymo d’accélérer le déploiement de sa flotte, son expansion géographique et ses innovations fondées sur l’IA à un rythme que ses concurrents pourraient avoir du mal à égaler. Les projections indiquent que l’entreprise pourrait atteindre un chiffre d’affaires annuel de 1,01 milliard de dollars US en 2026, sa part du marché américain passant de 3,5 % en 2027 à 10 % d’ici à 2030.
Les fonds serviront à financer trois domaines essentiels : l’extension de la flotte de robotaxis pour répondre à une demande en forte hausse, le lancement d’activités sur une douzaine de nouveaux marchés, notamment dans des villes internationales, et le développement du système d’IA « Waymo Driver », qui intègre des données de capteurs en temps réel à l’apprentissage automatique. Ces innovations visent à réduire les coûts opérationnels tout en améliorant l’expérience des passagers, deux facteurs essentiels pour passer d’une croissance gourmande en capitaux à une rentabilité évolutive.
Pour Alphabet, permettre à Waymo de faire appel à des capitaux externes contribue à protéger la maison mère des coûts élevés de l’activité de conduite autonome tout en lui permettant d’en conserver le contrôle. L’opération ouvre également plusieurs options pour l’avenir, notamment des partenariats, des scissions partielles ou un éventuel accès aux marchés publics.
Alors que des concurrents, notamment Tesla, Cruise et des acteurs chinois de la conduite autonome suivent différentes voies vers l’autonomie, l’avantage financier de Waymo et son statut de pionnier dans le déploiement commercial pourraient s’avérer décisifs.
Cette annonce de financement témoigne d’une conviction croissante : la mobilité autonome se rapproche de la maturité commerciale, même si la rentabilité reste encore éloignée.
Nvidia et Mercedes-Benz se positionnent pour rejoindre le groupe grandissant d’opérateurs de conduite autonome proposant des services de robotaxis dans les grandes villes.