L’une des conséquences inattendues de la pandémie a été la transformation numérique de tous les aspects de la vie. Windows 11 lui-même est né du constat de Microsoft que le nombre de personnes travaillant en mode hybride serait encore plus élevé que prévu.
Microsoft a récemment organisé son événement consacré à l’éducation, au cours duquel l’entreprise a annoncé le Surface Laptop SE et Windows 11 SE, qui répondent aux besoins d’un monde de l’éducation transformé par le numérique. Lorsque la COVID-19 a frappé et que les établissements scolaires de la maternelle à la 12e année sont passés à l’enseignement en ligne, de nombreux élèves n’ont pas pu participer, car cela nécessitait un appareil informatique. Microsoft cherche à rendre son écosystème plus accessible et inclusif avec le Surface Laptop SE et Windows 11 SE. Ces appareils doivent bien sûr être replacés dans le contexte plus large du marché.
L’informatique et le marché de l’éducation
Si l’on examine actuellement l’état de l’enseignement numérique de la maternelle à la 8e année en Amérique du Nord, on constate qu’il repose largement sur Chrome OS ou qu’il s’oriente dans cette direction. Les Chromebooks ciblent le secteur de l’éducation en raison de leur prix naturellement bas et de leur simplicité. Comme Chrome OS repose sur le navigateur, il n’a pas besoin d’une grande puissance de calcul, ce qui facilite son utilisation par les élèves et permet aux établissements de contrôler simplement ce qui est fait sur ces appareils, notamment d’un point de vue administratif lorsque les Chromebooks sont achetés en volume par les écoles. En outre, leur prix accessible, selon le modèle Chrome choisi, séduit les enseignants comme les élèves.
Il faut également garder à l’esprit que les écoles et les districts scolaires choisissent des suites éducatives pour les élèves — c’est-à-dire de jeunes apprenants — et que la simplicité de la plateforme est un facteur déterminant. Microsoft et Google proposent tous deux une suite pour l’éducation, tout comme ils proposent des suites professionnelles.
Pour mon entreprise, Moor Insights & Strategy, j’ai choisi la suite professionnelle de Google il y a 10 ans pour sa simplicité, puisque je gère moi-même l’informatique, et j’imagine que bon nombre de ces conseils scolaires font de même. J’ai également conseillé le lycée de mon enfant sur ses achats technologiques, et la complexité ainsi que le besoin de simplicité revenaient souvent dans les discussions. Ironiquement, de nombreuses écoles de la maternelle à la 8e année choisissent Google d’abord pour sa simplicité, puis pour son coût. Si le prix était prioritaire, Microsoft ne perdrait toutefois pas de parts de marché dans ce segment.
Le Surface Laptop SE s’en prend directement aux Chromebooks, tandis que Windows 11 SE est une version simplifiée de Windows qui s’attaque à Chrome OS. De plus, Microsoft affirme avoir simplifié Intune.
Examinons le Surface Laptop SE, Windows 11 SE et Intune, ainsi que la manière dont ils innovent dans cette nouvelle ère de l’éducation.
Windows 11 SE
La simplicité devrait être le principal critère lors du déploiement de Windows 11 SE. Microsoft affirme avoir pris en compte les retours des enseignants et des administrateurs informatiques des établissements afin de proposer un système sans distractions, sécurisé et facile à déployer et à gérer.
Pour atteindre ces objectifs, Microsoft indique que Windows 11 SE contrôle l’installation des applications et que celles-ci s’ouvrent en mode plein écran. Alors que Chrome OS adopte une approche fondée sur le Web pour ses applications, je pense que Microsoft s’oriente dans une meilleure direction avec une expérience applicative contrôlée et immersive. Les administrateurs informatiques disposent ainsi de davantage de contrôle pour déterminer quelles applications figurent sur l’appareil d’un élève, sans devoir compter sur Internet pour accéder aux applications.
Microsoft affirme que des applications tierces comme Zoom et Chrome peuvent être installées, ce qui offre aux administrateurs informatiques des établissements une plus grande flexibilité lorsqu’ils choisissent la plateforme à utiliser. Les élèves peuvent également mieux se concentrer grâce à des applications en plein écran et sans distractions, avec une limite de deux fenêtres, contre quatre par défaut dans Windows 11 en mode fenêtré.
En revanche, si le multitâche a sa place dans la productivité, il n’est pas toujours bénéfique pour l’utilisateur final. Dans ce cas, il ne l’est pas pour les élèves qui apprennent à utiliser la technologie de manière saine.
