5 tendances technologiques : transformation numérique, cloud et guerre des talents

Chaque mois de décembre, je prends le temps de réfléchir à l’évolution de l’écosystème logiciel au cours de l’année à venir. Depuis une dizaine d’années, cela signifie s’intéresser au cloud computing, qui est depuis longtemps la tendance dominante dans le logiciel. 

L’année écoulée, cependant (tout comme 2020), a été assez différente — sous l’effet, bien sûr, de la COVID-19. La pandémie et ses effets sur la santé, les pratiques de travail et les habitudes de consommation ont considérablement changé le rôle de la technologie. À mon avis, elle a aussi modifié de façon permanente la manière dont la technologie sera utilisée dans notre société et notre économie à l’avenir.

Voici cinq tendances à surveiller dans le secteur technologique en 2022.

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1) La transformation numérique stimule la production de puces et de logiciels

Le cliché selon lequel la COVID-19 a accéléré la transformation numérique, en condensant 10 années de croissance en une seule contient une vérité profonde : notre économie évolue vers un modèle opérationnel centré sur le logiciel.

Cela s’est clairement manifesté dans toutes les mesures prises par les entreprises pour répondre au transfert d’une grande partie de la main-d’œuvre des bureaux vers les domiciles. Les visioconférences et les entreprises d’événementiel virtuel en ont été les bénéficiaires les plus évidents. Les chaînes de supermarchés ont également tiré leur épingle du jeu : leurs revenus ont explosé lorsque les consommateurs ont cessé d’aller au restaurant ; nombre d’entre elles ont déployé de nouvelles applications pour gérer d’importants volumes de commandes en ligne, la livraison et le retrait en bordure de magasin. Tous ces exemples montrent comment le logiciel est devenu le principal facilitateur des processus métier.

Toutefois, la transformation numérique va bien au-delà des interactions en ligne venant soutenir des transactions analogiques. Le logiciel est désormais intégré aux produits physiques, les transformant en appareils centrés sur le logiciel, dont les fonctionnalités sont pilotées par les interactions numériques.

Le logiciel est désormais intégré aux produits physiques, les transformant en appareils centrés sur le logiciel, dont les fonctionnalités sont pilotées par les interactions numériques.

Rien ne symbolise mieux la transformation des produits physiques en offres numériques auxquelles on aurait ajouté de la matière que l’industrie automobile. Après les arrêts de production de 2020, les acheteurs de voitures se sont massivement manifestés en 2021 — pour se heurter directement à une faible disponibilité due aux pénuries de puces informatiques essentielles.

La situation est si pénible pour Ford que l’entreprise a conclu un partenariat stratégique avec Global Foundries afin de garantir ses approvisionnements futurs. Cela marque un changement important pour l’entreprise qui, comme la plupart des constructeurs automobiles, considérait autrefois l’achat de puces comme une activité à faible valeur, à mener de préférence dans le cadre d’une relation distante entre acheteur et fournisseur.

La pénurie de puces souligne que les voitures dépendent désormais du traitement numérique, de la gestion du moteur à la réaction de la suspension, en passant par l’interaction avec l’utilisateur : toutes ces fonctions, ainsi qu’une centaine d’autres, reposent sur le traitement numérique, ce qui signifie sur des puces.

Cela signifie aussi qu’elles dépendent du logiciel car, après tout, les puces ne sont utiles que dans la mesure où elles permettent aux applications qui contrôlent toutes ces fonctions de fonctionner. Par conséquent, écrire des logiciels est devenu une condition essentielle pour qu’un constructeur automobile puisse rester compétitif au cours de la prochaine décennie.

L’industrie automobile illustre de manière frappante le rôle central que le logiciel prend dans les produits, mais ce changement se produit dans tous les secteurs. 2021 représente le point d’inflexion de la transformation numérique en S qui annonce une croissance et un impact spectaculaires pour une technologie émergente.

Que le logiciel remplace, complète ou imprègne ses produits, chaque entreprise doit comprendre comment elle mènera sa transformation numérique. L’importance de cette question ne saurait être surestimée : elle deviendra bientôt existentielle pour les entreprises, et celles qui ne sauront pas la résoudre correctement s’exposent à un avenir sombre.

2) Les applications deviennent dynamiques 

La nouvelle génération d’applications conçues d’abord pour le numérique remet en cause toutes les hypothèses qui sous-tendent les applications traditionnelles : on pensait qu’elles nécessitaient une charge prévisible, une population d’utilisateurs limitée, des besoins en capacité d’infrastructure bien compris et du matériel fiable.

Les applications conçues d’abord pour le numérique peuvent connaître des charges très variables, dictées par des habitudes d’utilisation imprévisibles et des populations d’utilisateurs encore plus imprévisibles. Un exemple lié à la COVID-19 cité par McKinsey & Company concerne une chaîne de restauration rapide haut de gamme dont les commandes en ligne sont passées de 50 000  à 400 000 par jour.

