Selbstfahrende Autos sind nicht perfekt, doch neue Sicherheitsdaten deuten darauf hin, dass sie vielen Menschen am Steuer deutlich überlegen sein könnten.
Eine eingehende Analyse der neu veröffentlichten Sicherheitsdaten von Waymo, die bis Mitte 2025 fast 100 Millionen fahrerlose Meilen umfassen, liefert überzeugende Argumente dafür, autonome Fahrzeuge als Durchbruch für die öffentliche Gesundheit zu betrachten.
Der Neurochirurg Dr. Jonathan Slotkin analysierte die Daten über mehrere Wochen und stellte fest, dass „Waymos selbstfahrende Autos im Vergleich zu menschlichen Fahrern auf denselben Straßen an 91 % weniger Unfällen mit schweren oder tödlichen Verletzungen und an 80 % weniger Unfällen mit Verletzten beteiligt waren“. Dieser dramatische Unterschied hat Dr. Slotkin dazu veranlasst, sich für eine breitere Einführung der Technologie einzusetzen.
In einem Meinungsbeitrag für The New York Times betonte Dr. Slotkin das Ausmaß der menschlichen Opfer des herkömmlichen Autofahrens und wies darauf hin, dass im vergangenen Jahr mehr als 39.000 Amerikaner bei Verkehrsunfällen ums Leben kamen. Er stellt die Ergebnisse von Waymo nicht als bloße Technologiegeschichte dar, sondern als dringliche medizinische Notwendigkeit.
„In der medizinischen Forschung gibt es die Praxis, eine Studie vorzeitig zu beenden, wenn die Ergebnisse zu eindeutig sind, um sie zu ignorieren“, schrieb Dr. Slotkin. „Wir brechen eine Studie auch bei überwältigendem Nutzen ab, wenn eine Behandlung so gut wirkt, dass es unethisch wäre, irgendjemandem weiterhin ein Placebo zu geben.“
Die Daten zeigten außerdem eine um 96 % niedrigere Rate an Unfällen mit Verletzten an Kreuzungen – „einigen der tödlichsten Orte, mit denen ich in der Notaufnahme zu tun habe“, sagte Dr. Slotkin. Die inhärente Sicherheit autonomer Fahrzeuge, so argumentiert er, beruht auf ihrer Fähigkeit, Regeln zu befolgen, Ablenkungen zu vermeiden und in alle Richtungen zu sehen.
Ein neuer Fahrstil: Durchsetzungsstark oder rücksichtslos?
Während die Statistiken zu schweren Unfällen überwältigend positiv ausfallen, verändert sich das Fahrverhalten der Waymo-Fahrzeuge und wirft die Frage auf, ob sie für mehr Effizienz möglicherweise Vorsicht opfern.
Nachdem Waymos Robotaxis jahrelang als übermäßig höflich galten, verhalten sie sich in städtischen Umgebungen wie San Francisco Berichten zufolge nun „selbstbewusst-durchsetzungsstärker“. Das Wall Street Journal berichtete über eine Reihe von Vorfällen, darunter gleichzeitige Spurwechsel mehrerer Autos in einem Tunnel und eine illegale Kehrtwende in San Bruno, Kalifornien, die zu einer Polizeikontrolle führte.
Waymos Senior Director of Product Management, Chris Ludwick, bestätigte, dass das Unternehmen versucht, die Autos durchsetzungsstärker zu machen. Diese Änderung sei „für uns wirklich notwendig, um das Ganze in San Francisco tatsächlich auszuweiten, vor allem angesichts des dortigen Verkehrsaufkommens“.
Das Unternehmen betont, dass seine Autos weiterhin so konzipiert seien, dass sie die Verkehrsregeln respektieren. Sie müssten jedoch pragmatische Abwägungen treffen, etwa kurz eine doppelte gelbe Linie überqueren, um den Verkehr nicht zu behindern.
Die pelzigen Opfer: Kollisionen mit Tieren schüren die Besorgnis in der Bevölkerung
Das Bestreben, menschlicher zu fahren, heizt eine emotionale Debatte über die Sicherheit von Waymos fahrerlosen Taxis in San Francisco an, insbesondere nach zwei aufsehenerregenden Kollisionen mit Tieren.
Im Oktober wurde eine in der Nachbarschaft weithin bekannte Katze namens KitKat tragischerweise von einem Waymo-Fahrzeug überfahren und getötet. Wenige Wochen später erfasste ein selbstfahrendes Waymo-Taxi im Stadtviertel Western Addition einen kleinen Hund, der nicht angeleint war. Ein Fahrgast, der sich zu diesem Zeitpunkt im Auto befand, berichtete auf Reddit über den Vorfall, und schrieb: „Unser Waymo hat gerade einen Hund überfahren. Ich versuche, den Kundendienst anzurufen. Habe die Polizei gerufen. Eine Menschenmenge versammelt sich, ich weiß nicht, was ich tun soll.“
„Leider kam ein Waymo-Fahrzeug auf der Fahrbahn mit einem kleinen, nicht angeleinten Hund in Kontakt“, bestätigte ein Sprecher von Waymo den Vorfall in einer Stellungnahme.
Die Vorfälle mit den Tieren haben lokale Proteste und Forderungen nach strengeren Vorschriften ausgelöst. Die Stadträtin von San Francisco, Jackie Fielder, reagierte, indem sie die kalifornischen Abgeordneten aufforderte, den Einwohnern eine Abstimmung zu ermöglichen, ob autonome Autos in ihren Gemeinden betrieben werden dürfen.
Trotz der Todesfälle unter Tieren wies Waymo darauf hin, dass die Fahrzeuge des Unternehmens laut der Los Angeles Times eine „weitaus niedrigere Rate an Kollisionen mit Verletzten als menschliche Fahrer“ aufweisen.
Eine Technologie, die schneller vorankommt als ihre öffentliche Akzeptanz
Da Verkehrsunfälle jährlich enorme wirtschaftliche Kosten verursachen und die Lebensqualität massiv beeinträchtigen, argumentiert Dr. Slotkin, dass politische Entscheidungsträger über eine bloße Ablehnung hinausgehen und beginnen müssen, eine Zukunft mit mehr autonomen Fahrzeugen.
zu planen. Er plädiert für eine Führungsrolle des Bundes bei der Einführung einer unabhängigen Datenüberprüfung und umfassenderer Vorgaben zur Datenberichterstattung, einschließlich Unfallraten und zurückgelegter Meilen, um einen sicheren Übergang zu ermöglichen.
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