Windows 11 SE adopte également une approche du stockage privilégiant le cloud, avec 1 To de stockage en ligne par appareil, tout en permettant aux applications et à OneDrive de synchroniser du contenu hors ligne. La possibilité d’utiliser le contenu hors ligne ou en ligne rend le système plus inclusif pour les élèves qui n’ont peut-être pas accès à Internet depuis leur domicile.
Bien que le stockage hors ligne soit possible sur les appareils Chrome OS, ceux-ci disposent d’un espace de stockage local assez limité et privilégient le cloud. L’approche de Microsoft en matière de stockage constitue un avantage pour Windows 11 SE, car elle élimine le problème de l’accès à Internet à domicile dans un monde où chacun devrait avoir les mêmes chances.
Maintenant que Microsoft Teams est intégré à Windows 11, l’accent est davantage mis sur la création de Teams comme plateforme éducative dans Windows 11 SE.
Surface Laptop SE et Intune
Le Surface Laptop représente deux choses pour Microsoft : c’est la gamme d’appareils haut de gamme de Microsoft destinée aux utilisateurs de Windows, et c’est la vision concrétisée par Microsoft de ce que devrait être Windows 11 pour les fabricants de matériel. Aux côtés du Surface Laptop SE, on trouve des ordinateurs portables spécifiques à Windows 11 SE fabriqués par des OEMs comme Lenovo, Acer et Dell, le Surface Laptop SE servant de référence à ces ordinateurs.
Le Surface Laptop SE est équipé d’un processeur Intel Celeron et d’un stockage eMMC pouvant atteindre 128 Go. Il dispose d’un écran de 11,6 pouces dont la luminosité s’ajuste automatiquement. Il intègre une caméra HD 720p, un microphone numérique et des haut-parleurs adaptés aux appels vidéo. Microsoft indique avoir modifié des éléments comme le code UEFI afin d’améliorer la gestion de l’alimentation. Le Surface Laptop SE propose une connectique raisonnable avec un port USB-C, un port USB-A et une prise casque.
Même si un port HDMI pour les projets scolaires des élèves plus âgés aurait été un plus, le port USB-C répond à ce besoin. Le port USB-A devrait être très pratique pour les élèves qui souhaitent utiliser une souris, tandis que la prise casque est indispensable pour les appels vidéo en classe virtuelle.
Bien que les caractéristiques techniques de l’ordinateur portable n’aient rien d’exceptionnel, cela fait une réelle différence lorsque l’accessibilité financière figure en tête des priorités. Le Surface Laptop SE est proposé à partir de 249 dollars US, et les autres ordinateurs portables Windows 11 SE montent en gamme à partir de là. Ce prix de 249 dollars US est excellent pour un ordinateur portable éducatif portant la marque Microsoft.
Un autre aspect des ordinateurs portables Surface qui fait une énorme différence pour les établissements est leur niveau de réparabilité. Pour les écoles disposant de budgets limités, cette caractéristique change véritablement la donne. Les enfants ne sont pas toujours très soigneux avec les appareils électroniques, et les accidents arrivent. La réparabilité est synonyme de longévité pour les établissements aux budgets limités et pour les élèves qui ne peuvent pas se permettre d’acheter ces appareils.
Microsoft affirme avoir également conçu le Surface Laptop SE pour faciliter son déploiement avec Microsoft Intune for Education. Dès sa sortie de boîte, il peut être configuré selon les préférences de l’administrateur informatique de l’établissement, tout en préservant la sûreté et la sécurité de la plateforme Microsoft. Microsoft Intune est la solution de gestion cloud de Microsoft, alimentée par le service Intune de Microsoft destiné aux entreprises ; sa sécurité est donc sans aucun doute à la hauteur de ce que l’on peut attendre d’une solution professionnelle.
Simplicité et accessibilité financière
Le lancement de Windows 11 et du Surface Laptop SE par Microsoft pourrait être couronné de succès si l’entreprise parvient à garantir la simplicité de ses appareils pour l’ensemble de l’écosystème éducatif, notamment les enseignants, les élèves et les administrateurs informatiques des établissements. Windows a toujours été un système d’exploitation robuste, et cette qualité explique en partie pourquoi Chrome OS domine le secteur nord-américain des technologies éducatives de la maternelle à la 8e année. Microsoft a simplifié de nombreuses fonctionnalités de Windows 11, le rendant ainsi plus inclusif pour les élèves et plus simple à utiliser pour les élèves comme pour les enseignants.
En prenant les devants sous la marque Surface, Microsoft pourrait également réussir en proposant la qualité de ses appareils dans un ensemble plus abordable et mieux adapté à l’éducation. Leur réparabilité et leurs fonctionnalités hors ligne devraient également séduire les établissements à la recherche d’appareils plus économiques.
Remarque : Jacob Freyman, collaborateur de Moor Insights & Strategy, a contribué à cet article.