De ce fait, il est difficile de prévoir précisément la quantité d’infrastructure nécessaire pour maintenir la disponibilité et les performances des applications, ce qui impose de pouvoir ajouter et retirer rapidement des ressources informatiques.

Cela signifie à son tour que la plupart des processus historiques de développement et d’exploitation des applications deviennent obsolètes. Ils ont été conçus pour un monde prévisible, où l’infrastructure était rationnée, et l’imposition de processus lourds pour accéder à l’infrastructure était considérée comme une fonctionnalité, et non comme un défaut.

Enfin, les exigences de ces applications conçues d’abord pour le numérique impliquent qu’elles seront déployées dans des environnements d’infrastructure capables de les prendre en charge — c’est-à-dire dans des clouds publics. Cela détruit toute hypothèse de fiabilité de l’infrastructure, car comme l’a fait remarquer le directeur technique d’un fournisseur cloud, « tout tombe en panne, tout le temps.”

» En définitive, les évolutions des caractéristiques des applications issues de la transformation numérique imposent l’adoption du cloud, ce qui implique l’adoption de pratiques de développement d’applications cloud native.

Pour les entreprises, cela signifie qu’elles doivent adopter les pratiques applicatives des entreprises cloud native : mises à jour fréquentes, processus automatisés et résilience grâce à la redondance et à un basculement facile. La montée en compétences que cela imposera aux équipes informatiques des entreprises constituera un enjeu majeur, car elle nécessitera des changements dans le recrutement et la fidélisation des talents, bien au-delà de ce que la plupart des entreprises ont mis en place pour ce qui était traditionnellement considéré comme un centre de coûts à faible impact.

3) Les revenus des hyperscalers poursuivent leur progression — toujours plus haut

Compte tenu du vaste mouvement vers la transformation numérique, quelle en sera la conséquence probable ?

L’une des conséquences évidentes est que cela stimulera la croissance des fournisseurs de cloud hyperscale car l’emplacement de déploiement de fait des applications cloud native est un environnement de cloud public.

On estime que le marché adressable total de la croissance fondamentale des hyperscalers (TAM) se situe entre 3 et 5 billions de dollars, ce qui est largement supérieur aux estimations de la plupart des observateurs.

On estime que le marché adressable total de la croissance fondamentale des hyperscalers (TAM) se situe entre 3 et 5 billions de dollars, ce qui est largement supérieur aux estimations de la plupart des observateurs.

Toutefois, ce TAM est fondé sur les dépenses actuelles consacrées aux pratiques informatiques, qui déploient les applications dans des centres de données sur site. Ces pratiques génèrent de nombreuses frictions et nécessitent d’importants investissements initiaux en capital, deux facteurs qui freinent l’adoption. La plupart des organisations considèrent l’acquisition d’infrastructures comme une telle contrainte qu’elles ne retiennent que les cas d’usage les plus évidents et les plus prioritaires. Tous les autres sont abandonnés, car il est trop difficile de justifier le travail nécessaire.

Les applications qui caractérisent la transformation numérique sont précisément celles qui, par le passé, n’auraient pas franchi le filtre des cas « les plus évidents et les plus prioritaires ». Elles auraient été considérées comme présentant un potentiel non démontré, ce qui signifiait que, dans la plupart des services informatiques, leurs défenseurs auraient trouvé le processus de justification trop fastidieux et renoncé à les promouvoir.

Aujourd’hui, les évolutions du cloud computing ont renforcé les priorités de transformation numérique et accroîtront la demande globale en ressources informatiques. La demande d’infrastructures cloud dépassera ainsi largement le TAM lié au remplacement des infrastructures traditionnelles. Selon les estimations, cette demande supplémentaire pourrait doubler les revenus globaux du cloud, pour les porter aux alentours de 10 000 milliards de dollars US.

4) Le rôle changeant de l’informatique : faire tourner l’entreprise

Comme indiqué plus haut, l’informatique traditionnelle a été rangée dans la catégorie des centres de coûts de l’entreprise — des dépenses nécessaires, mais pas particulièrement liées à la réussite commerciale. Autrement dit, cette catégorie regroupe tout ce qui ne concerne pas directement la conception et la vente des produits ou services de l’entreprise. L’approche de chaque entreprise à l’égard des centres de coûts est la même : dépenser le moins possible.

Toutefois, cela changera considérablement à mesure qu’une part croissante des efforts des services informatiques se concentrera sur les applications conçues d’abord pour le numérique. C’est parce que ces applications interagissent directement avec les clients ou améliorent les produits afin de les rendre plus attractifs sur le marché. Elles sont directement liées aux revenus et, pour cette raison, soumises à des critères de dépenses très différents.

La question posée au sujet des applications conçues d’abord pour le numérique n’est pas « Combien cela coûtera-t-il ? », mais « Combien cela rapportera-t-il ? » Pour les applications qui contribuent positivement aux revenus ou aux bénéfices, la question sera de savoir combien il est possible d’investir et à quelle vitesse.

Cela transforme le rôle de l’informatique, que l’on peut résumer ainsi : « la mission de l’informatique passe du soutien à l’entreprise à la gestion de l’entreprise ».

Pour les dirigeants informatiques, cela impose un ensemble de mesures nécessaires : 

• Collaborer plus étroitement avec les équipes produit afin de garantir l’intégration des fonctionnalités numériques adéquates dans les offres de l’entreprise.
• Mieux analyser la façon dont les utilisateurs se servent réellement du produit, afin de pouvoir le modifier pour accroître l’engagement des clients et, par conséquent, les revenus.
• Mettre davantage l’accent sur la résilience des applications afin de réduire les interruptions du flux de revenus.

En substance, l’informatique doit passer d’une organisation qui prend les commandes à une organisation partenaire de la collaboration. Certains dirigeants et certaines organisations réussiront cette transition, et leurs maisons mères prospéreront ; d’autres trouveront le changement trop difficile, et leur échec affectera non seulement leur activité, mais aussi l’avenir de leur maison mère.

5) La guerre des talents passe de tiède à brûlante

La guerre des talents techniques est un sujet récurrent depuis des années. Les services informatiques rencontrent des difficultés à recruter des profils techniques, avec des problèmes correspondants pour respecter les délais de livraison des projets.

Malgré cette constante, 2022 va considérablement aggraver la difficulté à recruter et à conserver les talents.

La croissance des besoins en personnel informatique due à la transformation numérique en est évidemment l’une des causes. À mesure que le logiciel remplace, complète ou imprègne les offres commerciales, il faut écrire, déployer et gérer davantage de logiciels. L’une des raisons pour lesquelles la guerre des talents s’intensifie tient donc simplement à la demande générale de personnel technologique.

Mais d’autres raisons vont rendre la guerre des talents véritablement brûlante.

Les applications conçues d’abord pour le numérique exigent des compétences spécifiques, encore plus rares que les talents informatiques en général. Écrire des applications à base de microservices conçues pour l’élasticité et la résilience aux pannes nécessite des compétences que ne possède qu’un faible pourcentage de l’ensemble des profils techniques.

Écrire des applications à base de microservices conçues pour l’élasticité et la résilience aux pannes nécessite des compétences que ne possède qu’un faible pourcentage de l’ensemble des profils techniques.

À mesure que la demande d’applications conçues d’abord pour le numérique augmente alors que le vivier reste limité, il sera de plus en plus difficile de recruter efficacement du personnel pour une organisation technologique donnée. Les services informatiques des entreprises sont encore davantage désavantagés par leur réticence historique à augmenter les salaires de cette catégorie de salariés. 

Autrefois, les services informatiques traditionnels bénéficiaient d’une certaine protection géographique dans cette compétition. Par exemple, si vous étiez un distributeur régional établi à Grand Rapids, la concurrence pour recruter une personne possédant des compétences techniques était relativement moins forte que dans un grand pôle technologique. Mais cela a changé.

L’un des résultats imprévus de la COVID-19 a été le développement du télétravail : il est soudain devenu possible d’être employé par une entreprise cloud native de premier plan tout en vivant confortablement à Grand Rapids. Même si certaines grandes entreprises technologiques comme Google ont mis en place des politiques destinées à inciter, voire à pousser, leurs salariés à revenir au bureau, le télétravail semble parti pour durer.

Pour les entreprises autrefois protégées par leur emplacement géographique, cela signifie que le vivier concurrentiel de candidats recherchés s’est élargi à un éventail bien plus vaste d’entreprises. Et nombre de ces entreprises considèrent leurs salariés comme un avantage concurrentiel et n’hésitent pas à surenchérir sur les salaires.

On peut donc facilement prévoir que l’accès aux talents sera un enjeu critique pour les organisations technologiques partout dans le pays, et que les entreprises devront s’adapter à cette nouvelle réalité : attirer des candidats qui disposent de plus de possibilités d’emploi que jamais.

L’avenir en bref : toujours plus vite

L’année à venir connaîtra davantage de changements dans l’informatique que la décennie précédant la COVID-19. Sous l’effet de l’adoption fulgurante des technologies par les entreprises qui cherchent à répondre à l’évolution des profils démographiques de leurs clients et de leurs modes d’interaction privilégiés, le logiciel deviendra une compétence fondamentale pour chaque entreprise.

Les conséquences de ces changements seront considérables. Chaque entreprise devra décider dans quelle mesure elle est prête à revoir ses hypothèses et ses plans à la lumière de ces évolutions. Il n’y a pas moyen de se cacher : la seule question est de savoir si l’entreprise choisira d’accepter ou de résister au changement.